少女が故郷へと帰ってから，幾日が過ぎたのだろうか．
少年は，以前と変わらぬ日々を送っていた．
変わらないはずなのに，色を失ってしまった生活に．
少女が居なくてさびしいのか，図書館内の本たちも静かだった．
それとも，少女を引き止めなかった少年を怒っているのだろうか．
当然，仕事もまったくはかどらずに，少年は近頃では休日も仕事をするようになってしまった．
今日も，少年は休日にもかかわらずに図書館に居た．
本たちに呼びかけても，彼らの反応は鈍い．
少年は，今日はもう家に帰ろうかとため息を吐く．
すると，扉が開いて珍しいお客がやってきた．
「お兄ちゃん，差し入れだよ．」
妹のユウヒである，手にバスケットを持っている．
「焼きたて，おいしいよ！」
少年を元気付けるように，にこにこと満面の笑顔を浮かべている．
「ありがとう．」
お菓子の入ったバスケットを受け取ると，甘い匂いがした．
「お兄ちゃんってさ，」
すると妹は，拗ねているような笑っているような妙な顔をする．
「結構騙されやすいというか，勝手に勘違いしているというか，」
おかしそうに，くすくすと笑い出す．
「お兄ちゃんには当分の間黙っていろと，伯爵様に言われたけど，」
バスケットの中には，母親が作ったにしては少々形がいびつなクッキー．
少し前まで少年は，当たり前のようにこれを口にしていた．
「……お兄ちゃんが気づく分にはいいよね？」
少年が問いかけるように顔を上げると，妹は得意げに笑う．
「何度も言うようだけど，焼きたてだから．」
瞬間，少年はバスケットを妹に押し返して，外へと飛び出した．
休日ののどかな真昼の街中を，全速力で駆けてゆく．
人々は皆，ゆったりと休日を楽しんでいるというのに，少年だけが息を切らして走っている．
近道をするために路地裏へ入り込むと，樽の上で昼寝をしていた猫がびっくりして跳ね起きる．
「ごめん．」
律儀に謝って，少年は薄暗い道を通り抜けた．
やっとのことで家に帰り着くと，母親がびっくりした顔で少年を迎えた．
「途中で逢わなかったのかい！？」
誰と，どこで？ など聞くまでも無い．
少年はすぐさま，来た道を引き返した．
「我が息子ながら，要領が悪い．」
母親の声を背に．
図書館まで戻ってくると，さすがに少年は汗だくだった．
扉の側の壁に手をついて，ぜいぜいとあえぐ息を整える．
この図書館に息を切らしながら駆け込んでくる者など居ない．
休日の街以上に，館内は時間がゆっくりと流れているのだ．
額の汗をぬぐって，少年は扉を開いた．