銀河祭　　　　　　　　　　　　　　　

空を流れる天の川のほとりに、青く透き通った水晶で出来たお宮があります。

そこに住む双子の星の童子達は、毎夜、星巡りの歌にあはせて銀の笛を奏でます。

けれども、七夕の夜だけは、その役目をお休みして、二人で大きな熊手を持って天の川の岸辺に行くのです･････。

天の川は、いつにもまして美しく、青く透明な水底には、硝子のやうに光を跳ね返す透き通った結晶体が沢山ありました。

二人は大きな熊手で川底を攫ひ、川の水でそうっと洗ふと、空からの淡い光に翳ししてみました。

じっと見つめていると、不思議なことに、それらはまるで虹の光を集めたかのやうにキラキラと輝きだしました。

青碧、薄紅、黄橙、淡青色・・・・・・。

それらは、人の想いが天へと上って凍って出来たものでした。

七夕の日に短冊に託された願い事の数々は、天へ上り、天の川の冷たい流れにさらされて美しい結晶となります。

そして、二人の手で洗われ、空に撒かれて、天で輝く星となるのです。

「今年は特に沢山ありますね」

「みんな綺麗な星になりますね」

二人は笑ひながら、結晶をどんどん洗ってゆきました。

結晶は、見ていると幸福な気持ちになるやうな光を浮かべていたり、深い悲しみに包まれたやうな凍へる色を放っていたりと様々でした。

なかでも、一際、美しく蒼く輝く結晶がありました。

全体としては涙のやうに透明なのに、ぞの中心では透き通った蒼い炎が揺らめひて、淡青色の光を放っています。

美しひけれど、見ているうちに物悲しい気持ちになってくる結晶でした。

願った人はどれだけの深い悲しみの中で、願い事をしたのでせふか････。

二人は結晶を見て溜息をつきました。

薄蒼い炎の中を覗きこむと、揺らめく炎の中に一人の男の人の姿が浮かび上がります。

きっと、この願ひ事の主でしょう。

一人の童子が悲しげに呟きました。

「この方の願ひが、いつか叶ふと良いですね・・・・・」

月を見上げ、溜息をつくその人の背中は淋しげに揺れておりました。









今日はずいぶんと月の明るい晩です。

男は一人で縁側に座り、月を見上げていました。

手に薄い玻璃の杯を持ち、手酌で傍らの瓶から強い芳香を放つ液体を注ぎます。

金剛石を砕いて撒き散らしたような見事な星空も、煌々とした月の明るさも男の瞳には映っていないようでした。

空も星をも見遥かし、もっともっと遠くを望むかのような寂しげな眼差しをしています。


にゃあ。



男の傍らで、もぞ、と小さく暖かな生き物が動きました。

漆黒の毛並みに瑠璃色の瞳を持つ、愛らしい仔猫です。

猫は続けて小さく鳴くと、「かまって」とでもいうように、男の膝を軽く引っかきました。

「ごらん、今日は月が綺麗だ」

男は微笑んで猫を顔の高さにまで抱き上げました。

「分かるかい？　今日は七夕だよ・・・・」

年に一度、星に願いを掛けると叶うと言われる星祭りの夜です。

男も短冊に願い事を書いていましたが、それを飾ることはしませんでした。

書き上げると、そっと文箱の中に仕舞っておくのです。

毎年、それを繰り返していました。

何故なら、それは叶うはずのない望みだからです。

天の星すら年に一度巡りあえるのに・・・・・、と男は寂しげに呟きました。

文箱の中には年を経るごとに短冊が溜まっていきました。

溜まった短冊の分だけ、男の願いに対する想いも深まってゆきました。

この世ならざる人に逢いたいと望むなら、こうして願う以外に術はありません。

いつかその願いが叶えられる事を信じて。

　　　　　　オリオンは高く　　　うたひ
　　　　　　つゆとしもとを　　　　をとす
　　　　　　アンドロメダの　　　　くもは
　　　　　　さかなのくちの　　　かたち。



近所の子供達が歌っているのでしょうか。

澄んだ歌声が夜風に乗って微かに聞こえてきます。

「懐かしいね。あの歌の続きは何だっただろう・・・・・」

子供の頃、星祭りの夜に歌った歌です。

「・・・おおぐまの足元・・・だったかな？」

酒に酔ったせいでしょうか、思い出すことが出来ません。

「大好きな歌だったんだが・・・・・・」

考えているうちに、男の瞼はゆっくりと下がってきます。

ゆっくりゆっくり・・・・・。

男を夢の世界へと誘うように、風がさやさやと竹葉を揺らして静かに渡ってゆきました。

ほら、あかいのはアルデバラン。

白鳥座のデネブ、鷲座のアルタイル、琴座のヴェガ、これで夏の大三角形だよ。

耳元でとても懐かしい人の声がします。

「こら、寝るなよ！」

頭をぽかりと叩かれて、目を開けると、そこは校庭に並べられた椅子の上でした。

