どうしてだろう，少年にだけは言えなかった．
さようならと，もう一つの言葉．
うまくタイミングが掴めなかった，なんて言い訳だ．
話を切り出せなかった，勇気が出せなかった．
ほんの少しの勇気が足りなかったために，もう二度と少年には逢えないのかもしれない．
通常通りの仕事を終えると，少女はいつもどおりの時間に邸に帰ってきた．
短い間だったが，親しくなった人々が少女を迎えてくれた．
メイドのマイカは少女をぎゅっと抱きしめてくれたし，厨房のバンリは賄いに少女の好物ばかりを用意してくれた．
「さびしくなるよ．」
「ヤヨイがこの邸を出るときは，お嫁にいくときだと思っていたのに．」
暖かな人々に囲まれて，少女は涙を流す．
一人で見知らぬ世界に飛ばされてきたとばかり思っていたのに，少女はこの優しい人たちにずっと見守られていたのだ．
そして夜になると，邸の女主人であるカリーヌが少女を呼び出した．
「明日は必ず，見送りに行くよ．」
カリーヌの言葉に，少女は慌てて恐縮する．
「そんな，もったいないです！ 私なんかのために……，」
カリーヌは大変優秀な女性で，図書館の運営のほかにさまざまな仕事を持っているからだ．
「見送らせておくれ．短い間だったが，ヤヨイは私の被保護者だ．」
大輪の薔薇のような微笑に，少女は顔を赤くする．
歳はおそらく20代後半だろうと少女は考えているのだが，この麗しい女主人の年齢についての話題は，もちろん邸内ではタブーである．
「明日はサライも来るのだろう？ サライと会うのは久々だな．」
館長の少年は，めったことでは図書館内から出てこない．
普段そばにいるから分からなかったが，少年はこの王国内ではかなり特殊な存在らしい．
「いえ，サライさんは明日は仕事なので……，」
少女の言葉に，美貌の女主人は意外そうに瞬きした．
「なんだ，薄情な奴だな．」
「ま，真面目なんです！ サライさんは．」
おとなしいはずの少女が，軽くむきになって少年のことをフォローする．
カリーヌは，そんな少女の様子が微笑ましくてたまらないと声を立てて笑った．
柄にもなく，純真な少女だった頃を思い出してしまう．
「今まで，ありがとうございました．」
話がひと段落したところで，少女はぺこりとお辞儀をした．
腰を曲げて頭を下げるという動作が礼をあらわすことを，カリーヌはすでに分かっている．
それほどまでに，少女の存在はこの邸に溶け込んでいた……．
今夜は眠れないだろう．
自室に帰ってベッドにもぐりこんでも，少女は寝返りを打つばかりだった．
明日，地球に帰る．
母に会える，姉に会える．
家族や友人たちの姿が，少女の脳裏に浮かび上がる．
異世界での滞在は，覚悟していたような永続的なものにはならなかった．
たったの2ヶ月半，けれど母や姉は心から少女の身を案じていることだろう．
早く家族に会いたい，それに一生懸命に受験勉強をして入った高校なのに，少女はまだ半月しか登校していない．
上手くクラスに馴染めるだろうか，授業だってついていけなかったらどうしよう……．
けれど今はそのような心配事よりも，
「サライさん……，」
大きな本を何冊も抱え，静かな微笑を湛える少年．
今日はずっとぎこちなくて，表情は触れられないほどに硬かった．
「……さようなら．」
それは告げることの出来なかった言葉のうちの一つ……．