第９０軍団
XC.Korps
１９４２年１１月８日、連合軍は北アフリカ上陸作戦「トーチ作戦」を発動し、フランス領モロッコのカサブランカにアメリカ軍約44,000名、アルジェリアのオランにもアメリカ軍約40,000名、アルジェにはアメリカ軍とイギリス軍合計約33,000名の兵力が上陸しました。それに対してドイツ南方軍総司令官のケッセルリング元帥が投入できたのは、わずかに第５降下猟兵連隊の2個大隊と南方軍総司令官護衛第３中隊しかありませんでした。しかし、外務省の交渉によってドイツ軍はチュニスに無血進駐することに成功し、翌９日にはチュニスのエル・アウイナ飛行場に最初の空軍航空部隊と対空部隊が着陸しました。
１．チュニジア橋頭堡
地上部隊で最初にチュニスに到着したのは降下猟兵中隊「ザオアー」でした。この部隊はもともとラムケ旅団の補充要員たちで、アテネで輸送を待っていたところを１１月８日に急遽チュニジアへ送られることになり、１０日にはチュニスに到着しています。その後１１日から１３日にかけて第５降下猟兵連隊の第３大隊の部隊が順次到着し、１５日には第１大隊が到着、１６日にはコッホ中佐の連隊本部も到着して守りを固めました。チュニスとならぶもう一つの拠点ビゼルタにはチュニス野戦大隊のヴォルフ中隊が到着し、こうしてチュニジア北部の重要拠点は確保されました。
これらの地上部隊をまとめてチュニジアを確保するため急遽第９０軍団が編成され、司令官にはエル・アラメイン戦での傷のためヴュンスドルフの病院で療養中のネーリング大将が就任しました。１１月１４日、ネーリング大将はチュニスのラ・マルサ飛行場に到着しましたが、第９０軍団の実態は軍団とは名ばかりの雑多な部隊の寄せ集め集団であり、司令部要員はネーリング大将の側近のスタッフたちで作戦参謀のモル中佐以下数名のみ、参謀長のポムトー中佐は南ロシアのカフカスから移動中という状態でした。
第９０軍団の編成（１９４２年１１月１６日現在）
－チュニス橋頭堡－
チュニス第１野戦大隊（もとの第１１降下猟兵軍団直轄降下工兵大隊）の第３中隊
第５降下猟兵連隊：コッホ中佐
連隊本部及び第１大隊、第３大隊（第２大隊はラムケ旅団として抽出）
ザオアー降下猟兵中隊
第１０４機甲擲弾兵連隊の第１４中隊
第２０高射砲師団の1個中隊（8.8cmFlak－４門）
－ビゼルタ橋頭堡－
チュニス第１野戦大隊の第１中隊
第１９０戦車大隊の第４中隊
第２砲兵連隊の第４中隊
第１９０砲兵連隊の第４中隊
第５５７突撃砲大隊（イタリア軍）
第１３６戦車猟兵大隊（イタリア軍）
－南部地区－
シュペルガ師団（イタリア軍）
インペリアーリ師団（イタリア軍）
１１月１７日にはチュニジア南部の要衝ガベスを、第５降下猟兵連隊第１０中隊のケムパ少尉の小隊と南方軍護衛大隊第３中隊がフランス軍守備隊にハッタリをかませて占領しました。しかし、チュニス西方にある内陸部の要衝メジェズ・エル・バブでは簡単には行きませんでした。１１月１９日、現地のフランス軍部隊はドイツ側の要求を拒否したため、第５降下猟兵連隊第３大隊のクノッヘ大尉の戦隊がシュートゥーカとメッサーシュミットの支援下に攻撃を開始しました。
クノッヘ大尉の指揮下には連隊の第１０中隊及び第１２中隊の半数と第１０４狙撃兵連隊第１４戦車猟兵中隊の5cmPakの半数が配属されていましたが、メジェズ・エル・バブの駅を拠点にしたフランス軍の抵抗は意外に激しく、第１０中隊のブント中尉が戦死するなど大きな損害を出して最初の攻撃は失敗しました。
