The Teenageers

-The Teenageers　ザ・ティーンエージャーズ
メンバー	Frankie Lymon（lead・42.09.30～68.02.28） Herman Santiago（tenor・41.02.18～） Jimmy Merchant（tenor・40.02.10～） Joe Negroni（baritone・40.09.09～78.09.05） Sherman Garnes（bass・40.06.08～77.02.26）
結成年・出身	1955年・ニューヨーク州・ニューヨーク市・マンハッタン
代表曲	Why do fools fall in love
シングル	■Why do fools fall in love・Please be mine（Gee-1002）56.1 ■I want you to be my girl・I'm not a know it all（Gee-1012）56.4 ■I promise to remember・Who can explain（Gee-1018）56.7 ■The ABC's of love・Share（Gee-1022）56.10 ■I'm not a jovenile delinguent・Baby baby（Gee-1026）57.2 ■Teenage love・Paper castle（Gee-1032）57.4 ■Love is crown・Am I fooling myself again（Gee-1035）57.5 ■Out in the cold again・Miracle of love（Gee-1036）57.6 ■Goody doody・Creation of love（Gee-1039）57.7 ■Everything to me・Flip flop（Gee-1046）57.12 ■My broken heart・Mamma wanna rock（Roulette-4086） ■Crying・Tonight the night（End-1071）60.5 ■Can you tell me・A little wiser now（End-1076）60.7 ■What's on your mind・The draw（Columbia-4-42054） ■He's no lover・Love me long（Columbia-）
アルバム	■The Teenagers featuring Frankie Lymon（Gee-701） ■The Teenagers Go Rockin'（Gee-601）EP ■The Teenagers Go Romantic（Gee-602）EP

Frankie Lymon and The Teenagers は、The Students（Checker）・The Chanters（Deluxe）・Ronnie and The Hi-Lites（Joy）・Nicky and The Nobles（Gone）・The Kodaks（Fury）・The Desires（Hull）・Tiny Tim and The Hits（Roulette）といった何百というキッドグループの中で勝ち残り、今日、確かな評価を受けている、まさにロックンロールの申し子である。後年、Diana Ross・Millie Jackson・Ronnie Spector・Tim Hauser（The Manhattan Transfer）らが影響を受けたアーティストの一人に彼の名前をかかげている。また同時代に Frankie Lymon の弟も Louis Lymon and The Teen Chords を結成しデビューしている。54年に、Jimmy Merchant・Sherman Garnes（当時、Edward W. Stitt 中学の学生）が中心となって、The Penguins のヒットちなんで　The Earth Angels を結成する。このグループは短命だったが、2人は間もなく Puerto Ricans・Herman Santiago・Joe Negroni（ともに Sherman Garnes の友人）を加えて The Coupe De Villes を結成し（彼等の近所には Howie・Timmy・Louis・Frankie ら、将来一緒に歌うはずの Lymon 一家が住んでいる）、間もなく The Premiers と改名している。彼らは練習を重ねながら、近所で開けれたタレントショーや学校でのコンサートで活動を続ける。ある日、学校の教室でリハーサル中に、グループと一緒に歌いたいとやってきたのが Herman Santiago の隣人 Frankie Lymon だった。彼らは Why don't you write me（The Jacks）・Painted Pictures（The Spaniels）・Lily Maebelle（The Valentines）などを一緒に歌い意気投合したが、Frankie Lymon の加入には躊躇したといわれている。おそらく年齢の差があったためではないか。その頃には Frankie Lymon もタレントショーに出演（当時はラテン系のグループを結成している。Frankie がボンゴを担当、兄の Howie がコンガを担当した）し、音楽活動も次第に板に付いてきた。やがて Frankie Lymon は Herman Santiago に認められ、The Premiers のリードボーカルとなった。彼の父親 Howard（運転手兼母親でもあった）は The Harlemaires で歌っており、Frankie・Louie・Howie の兄弟は The Harlemaires Juniors としてこのグループと一緒に歌っていた。Frankie Lymon はこの経験からゴスペルの影響を強く受けている。父の収入では7人の家族が生活できないために、Frankie は新聞配達や食料雑貨店で、ときには売春の仲介などもしながら家計を助けたという。55年頃に、彼らは The Ermines と改名している。