高梁の市内から、自動車で山道を1時間ばかり走り続けると、山の中に突然、石州瓦とベンガラ壁で褐色に包まれた集落が現れる。これが吹屋である。
　吹屋は江戸時代から銅山の町として栄えた。同時に江戸後期からは銅精製時にでる酸化鉄から、顔料であるベンガラの製造に成功し、その品質の良さから国内でほぼ独占的なシェアを得て、昭和初期まで隆盛した。
　戦後銅を掘りつくして銅山が閉山となり、ゴーストタウン化の危機に見舞われたが、ベンガラ商人たちが残してくれた豪壮な町並みが注目され、町並みの保存運動が起こり、重要伝統的建造物群保存地区への選定を経て、観光地としてよみがえった。
　足の便が悪い立地なので、観光客がどっと押し寄せるという状況ではなく、吉備高原の林の中で居住まいを正して静かに来訪者を迎えてくれているという空気感が漂っている。親しみの持てる町だ。

③吹屋小学校　吹屋小学校は明治期の洋風木造建築である。町の繁栄を背景として建築された当時の最先端を行くモダンな建物だったのだろう。現在も小学校としてその役目を果たしているが歴史資料館とかに名を変えず、いつまでも小学校でいてほしものだ。