豆太って優しいの？ 岡 嶋 大 輔 「モチモチの木」（光村図書三年下）を扱い、「豆太は、どんな人物か」について意見を出し合った。 「豆太は、夜中には、じさまについてってもらわないと一人じゃ小便できないほど臆病。」 「冬の真夜中にモチモチの木をたった一人で見に出るなんて、とんでもねえ話だ、と言うぐらい臆病。」 「腹が痛いじさまのために、ねまきのまんま、裸足で、半日もあるふもとの村まで走り出したのが優しい。」 「豆太は、一人で夜道を医者様よびに行けるほど、勇気がある。」 等と、豆太の人物像について、それが分かる叙述を挙げながら意見を出し合うことができた。 　途中、Ｙさんが少し首をかしげながら、 「でも、本当に豆太って、優しいのかなあ。」 とつぶやいた。少し詳しく聞く必要があると考え、Ｙさんにそう思う理由を聞くと、 「真夜中に、はだしで、足から血を出して、ふもとの村まで走ったのは、じさまのことを思いやってというよりは、じさまが死んでしまう方がこわかったからということだから、それは、優しさではなくて、臆病だと思う。」 ということであった。 　私は、するどいなと思いつつ、その理解に難しさを感じている周りの様子があったので、 「豆太は、どうしたら優しいといえるの。」 と聞いた。 「じさまのことを心配して走っているんだったら優しい。」 とのことだった。私は、 「一つの行動でも、どう思っているかで意味が変わってくるのですね。こわいから走るのは臆病、心配して走るのは優しさということかな。どう思いますか。」 といったようにＹさんの発言をまとめ、全体に投げかけた。 「たしかに、優しさではないように思えてきた。」 「でも、作者が『弱虫でも、やさしけりゃ』って書いているから、優しいということかなと思う。」 「じさま本人が、豆太のしたことを『やさしささえあれば』と、優しさと言っているから、優しさだと思う。」 「ここには書いていないけど、『じさま、もうちょっとのがまんだから待ってろよ』と思って走っていると思う。『大すきな』と書いているからそう思っていると思う。だから、臆病もあるし、優しい気持ちもあると思う。」 等と、たくさんの意見が出された。 　その後のＹさんの感想は、 「『ここには書いていないけれど』という意見を聞いて、豆太が何を思って走っていたのかなと考えたら、優しさもあると思った。」 というものであった。 　叙述を忠実に読み取り、「優しさ」について思い巡らせ、疑問を素直に口にしたＹさんのおかげで、みんなで立ち止まって考えることができた。そして、Ｙさんの疑問にかかわらせて精一杯考え、自分の意見を出し合ったみんなのおかげで、Ｙさんもまた多面的に考えられたのではないかと思う。 （野洲市立北野小）