辺りにはもう誰も居らず、自分と同じくらいの少年が呆れたような顔つきで自分を見下ろしています。

「おい快斗、起きろよ！　とっくに幻燈は終っちまってるぞ。どうしたんだよ、ぼんやりして」

「ううん、何でもない。起きてたけど、なんか変な夢を見てたような感じがしただけ・・・・」

「バ〜カ、それは寝呆けてるっていうんだよ。ほら、ぼやぼやしてると店が閉まるぜ！」

「あ、待ってよ、新一！　だったら、もっと早く起こせよ！」

そうだった。

自分は従兄弟の新一と二人で夏祭りに来ていたんだっけ。

前を小走りに駆けてゆく新一の姿を追いかけながら、快斗は息を大きく吸い込みました。

夏の匂い。

薄青く色のついた曹達水(ソーダすい)の泡がはじける音や花火の音。

暗がりに乱舞する淡い光、蛍の群れ。

そして天上には見渡す限りの星の海。

ここには自分の好きなもの全てがあるのに、こんなにも物悲しいのはどうしてでしょう。

「おい、快斗。　お前、ちゃんと短冊吊るしたか？」

夏祭りの会場で、飾られた七夕飾りを見て、新一が思い出したように快斗に尋ねました。

ときおり吹く風が、五色の短冊や折り紙で作った提灯や吹流しを揺らしていきます。

さらさらという優しい葉擦れの音に時折澄んだ風鈴の音が混じります。

「七夕の願い事は、星になるんだってさ」

「じゃあ、叶わない願いでもいいな････」

新一はちょっと遠くを見ているような顔つきで微笑みました。

「いつまでも願い続けていれば、ずっとそこに居続けられるだろう」

そして、ずっとお前のことを見守っていてやるよ。

微かにそう呟いた新一の言葉は、風に消されて快斗には届きませんでした。

そして、「ん？」と不思議そうな顔をした快斗は、いつものように、何でもない、と新一にはぐらかされました。

「よーし、書いた！」

新一に背を向けて、短冊に何事か書き付けていた快斗は、素早く梯子を上ってかなり上の方へと短冊を吊るしました。


「あ、ずるいぞ、お前。」

「新一こそ、俺に願い事見せなかったじゃん。」

「バカ、俺はいいんだよ。教えろよ、快斗ってば！」

「ぜってーイヤ。新一のこそ教えてよ」

「絶対叶えたい願いだから教えてやら無い」

「・・・・・・・・なんか新一ってズルい」

「いいの。俺、年上だから・・・・」

笑いあう少年達の頭上で短冊がひらひらと風に揺れています。

「いつまでも。しんいちといっしょにいられますように」

微かに見えた青色の短冊には、幼い文字で確かにそう書いておりました。

ちりん、と可愛らしい鈴の音で、男は我に返りました。

膝に乗った猫は眠たげに大きな欠伸をしています。

夢を見ていたのは、ほんの数瞬の事らしく、月も風も眠り込む前と変わりはありません。



七夕様が願いを叶えてくれたのかな？

男は猫を抱き上げて、寝所へと向かいました。

今日は幸せな気持ちで眠れそうです。

「この頃、人は、月に行けるようになったそうだよ・・・・・・。」

おまえが俺に会いに来てくれてから、もう何年もたってしまったね。

「月にうさぎは居たのかねえ・・・・・・・・」

俺の魂がここ以外の何処かへ行ってしまうときは、おまえが迎えに来てくれるのか？

「お前は今もあの星のどこかを旅しているのかな・・・・・」

夢でも良いからと会えることを願っているよ。

男は、幸せそうな笑みを浮かべながら、そっとその人の名を唇に乗せました。

「・・・・・しんいち」

袋いっぱいに集めた星を、二人の童子は、白鳥座の付近から勢ひよく撒いてゆきました。

濃紺の空に、新たな煌きが生まれ、時に、ぶつかりあった星の一方が、すうっと軌跡を描いて何処かへ飛んでいったりもします。

「今年も沢山の星が生まれましたね」

「どの星も早く願いが叶って流れ星になると良いですね」

人の願いが変じて出来た星は、その願いが叶うと流れ星となって人の世へと還っていくのです。

人が星に願いを掛け続ける限り、星は天で輝くでしょう。

星が輝く限り、人々は自分の願いを祈り続けるでしょう。

双子の星の童子達は、全ての人々の願いが叶えられますように、と祈りながら、美しく輝く願いの欠片達を夜空へ撒いていきました。

七夕の飾りを見ながら、ふと思いついた話。

元ネタは娘に即興で話した童話。自分ではキレイなオチがついた、と思ってたのですが、娘にはおもったより受けなかったので、快×新ネタに直してアップ。

ちなみに「ほしめぐりのうた」は童話「双子の星」でポンセ童子とチュンセ童子が歌っていた歌です。
後にメロディもつけられ、すっかり有名になっていますよね。

しかしいつも以上に、かなりポエマーな世界に突入。以前に書いた「星祭り」の何年か後だと思ってください･･････。