通過点





『関東大会など、通過点にすぎんっ！！』


その言葉を信じてた私が馬鹿だったって言うの？
マネージャーだったけど、幸村の手術を優先した。
勿論、青学戦を見たくなかったわけじゃない。
どうしても・・・と真田が言ったから、私は真田を信じた。
あの、言葉を信じた。


「・・・う、そ・・」


事実を知ったときに、言葉を失った。
嘘だと想いたかった。
それでも、真実は私の目の前にある。
優勝旗もカップも何も持っていない。


「仁王・・っ、丸井・・ジャッカ・・・・柳生・・柳ィ・・・・・あ・・か也・・」


誰も私と目線なんか合わせてもくれなかった。
それでも、一人だけ違った。


「さ・・・なだぁ・・っ」


私が真田を見たとき、真田は目線を外そうともしなかった。
それどころか、逆に凝視された気分だった。


「・・・スマン、俺が負けてしまった所為だ・・」
「・・・っ」


ボロボロと落ちる涙は床へと落ちた。
それでも、私たちは進まなければならない。
全国に向けて。


「・・・コレも一種の通過点だよ？」


手術を終え、全てを聞いた幸村は、笑ってこう言ってくれた。