夜になると連隊長のコッホ中佐が突破用の機材を持ってイタリア軍部隊とともに到着し、翌２０日の深夜１時の夜襲によってフランス軍はパニックに陥って退却し、町はようやくドイツ軍の手に落ちました。
１１月２５日になるとメジェズ・エル・バブに対するイギリス軍の攻撃が始まり、町を守る降下猟兵たちは第１９０戦車大隊のⅢ号戦車の支援を受けて抵抗しました。しかし、アメリカ軍のグラント戦車の支援もうけたイギリス軍の攻撃にやむなく後退し、１１月２７日にはさらに北東の要衝デブルバもイギリス軍が占領しました。勢いに乗る連合軍部隊はチュニスの西方12kmの地点まで迫ったものの、8.8cm高射砲2門によって2分間に6両の戦車を撃破されるとついに後退し、さらにマチュル方面から第１９０戦車大隊が駆けつけて戦線を安定させました。
２．デブルバの戦い
この様な状況に南方軍総司令官ケッセルリンク元帥は、１１月末にわざわざチュニスを訪れて第９０軍団を叱咤激励し、ドイツ軍の本格的な反撃作戦が計画されました。この反撃作戦はテブルバの奪還を目指すもので、全体の指揮は主力部隊が順次到着しつつある第１０戦車師団のフィッシャー少将が取ることになり、攻撃部隊として次の４個戦闘団が編成されました。
フーデル戦闘団（第７戦車連隊第１大隊：フーデル大尉）
第７戦車連隊第１大隊の第２中隊、第３中隊
第１９０戦車駆逐大隊の第２中隊（自走砲装備）
第１０オートバイ狙撃兵大隊の第４中隊
リューダー戦闘団（第５０１重戦車大隊：リューダー少佐）
第５０１重戦車大隊の１個中隊
第１９０戦車大隊の第１中隊、第３中隊
第１０オートバイ狙撃兵大隊の第３中隊
第９０砲兵連隊第２大隊の１個中隊（砲×3門）
コッホ戦闘団（第５降下猟兵連隊：コッホ中佐）
第５降下猟兵連隊の第１大隊、第３大隊
第１９０戦車駆逐大隊の対戦車砲１個中隊
イタリア軍対戦車砲１個中隊と火砲×2門
ギュンシュ戦闘団（ギュンシュ工兵大佐）
工兵部隊
ジュデイダ隊（ティーガーI戦車×2両）
１２月１日から開始されたテブルバをめぐる戦いは４日まで続き、ドイツ軍がテブルバを占領して終わりました。国防軍総司令部の戦闘日誌には『連合軍の捕虜1,076名、戦車59両、装甲車30両、その他車両350両を破壊し、火砲41門、迫撃砲40門、車両約50両と大量の弾薬を捕獲した。』と記録されています。その後１２月６日から再開されたフィッシャー少将の攻撃はさすがにアメリカ軍に阻止されたものの、ドイツ軍のチュニジア橋頭堡は確保され急遽設立された第９０軍団はその目的を達成しました。
３．第５戦車軍
１９４２年１２月８日、第９０軍団は第５戦車軍へと拡大され、ネーリング大将は１２月９日まで２日間だけ司令官を勤めた後、フォン・アルニム上級大将にその職を引き継いで再びドイツの病院での療養生活に戻りました。
将軍は妻に『チュニジアを持ちこたえることは不可能であろう。』と語り、チュニジアに残してきた運転手と側近のことを心配していたといいます。そしてその予測どおり、チュニジア橋頭堡は１９４３年５月１２日まで多くの兵力を浪費した後、失われることになります。
第５戦車軍（１９４２年１２月１７日現在）
第１０戦車師団
フォン・ブルーフ師団
第２０高射砲師団
インペリアーリ師団（イタリア軍）
参考資料
月刊グランドパワー／１９９７年７月号（デルタ出版 1997）
月刊グランドパワー／１９９７年８月号（デルタ出版 1997）
月刊ＰＡＮＺＥＲ／１９８８年１２月号（サンデーアート社 1988）
Uniforms,Organization and History of the Afrikakorps(Roger James Bender 1973)
2001.7.20 新規作成