ひがし茶屋街は加賀藩が整備した花街である。もともとは旅人が休息のためにお茶を飲む文字通りのお茶屋があったそうだが、江戸時代の後期に藩が花街として再開発したエリアである。政治と経済を円滑に動かすためには、いつの時代も接待が重要だったらしい。
　加賀百万石の花街だけに、ほこりや見栄があるのか、工芸品的な装いを持った上品な雰囲気の町並みで、現在も高級料亭として多くの店が営業を続けている。1階は「木虫籠（キムスコ）」と呼ばれる出格子が連なり、2階は明かり窓が組み込まれた手の込んだつくりの雨戸がはめられ、特徴的な景観を生みだしている。
　茶屋町といえば京都の祇園新橋が代表的だが、現在の祇園新橋は完全に夜の町で、昼間訪れるとほとんど人影がないひっそりとした町並みなのに較べて、ここでは昼間から観光客で溢れている。ひがし茶屋街には昔の料亭を改造したらしいスイーツショップがそこここに散在しており、女性を中心とした観光客を引き寄せる役割を果たしているのが大きいようで、祇園新橋にはない古い町並みの活性化方法といえるだろう。

�B自由軒　明治末期創業の洋食屋さん。茶屋町の入り口にある広場に面して建っている。2階の壁の上に切妻屋根の頭がわずかにかにのぞいているところを見ると、木造建築の通り面のファサードを全面装飾した、いわゆる看板建築のようだ。