明日香が商隊の護衛の報酬としてもらったお金は，かなりの額だった．
本当は当座の生活費用として使う予定だった金銭だ．
「じゃぁ，さっそく王城へ向かおう．」
たどり着いた首都の街中で，銀の髪の少年が優しく微笑む．
「アスカのことをおじい様に紹介したいんだ．」
と少し照れたように，少女に向かって言った．
しかし今では，もうその必要がない．
少女は少し頭をめぐらし，そして思いついた．
そうだ，このお金でマリ君へのプレゼントを買おう！
それはなかなかに，いいアイディアに思える．
「おぉい，待ってくれ！」
そのとき，自分たちを追いかけてくるブレオの大声が聞こえた．
***カリンの場合***
「プレゼントを買いたいの？」
カリンは少し驚いた顔をした．
そんなに意外なのかしら？
私はとりあえず頷いた．
「初めて稼いだお金でねぇ……．」
とつぶやいて，にまっと笑う．
「アスカからなら，なんでも喜んで受け取るんじゃないの？」
そうして楽しそうに笑って，私の片腕をカリンは取った．
「相変わらず，アスカって陛下のことしか考えていないのね．」
う……，そんなことはないもん……多分．
ガトー国首都を出て3日目，いまだプレゼントは決まらず……．
***サイラの場合***
「陛下の欲しい物？」
私は頷いた．
マリ君の乳兄弟であるサイラなら何か知っているのかもしれない．
「そんなの，アスカが笑ってキスすればこと足りるんじゃないの？」
サイラは当然じゃんと言わんばかり．
あのねぇ，マリ君のことをなんだと思っているのよ……．
ガトー国首都を出て10日目，いまだプレゼントは決まらず……．
***ブレオの場合***
「そりゃ，もちろん酔い止めの薬だろう！」
ブレオは楽しげに断言した．
確かにそうかもしれないけど，記念すべき初めてのプレゼントが酔い止め……？
「よく効くと評判のやつを教えてやろうか？」
それはちょっと……．
でも念のため，教えておいてもらった．
どの道，マリ君には必要だしね．
だって今朝なんて完璧に二日酔いじゃない．
ガトー国首都を出て16日目，いまだプレゼントは決まらず……．
***コウリの場合***
「それはもちろん，平和だろう．」
コウリは大真面目に教えてくれた．
うん，それは私もそう思う．
でも質問の趣旨が全く違うんですけど……．
ガトー国首都を出て20日目，いまだプレゼントは決まらず……．
***マリの場合***
ガトー国首都を出て22日目，いまだプレゼントは決まらず……．
明日あさってには，ツティオ公国に帰りつくらしい．
私は思い切って本人に聞くことにした．
何気なくさりげなく，プレゼントを買おうとしていることがばれないように．
だって驚かせたいから，喜ばせたいから．
「欲しい物？」
マリ君は不思議そうな顔をして，聞き返した．
私は頷いた．
するといきなり抱き寄せられる．
「もう手に入れたよ．」
耳元で囁かれて，くらっとくる．
完璧に殺し文句だ……．
***明日香の場合***
一行は約1ヶ月半ぶりに故国へと足を踏み入れた．
ここから王都ではなく，スビッツ地方へと向かうのだ．
馬車の後部から去りゆく国境を眺めつつ，漆黒の髪の少女はふと思いついた．
自分が少年からもらって嬉しかったものを，渡せばよいのだ！
その夜少女は，ブレオに夜這いでもするのかとからかわれながらも，少年のテントに忍び込んだ．
テントの中，だらしなく眠る少年の枕もとに小さな黄色い花を飾っていく．
すると少年は寝返りを打って，花の絨毯を枕にしてしまう．
グシュン！
くしゃみをして，少年は目覚めた．
「え？ 何？」
子供っぽく鼻をこすって，銀の髪の少年は起き上がる．
「驚かそうと思っていたのに．」
見ると漆黒の髪の少女が，残念そうに微笑んでいた．
「朝目覚めたら花がいっぱい，というのを演出したかったのだけど．」
少女は少年のすぐそばまでにじり寄ってくる．
「でもマリ君も私を起こしてしまったから，これであいこね．」
少女の艶やかな漆黒の瞳が，少年の青の瞳を覗きこんでくる．
少年は顔を赤らめて，少女の顔を見返した．
この少女にせまられて，平常心でいれる人間などいるのだろうか．
「アスカ……．」
少女の唇に口付けようと抱き寄せると，それよりも先に頬にキスを贈られた．
「You are my sunshine!」
いきなり少年には分からない言葉を紡ぐ．
少年がぱちぱちと瞬きすると，少女はくすっと微笑んだ．
「これが私の魔法の呪文なの．」
そうして少女は楽しそうに少年に抱きついた．
「マリ君は私のお日様sun boyだからね！」
……and my everything，いつだってね．
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