今週前半は「ディスニー・ワールド旅行」のため，あらためて紹介する内容はありません．
なお，旅行の詳細は Disney World編 をご覧ください．

2003年12月25日(木)　クリスマス当日；いったい本場のクリスマスとはどのようなものか・・・ちょっと街へ出かけてみました

午後3時30分ごろ，気温は華氏36度（摂氏2度くらい）ですが，風が無く，とても穏やかな天気

ハイウェイと大通りの交差するところへ立っても，ほとんど走る車に出会いません

駅前の商店街，普段なら買物客や通勤帰りの車で賑わうところ・・・

とにかく，動くものの姿が見当たりません

お店にはクリスマスの飾り付けが見られるものの，どこもかしこも「Close」

唯一開店していたのは，映画館でした

よ〜く見ると「LAST SAMURAI」の文字が・・・

正面のガラスには，上映時刻と料金表が，かなり分かりにくく表示されています

料金は大人＝7.50ドル，子供＝5.00ドルで，日本の半額以下！

駅前広場のクリスマス・ツリー・コンテスト会場

クリスマス当日なので，何か催しがあるのでは？　と期待しましたが，だ〜れもいないし，なんにもない

感謝祭の日でも営業していたマーケット「Jewel Osco」も，さすがにこの日ばかりはお休みの様子（駐車場に車が無い！）

玄関に貼り出されたポスターによると・・・

昨日（クリスマス・イブ）は夕方6時で閉店，今日は完全休業とのことです

近くの教会へ行けば何か変わったことがあるのでは？　と期待しましたが，拍子抜けするくらい「いつも通り」

普通の家庭も同じようなもので・・・

直前まで１ヶ月ばかりさんざん大騒ぎしておいて，当日になると突然静まり返る；　それがこの国のクリスマスのようです

12月26日(金)　クリスマスの翌日；家族の帰国を前にして，お別れの挨拶も兼ねて，久しぶりにイリノイ大学へ行ってみました

なんという晴天，まるで秋のように澄んだ青空に白い雲

とても「厳冬のシカゴ」とは思えません

ハイウェイ I-90 を走る車もまばら

あっという間に，ダウンタウンの高層ビル群が見えてきました

シアーズ・タワーも，青空の中にクッキリ

大学に着いてみると，「雪解け」の季節を思わせるような風景

秋学期の終わったこの時季，大学を訪れる学生も無く，駐車場の屋上には２日前の雪が，ほとんどそのまま残っていました

その屋上で，走り回る子供が二人

まるでグラウンドのように広い駐車場の屋上を独占して雪合戦