今年の芸能界と言っても音楽が中心だが、１年を振り返って、私の偏見を交えて、私がハマった各賞を発表したい。
★ベストアルバム賞・・・徳永英明の「Vocalist３」。この世にカバーアルバムは星の数ほどあるが、これほど原曲に忠実に歌い、しかも歌唱力が素晴らしく、原曲以上の輝きのあるアルバムは他にない。病を克服し、以前はしかめっ面で歌っていた徳永が、肩の力が抜け、自然体で歌う姿はダントツ最高のアルバムだ。
★ベストレコード賞・・・コリーヌベイリーレイの「Like A Star」。アコースティックでめちゃシンプルな曲だが、感動的で、聴けば聴くほど深みにはまりそうな名曲だ。
★ベストグループ賞・・・マルーン５。最近はラップとかヒップホップとか、私たちの年代にはついて行けないグループが音楽界を席巻していたが、そんな中でちょっとレトロで、しかもモダンなマルーン５のアルバムを何度も聴いた。
★ベストシンガーソングライター賞・・・アリシアキーズ。クラシックやジャズのテイストも持った、実力派のシンガーソングライターだ。２００３年のヒット「If Aint Got You」や今年発売された「NoOne」など凄い才能の持ち主だ。
★ワーストタレント賞・・・小島よしおとギャル曽根。ばかばかしくて論評する値打もない。
★おめでたいで賞・・・藤原紀香と陣内智則結婚。いつも陣内の名前が後になるのがちょっとさみしい。
★お騒がせ賞・・・沢尻エリカ謹慎、宇多田ヒカル離婚、赤西仁アメリカ留学、みんなまとめて、どうでもいい話だが。
★悲しいで賞・・・植木等、ＺＡＲＤ坂井泉水、阿久悠死亡
★ベストキャラクター賞・・・ひこにゃん。国宝彦根城築城４００年祭のローカルなゆるキャラが、全国に大ブレークした。おしりかじり虫は少々ブラックだが、ひこにゃんは癒し系のほのぼのしたキャラが良かった。
今年も一年、色々あったが、健康で過ごせたことに感謝。除夜の鐘ゴ〜ン！

救急車で搬送途中、受け入れ病院がなく、たらい回しにされて死んだと言う話は悲惨だ。仕事がハードな割に儲からない小児科、産婦人科医師不足も深刻だ。少子化対策と言う前に、低所得の派遣労働も含め、子供が産める環境づくりが出来ていない。日本は先進国だと言うのに、あまりにもお粗末だ。この世には本末転倒な話は山ほどある。健康のためにダイエットしようとして逆に体調を崩すとか、裕福な生活をするために貯金をするのに、いつの間にか貯金が目的になったり、人類が幸せに生きるために地球環境を守ろうとしているのに、ＣＯ２を削減する事が目的になったり、目的と手段の取り違えと言うか、まさに本末転倒だ。介護予防もその一つだ。高齢者が介護施設で、残された機能を生かすために筋肉トレーニングをする。ついた筋力をいったい何に使うのか？歩けるようになっても帰る場所がない。当然前向きな高齢者も僅かではあるがいる。しかし、いまさら老人の体を鍛えて社会に適応させようとするのは話が逆だ。老人保健施設（老健）も、病院を退院してきた人を数か月間、リハビリして家庭に帰そうという中間施設として作られたものだが、現実には病院と特別養護老人ホーム（特養）との中間施設になっている。老健は入所希望者殺到の特養へのキャンセル待ち施設になっている。老いて不自由な体でも、がんばってもう一度生きて行こうと思える社会環境や家族制度を確立することが先ではないのかと思う。消えた年金問題で社会保険庁の杜撰な仕事ぶりが暴露された一年だが、年金制度の破綻は目に見えている。バラ色の未来はない。

