奈良町は元興寺周辺一帯の地域をさし、そういう地名はないが古い町並みを残しているからか、“奈良町”と呼ばれ定着した呼称となっている。奈良は京都と並んで古都と呼ばれ、ともに世界遺産に指定された古い神社仏閣が数多く存在するが、古い町並みはと言えば、京都が神社仏閣とともに古い町並みを歴史遺産として保存することに力を入れているのに対し、奈良は町並み保存については淡白なようである。そのあたりの違いが町の魅力に如実に反映し、同じ古都でも京都には華やかさが感じられるのに対し、奈良は地味な町並みという印象を受け、観光客数に大きな差が生まれているのが実情だ。だから奈良町は奈良にとって貴重なエリアなのだが、訪れるたびに狭い路地のあちらこちらに観光客向けの安直な店が増え、猥雑な空間になりつつあるのが気がかりだ。

�B芝新屋町　町家の前の道は奈良から飛鳥を経由して伊勢に至る上街道で、この街道沿いには、今も古い大型商家が何軒も残されていて、昔は旅人でおおいに賑わった様子がうかがえる。また街道には城下町に見られる桝形が何箇所かあり、元興寺を中心とした軍事都市でもあったようだ。