彼等と親しかった Phil Groia なる人物のすすめで、彼等は自分達の曲を作りはじめ、Sherman Garnes の家で Why do birds sing so gay（のちの Why do fools fall in love）に取り組んだ。Frankie Lymon がメロディーに取り組み、Jimmy Merchant がベースのイントロを考え、全員でコーラスを練習した。この曲はもともとバラードとして作られたが、間もなくアップテンポに発展したといわれる。ある晩、いつもの練習場所の学校のホールへいくと、彼等のお気に入りだった The Valentines が来ており、大変感激したという。The Premiers が Gee と契約したいきさつには色々な説がある。●当時 The Valentines のリードシンガーだった Richard Barrett はグループと親交を深め、彼等を George Goldner に紹介し、オーディションを受けることになる。当時、George Goldner は The Millionaires（Richard Barrett が、先輩ということもあり、彼等にレッスンなどをしていた）というグループのレコーディングにかかりっきりで、彼等にあまり興味を示さなかった。ちなみに The Millionaires は The Five Crowns（Old Town）のメンバーが結成したグループで、にいた。のちに Ben E. King が加入し The Drifters となっている。Richard Barrett は、もし The Premiers と契約しないなら、自分は The Millionaires のレッスンはしない、となかば強引に迫り、やむなく Gee は、The Millionaires のレコーディングの合間に The Premiers に2つの歌をレコーディングさせた、という説。●Richard Barrett は The Premiers を Old Town に連れていったが、Hy Weiss は気に行ったものの、あまりに多忙なため、友人の George Goldner に彼等を勧めた、という説。●Richard Barrett が彼等を George Goldner に紹介し、The Cleftones に続くアーティストを探していた彼のオーディションを受け契約にいたった、という説などがある。いずれにしても、Why do birds sing so gay（Herman Santiago がリードをとった）・That's what you're doin' to me（The Dominoes のカバー）・I want you to be my girl（Herman と Frankie Lymon のデュエット）を聞かせ、Gee と契約することになった。George Goldner は Frankie Lymon が Why do birds sing so gay を歌うことを提案し、タイトルと歌詞を Why do fools fall in love に変えた。55年春、The Premiers は、ディレクター Jimmy Wright（サックス奏者でもあった）のもと Bell Sound スタジオでレコーディングを開始する。デビュー直前に The Teenagers と改名した。55年の秋（Frankie Lymon を除く全員が George Washington 高校に進学してる）、George Goldner が他のプロジェクトで忙しいことを知っていた彼らは、自分達のレコードがまだ完成していないと思っていた。翌年1月に Jimmy Merchant は学校の廊下で、女生徒が自分達の曲を歌っているのを聞き、レコードがすでに56年1月10日にリリースされていることを知ったという。Why do fools fall in love はわずか3週で10万枚を売り上げた。ビルボード誌は「魅力的な曲とソリッドなビート、13歳の Frankie Lymon の激しいボーカル。どれもがホットで新しいレコードだ。ディスクジョッキーやジュークボックスでもっと流されるべきである。いとも簡単にポップスを超えることができる。」と絶賛している。シングルの最初のプレス盤は、The Teenagers featuring Frankie Lymon の名前は、グループの倍の大きさで Frankie Lymon の名前が印刷された。クレジットは「Lymon - Santiago - Goldner」だったが、2枚目のプレスでは「Lymon - Goldner」となっている。56年2月にグループは、ハートフォード・コネチカットで公演を行う。The Vallentines・Bo Diddley・The Bonnie Sisters・The Harptones・The Turbans・Fats Domino・The Cadillacs といった彼等の憧れのスターたちと並んで出演した。ショーの合間に The Cadillacs の Earl Wade から Cholly Atkins（The Caddies にダンスレッスンを教えている）を師事し、もっとステップを上達させるようすすめられた。数カ月の内にレコードとグループは国際的なヒットとなった。Why do fools fall in love がナンバーワンとなったイギリスでは、初めてのアメリカのボーカルグループのＲ＆Ｂ・Ｒ＆Ｒレコードとなった。Jimmy Merchant・Sherman Garnes・Joe Negroni（当時16歳）・Herman Santiago（当時15歳）・Frankie Lymon（当時13歳）の5人は、56年4月に2枚番目のシングル I want you to be my girl（Herman Santiago 作）をリリースしさかんに電波にのり大ヒットする。このシングルのラベルから、The Teenagers featuring Frankie Lymon が Frankie Lymon and the Teenagers に変わっている。I want you to be my girl はしかしクレジットが Goldner - Barrett となっていた。この曲は、ポップチャート第13位・Ｒ＆Ｂチャート第3位に届き、前作同様に急上昇した。