それなら逃げずにここに居る

『Follow』

そもそも、足の長さが違う。
走れば別の話だけれど、歩く速さは、比にならない。

足の長さ以前に、身長も体格も、違っていて。
それ故に、目線の位置も視界も、全く違う。
勿論、2人で居る時は大概座っているし、そうでなくても彼は目の位置を合わしてくれる。
立っているときの、彼の僕を覗き込んでくる姿勢は、楽ではなさそうで。
もっとも、自分は背伸びしたって彼には届かないので、逆には仕様が無い。
更には、そういうさり気無い行動が、いちいち嬉しい・・・・・・、というのは正直なところ。

ともかく、歩く速さも違って、目線の高さも違う。
そんな彼が。
歩み遅れてしまっている僕に、気付かないことなど、当然といえば当然で。
淋しい、とは思わなかった。
不思議なことに。
後ろを振り返るような人じゃないし、立ち止まる人でもない。
そんなことは、付き合いとしては短く、また浅い自分でも、充分承知していることで。
言い方はあまり良くないけれど、あの人の後姿は、ある意味見慣れたものだ。

距離は目測5メートル。
追いかけてみるか、彼が気付くのを待つか。
どっちにしたって、結果は同じ。
また、２人並んで歩くだけ。
並んで歩いたって、実は大して話をするわけでもなくて。
『黙って歩く』
僕たち２人の、暗黙の了解。
もとより、あまり話すのが得意でも好きでもない人間同士、その方が合っているのかも知れない。
話したり、触れたりなんかしなくても、充分だと思っている。
コミュニケーションが成り立たなくとも、彼の圧倒的な存在感は、僕にそれを嫌というほど知らしめて。

何時の間にか歩幅の差は、彼と僕の間に10メートル弱の距離を作っていた。
人通りの多い道。
僕とあの人の間にも、勿論数人の人が歩いている。
全く、他人みたいだ。
横断歩道も踏み切りも、この先しばらく無い。
立ち止まることでもない限り、彼は自分の不在に気付かないだろう。
自分から、追いかけてしまおうか。

少し前なら、多分出来なかったことだ。
近づけない雰囲気、というものが、彼には在ったから。
否。
後ろから見ていれば、今でもそれは充分に在る。
それでも、現在、追いかけよう、と思えるようになったのは。
近づくな、と語っているように見える彼の背中が、実は何時でも自分を受け入れてくれることを、知ったから。

人にぶつからないよう注意して。
コンパスの違う足を、軽く走らせた。

行く先は、パシリ先でもフィールドのゴールでもなく。

彼の、隣。

タン、と足の音を鳴らして隣で立ち止まると、彼は初めてこちらを見た。
「また置いてかれちゃいましたね、アハハ」
と笑うと、あぁ、と彼は気付いたような顔をする。
「気付かなかった・・・・・・済まなかったな」
「大丈夫ですよ、ちゃんと」

ちゃんと。

「追いかけますから」

足が速いのって、こういう時も便利でしょう？

冗談めかして言うと。
滅多に表情を変えない彼が、一瞬ほうけた表情をして。
普段は寡黙な彼が、珍しく言葉を多くして。

「そうだな。俺について来れるのは、お前くらいだろう」

唇の端に弧を描いて、僕の肩に手を置いた。

引き返すのなど無駄なだけ
それなら逃げずにここに居る

こんな道が何処に続くのかさえ
分からずにいるけれど
立ち止まり貴方を見失う方が
悲しいだけ