政治では、何と言っても安倍総理の突然の退陣が混乱を招いた。衆参ねじれ国会、そして「消えた年金問題」で社会保険庁の信頼が失墜した。そして政治とカネの問題が毎日のように報道され、松岡農水大臣が自殺した。テロ特措法が期限切れで海上自衛隊が撤収。防衛装備品疑惑で守屋前次官が逮捕。重箱の隅を突く様な、ワイドショー国会が連日続き、日本の未来は絶望だ。政治家は政治活動をして欲しいものだ。経済では、今年は、前半日本経済は好調だったが、後半になって日本の株価が急落した。米国のサブプライムローンの焦げ付き問題が原因と報じられているが、私には「アメリカの住宅ローンの問題で、なぜ日本の株価まで下がるのか」理解できないが、私の持ち株が完全に塩漬けになってしまった。原油が高騰し、ほとんどの製品価格が年末に値上げされた。オリンピックを控え、中国へ金属や紙などあらゆる資源が流出し、日本では金属、古紙泥棒が横行した。不二家、赤福、ミートホープ、白い恋人、吉兆など食品偽装が相次ぎ、連日、企業の社長がテレビで頭を下げていた。コムスン、ＮＯＶＡが破たんした。昨年１Ｌ６８円だった灯油が９８円まで値上がりした。地球温暖化がますます進んだ。政治経済とも明るいネタはなかった。

私の大好きなシンガーソングライターローラニーロの「And when I die」と言う歌の一節「And when I die and when I'm gone, There'll be one child born and a world to carry on, to carry on.」今年もいろんな人が亡くなった（敬称略）。１月・井沢八郎（ああ上野駅の熱唱は感動的だ）３月城山三郎（作品をたくさん読んだ）植木等（昭和の最高のコメディアン）４月・ボリス・エリツィン（ロシアの元大統領）ムスチスラフ・ロストロポービッチ（歴史に残るチェリスト）５月・横山ノック（漫才と政治で波瀾万丈）はな寛太（漫才師・なぜか私はこの人の名刺を持っている）坂井泉水（ＺＡＲＤは不滅だ）松岡利勝（なんと還元水・哀しい最後だった）６月・羽田健太郎（日本の代表的ピアニスト）谷幹一（高度成長時代一世を風靡したコメディアン）宮沢喜一（経済通の元総理）８月・阿久悠（作詞家でヒット曲数知れず）ルチアーノ・パバロッティ（イタリアのテノール歌手）１０月・黒川紀章（世界的建築家でなぜか都知事選に立候補）１１月・稲尾和久（神様仏様西鉄のエース）１２月・島野育夫（プロ野球名参謀）オスカーピーターソン（ジャズピアニストの巨星）ベナジル・ブット（パキスタンの元首相暗殺）謹んでお悔やみ申し上げます。

今年のスポーツを振り返ってみる。メジャーリーグは松坂、岡島、松井稼のワールドシリーズ出場、イチローオールスターでランニングホームランなどいろいろ話題豊富であったが日本のプロ野球はセリーグ２位の中日が日本一になると言うなんとも締まらない結果だった。またシーズン後、広島の黒田、新井、ヤクルトのグライシンガー、ラミレスなどエースと４番が、大金でいとも簡単に移籍する結果となり、フリーエージェントの弊害と言うか、これでは日本のプロ野球は空洞化してしまいそうな懸念がますます増大した。古田引退も寂しい出来事だった。大相撲は朝青龍仮病と２場所出場停止、時津風リンチ事件など、残念な出来事ばかりで、ただでさえ不人気な大相撲は崖っぷちに追い込まれた。サッカーはオシム監督が倒れたことはショックだが、浦和レッズアジア王者、京都パープルサンガＪ１復帰以外は興味ある出来事はなかった。ボクシング亀田大毅が世界戦で反則事件は、あまりにも未熟で品位に欠ける行為だ。ボクシングがスポーツであることを忘れている。そもそもあの若さで世界戦に挑戦できるシステム自体おかしい。ゴルフは女子プロ花盛りだが、アマチュアのハニカミ王子石川遼がかろうじて男子の人気を引っ張ったが、男子プロのスター不在を露呈した。来年は北京オリンピックだが、中国の経済発展と建設ラッシュで、日本経済、そして地球環境が大きな犠牲になった。弊害の方が多いこんなオリンピック、ボイコットしてしまえと言うのが私の持論である。

