8/2(土)，アーリントンハイツの街で自転車レース"Arlington Classic Criterium Bicycle Race"が開催されました．今年で２回目とはいうものの，午前7時から夕方5時まで全11レース，参加者は400人以上，賞金総額2万ドルという堂々たるイベントです．
そして，なぜか今回も私の部屋はレースを見下ろせる位置に当たっているのでした．

8/1(金)の夕方，駐車場に車を置いて出てくると，街角には異様な光景が・・・

街中いたるところに，ワラのかたまりが巻きつけられています． まさか，早くも冬支度!?

賢明な皆さんにはもうお分かりですね．自転車が激突してもケガをしないための措置です

すべてのコーナーには係員が立っていて，横断する人の誘導をしてくれます

（もちろん，車は完全にシャットアウト）

そして，非常事態に備えて，パトカーと救急車も待機

「Energy Zone」・・・たいそうな名前ですが，次のレースに出場する人の待機場所です

こちらは公園内に設けられた大会本部

レース参加の受付場所

参加者はここで参加費(レベルによって$15〜$35) を支払います

ちなみに，12歳未満のレースでは，参加費は無料で賞金もなし

レースのルールは・・・？

ルートの長さは １周＝約2000フィート(約600m)，これを30分間走り続けます（レベルが上がると，45分または60分）

30分を過ぎた時点から，残り２周のレースとなり，順位を争います

レースは男女別・年齢別・レベル別に区分されていて，全部で11レースあります．
ここでは成人男子のレースを１つだけ紹介しましょう．

レース開始前になると，どこからともなく自転車が集まってきます

さすが，成人男子の部は強者ぞろいのように見えます

レース開始直前，審判らしき人からレースに関する注意事項の説明があります（誰も聞いていませんが・・・）

アパートの部屋から見下ろしてみました

同じコーナーの様子を沿道から見ると，こんな感じになります

前に回ってみると，さらに迫力のあるレース展開がよくわかります

子供のレースには男女別はなく，年齢に応じて５段階に区分されています（5-6, 7-8, 9-10, 11-12, 13-17）． ここでは最年少(5-6歳)のレースを紹介しましょう．

20人以上のちびっ子たちが，親に見守られてスタートラインに並んでいます

レース開始！
この子たちのレースは１周だけなので，最初から全速力

スタートから約15秒，早くもこんなに差がついてしまいました

しかし，補助輪をつけたままレースに出るとは，なかなか大胆です

トップの子供は２位以下に大差をつけて，余裕のゴールイン

レースとは関係ありませんが・・・

モデルになったつもりの兄と，名カメラマンになったつもりの妹

こんな風景もあちこちで見られます