チップセット

一般には、複数のＬＳＩを組み合わせて１つ機能を実現するものを指すが、ＰＣではマザーボードに必要な機能を、１個から数個のＬＳＩにまとめたものを特にチップセットと呼んでいる。
マザーボード上に実装される機能は、以前はバスやメモリ、ＤＭＡ（Direct MemoryAccess）などのＣＰＵ周りのコントローラだけだったが、最近ではＨＤＤをはじめとする各種のＩ／Ｏコントローラなども標準で実装されるようになり、大抵はこれらもチップセットの機能に統合されている。
ＰＣＩバスの管理が主要な機能であるため「ＰＣＩチップセット」とも呼ばれる。ＡＧＰに対応したチップセットは、Intel 社の表記では「ＡＧＰセット」となっている。現在主流のＰＣＩシステムでは、ＣＰＵをＰＣＩバスに接続するためのＨＯＳＴブリッジ側にＣＰＵ周りの機能を統合しており、ＩＳＡバスをＰＣＩに接続するためのＩＳＡブリッジ側にＩ／Ｏコントローラなどのマザーボードとしての主要機能を統合するスタイルが採られ、ＨＯＳＴ側を「North Bridge（ノースブリッッジ）」、ＩＳＡブリッジ側を「South Bridge（サウスブリッジ）」と呼ぶ。「North Bridge」と「South Bridge」もＰＣＩ接続されている。
ただし、Intel 社の最新チップセットである、ｉ８００系のチップセットでは、ノースブリッジとサウスブリッジの接続が、転送レート１３３ＭＢ／ｓのＰＣＩ接続から、転送レート２６６ＭＢ／ｓの「Hub Interface」に変更され、呼び名も「ノースブリッジ」が「ＧＭＣＨ（ Graphics Memory Controller Hub ）」、「サウスブリッジ」が「ＩＣＨ（ I/O Controler Hub ）」に変更されている。現在「ＩＣＨ」は Ultra ATA/100 をサポートした「ＩＣＨ２」になっている。

マザーボードの主要な性能は、このチップセットの種類によって決定される、と言っても過言ではなく、逆にチップセットの仕様が古いために、最新ＨＤＤ等もその性能を発揮しきれない、といったことも少なくない。メインメモリーへのアクセスクロックやＦＳＢの設定もチップセットの仕様に依存する。