不器用なショウネンゴコロ

うちはサスケ（推定）13歳。

彼は今ほど自分の口下手を呪ったことはなかった。

3メートルほど離れたところには、黙々と武器の手入れをしているナルト。

ちなみにサスケの手の中にも、既に数十分磨かれたクナイが収まっている。

カカシがサクラを引きつれて、とある資料探しに行ってから、2人はこの部屋で暇な時間を過ごしていた。

資料というのは次の任務で必要なものであるらしい。

サスケとナルトは、喧嘩して資料室を荒らす可能性が高いということで、この部屋に閉じ込められたのだった。

暇な時間、というものが何より嫌いなナルトは、しばらく機嫌悪くしていたが、諦めて武器の手入れにかかった。

そう広くもない部屋の中で2人きり。

密かに（ナルト以外にはもろバレだが）ナルトに思いを寄せているサスケとしては、絶好のチャンス。

だが。

普段、いちいち悪口を言うことでしか関係を保てないこの若き少年に、話し掛ける勇気などありはしなかった。

カカシが、ずいぶんあっさりと自分とナルトを2人きりにしたのは、これがわかっていたからか？

そう思うと、不甲斐ないのは自分だとはいえ、少し、いや、かなり悔しい。

（てめーも普段五月蝿いくらいのくせに、２りになったとたん黙ってんじゃねぇよ・・・）

と、ついつい心の中でナルトにまで八つ当たりしているあたり、相当情けない。

何の罪もないナルトに、恨みがましい視線を送る彼の姿は、駄目な男度最高潮。

（あ、こっち向いた・・・）

「なんなんだってば、さっきからじろじろ睨みやがって」

振り向いたナルトの顔は、まだ先ほどの不機嫌さを引きずっていた。

そんな表情でも、振り返ったことに嬉しいと感じている自分が恥ずかしい、うちは少年。

だが、彼の口からその感情に順じた言葉が出るはずもなく。

「ふん、誰がお前の事なんか見るか、ドベ」

ナルトの顔が、ますます引きつる。

「ドベ・ビビリ・ウスラトンカチって・・・・・・お前の頭ん中には、悪口しかないのかよ」

「お前を形容する言葉が、悪口にしかならないだけだ」

「・・・やっぱムカツクっ・・・・・・・・・・」

（あ、怒った・・・）

自分が怒らせたとわかっていながらも、素直に謝ることは出来ないのがこの少年。

というか、煽ることしか出来ない、幼さの成す悲しい性。

「お、いつもは突っかかってくるくせに、今日は来ないんだな」

どこか残念な気持ちも残っているのには違いないけれど。

「お前が突っかかってきてるんだろっ」

「なんで俺が・・・お前だろ」

「サスケだ！」

「お前だ！」

「「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」」

両者の沈黙。

さながら一触即発の猛獣同士というか。

「だーっからサスケと2人になんの嫌なんだってばよ」

ナルトが、ぷいっと顔を・・・、というか身体ごとそらした。

「喧嘩にしかなんねーもん。つまんないってばー」

あーあ、サクラちゃんとが良かったのに・・・、とぶつくさ言いながら、再び武器の手入れに取り掛かるナルト。

今さら判りきったことのはずなのに。

ズキン、と胸に痛みが走る。

「・・・レだってなぁ・・・」

「・・・は？」

「俺だって、好きで喧嘩ばっかしてんじゃねーんだよ」

「はぁ？」

ナルトは、なんなんだ、と振り返って、・・・・・・目を見開いた。

後ろから見える耳が、微かに赤い。

「さ、サスケ・・・？なんか、顔赤いってば・・・？」

「うるさい！」

「なっ・・・」

人がせっかく心配の一言をかけてやっているのに、とまたムッとするが。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あー」

照れ隠しなんだなぁ、と理解できるほど大人でもないけれど。

どこか少年らしさを感じるサスケの姿に、笑いがこみ上げてきて。

「・・・ぷっ」

さすがに失礼だとは思ったが、押し殺した笑いが噴き出てしまった。

「何笑ってやがんだ、てめーはっ」

赤い顔のまま、サスケが怒鳴る。

が、言われても特にナルトは腹も立たなくて。

「ははっ、あははっ・・・わ、わりーってば、でも・・・なんかッ、くく・・・ッ」

「なんなんだよ、一体・・・」

訳がわからず、サスケは笑うナルトを見て、溜息をついて。

でもどこかほっとする。

まだ少し肩を震わせているナルトと、俺らしくない、と自己嫌悪に陥っているサスケと、背中あわせで座りながら。

ようやく笑い終わったらしいナルトが、口を開いた。

「よっしゃ、んじゃ今日は一緒に修行な、夕方」

「・・・・・・しょーがねーから、付き合ってやるよ」

ＥＮＤ