彼らの最初の大きいツアーは、The Teenagers・The Flamingos・The Platters・The Clovers・The Flairs・Carl Perkins といった蒼々たる顔ぶれでスタートするはずだったが、Frankie Lymon はこのツアーに姿を見せなかった。メンバーの Sherman Garnes は急遽、彼らの友人 Jimmy Castor（The Juniors・Wing に在籍）をリードボーカルとして代役を依頼し、ツアーをはじめた。Jimmy Castor は意外にも Frankie Lymon とよく似た声で、ツアーへの悪影響はさほどなかった。ちなみに Jimmy Castor はこれをきっかけに学校をやめ、シンガーをめざす。ツアーのわずかの期間だけ Frankie Lymon は参加している。またデトロイトでの公演では、Richard Barrett がリードをつとめている。56年夏、Gee から3枚目のシングル I promise to remember（Jimmy Castor and The Juniors のカバー）をリリース。ポップチャート第56位・Ｒ＆Ｂチャート第10位に届いた。B面の Who can explain がＲ＆Ｂチャートで第7位となっている。続く ABC's of love は、グループが最も得意とするジャンプナンバーだったが、ポップチャートでは77位（Ｒ&Ｂチャート第8位）と低迷した。ちなみにB面の Share が、U. G. H. A.（アメリカ最大のボーカルグループ愛好団体）が90年代おこなった最も人気が高いオールディーズナンバーの第1位に選出されている。56年には、世界に名高いロンドンパラディアムでマーガレット女王を前にロイヤルコマンドパフォーマンス（御前演奏）を含めたツアーを行っている。次にグループは、ブロンクスにある Bedford Park スタジオや近くの植物園で撮影した Alan Freed の映画 Rock, Rock, Rock に出演し、I'm not a juvenile delinquent（レーベルクレジットは Goldner となっているが、The Cadillacs・The Valentines の Bobby Spencer の作品）・Baby baby（ともに5枚目のシングル）を歌った。57年にリリースした8枚目の Out in the cold again がトップ10にランクインするが、これが彼らの最後のＲ＆Ｂチャートレコードとなった。6週間のヨーロッパツアー中に、George Goldner は Frankie Lymon のソロシングルをリリースしたが、結果は惨澹たるものとなった。57年のシングル Goody goody が再び Frankie Lymon and the Teenagers でリリースされ、イギリスでポップスチャート第20位に届いたが、Ｒ＆Ｂチャートには入っていない。グループは57年を通じてツアーを続けたが、Gee は再び Frankie Lymon のソロ So goes my love・Little girl・Footsteps といったシングルを Roulette からリリースし、本格的なソロ活動をはじめさせる。60年に Frankie Lymon は Little bitty pretty one（Thurston Harris のリメイク）でチャート第58位にランクインした。一方、The Teenagers はGee から End に移籍し、Billy Lobrano（Frankie Avalon のイミテーションといわれた）のリードで2枚のシングル Flip flop・Mama wanna rock をリリースしている。また同年、Kenny Bobo（元 The Juniors のリード）をリードに迎え Tonight's the night（The Shirelles のカバー）・A little wiser now をリリースした。こうしてばらばらになったグループだったが、65年に The Teenagers と Frankie Lymon は再会したが、レコーディングは行っていない。73年に The Teenagers はPearl McKinnon（元 The Kodaks のリード）とシングルをリリースしている。彼の声が Frankie Lymon によく似ていると話題になった。Sherman Garnes は77年に心臓発作で死去。Joe Negroni は78年に脳出血で死去した。81年、The Teenagers は、彼らの最初のヒットから25周年の記念日に、Herbie Cox・Charlie James（The Cleftones）・Ronnie Italiano（UGHA 創設者）・Joel Warshaw の提案で再結成された。メンバーは、Jimmy Merchant・Herman Santiago・Eric Ward（The Second Verse に在籍）・Pearl McKinnon。グループは、Joel Warshaw・Ronnie Italiano のマネージメントのもと、活動を再開する。83年に Eric Ward が抜け Derek Ventura が加入。さらに84年に Phil Garrito に代わっている。また Roz Morehead が Pearl McKinnon と交替した。80年代初期には Manhattan Transfer と公演もおこなっている。83年8月14日、PBS（アメリカのTV局）は彼らの音楽への賛辞として、祖母のアパートで26歳でドラッグにより死亡した Frankie Lymon のドキュメンタリーを放送し、Pearl McKinnon がブロンクス聖レイモンド墓地の刻名のない墓に Frankie Lymon が埋葬されていることを発見し、Frankie Lymon の3人の未亡人 Emira Eagle・Zola Taylor（元 The Platters）・Elizabeth Waters が著作料について法廷で争っていた85年9月に、Ronnie Italiano が金を集めて墓石を買い、ニュージャージーにある彼の Clifton Music のウィンドウに置かれた。