今までは全く無縁で他人事だったが、諸般の事情で、ここ２〜３年で介護関連用語をたくさん覚えた。介護支援専門員（ケアマネージャー）、介護福祉士、介護ヘルパー、訪問介護、日帰り介護（デイサービス）、短期入所サービス（ショートステイ）、有料老人ホーム、福祉用具の貸与、特別養護老人ホーム、老人保健施設・・・。人間は必ず歳をとる。人生何が幸せか一概に言えないが、ある意味では、現在の高齢者はこれらの恩恵を受けて幸せだと思う。これからは私自身も、この制度のお世話にならないといけないが、あと１０年もすれば現行の介護制度も崩壊するのは目に見えている。年金受給額も縮小され、消費税はアップし、光明は見えてこない。今のうち、海外旅行や、毎日飲めや歌えやのドンチャン騒ぎをして、お金をぱ〜〜っと使ってポックリ死ねたら、一番ベターなのだが、思い通りにならないのが人生である。ちなみに海外旅行に行くなら、モーツアルトの故郷ザルツブルク、ウィーンとか、ビートルズゆかりの地ロンドン、リバプールとかニューヨークでメジャー観戦とか夜になると夢は拡がるが、朝、現実を見て、夢は縮小する。

ＧI有馬記念が中山競馬場で開催され、９番人気のマツリダゴッホが優勝したそうだ。私は競馬には全く興味がない。馬券も買ったことはない。しかしテレビで見ていてちょっと不思議に思ったことがある。府中競馬場の場合左回りなのに、中山競馬場の場合は右回りだ。これには何か深いわけがあるのだろうか？馬の体形？バランスを考えているのか？もっと不思議な事は、人間が走るトラック競技はすべて左回りだ。心臓の位置と関係があるのだろうか？確かに走ってみると右回りより左回りの方が走りやすい。宝くじ同様、馬は買わなきゃ当たらないが、まあ、博打の才能のない私は、一攫千金はあきらめて、来年も、地味にコツコツ堅気に行くぞ。

パン、うどん、中華麺、パスタ、ほとんどの菓子は小麦が主要原材料である。その小麦粉が来春大幅に値上げされる。洪水や干ばつやバイオ燃料がらみの転作による生産減でどうしようもない。日本の小麦の自給率は１０％である。残り９０％はアメリカ、カナダ、オーストラリアなどから輸入している。小麦の国際価格は、アバウトだが１トン当たり、３万円程度であるのに対し、国内産は１５万円程度と、４〜５倍の開きがある。しかし今後気候変動などで、世界の生産量が減少すれば、まず自国で消費し、輸出は後回しになる。と言う事は今後日本に入ってくる小麦はますます値上がりするか、入ってこなくなる。となると日本人の食生活も根本的に改めなければならない。かと言って鎖国時代のように自給率１００％の米を主食にした食生活にいまさら戻れない。防衛だ、年金だと言う議論も食料が十分確保されていると言う前提であるが、それ自体危うい。これからは、自分の食料は自分で確保するしか方法はないかもしれない。アンパン、きつねうどん、焼きそばなどが高級料理になる時代がすぐそこまでやってきているようだ。

２００７年生まれの男の子で一番多かった名前は大翔。５年おきに遡ると、２０００年は翔、１９９５年は拓也、９０年は翔太、８５年は大輔、８０年も大輔、７５年は誠、７０年は健一、６５年は誠、６０年は浩、さらに遡って５５年は隆、５０年は博、４５年は勝、４０年は勇、３５年は弘、３０年は清、２５年も清、２０年もまたまた清、こうやって見ると昔は漢字一文字の男が多かったようだ。こうなりゃ女の子も調べてみよう。２００７年は葵、２０００年はさくら、１９９５年は美咲、９０年は彩、８５年は愛、８０年は絵美、７５年は久美子、７０年は直美、６５年は明美、６０年は恵子、５５年は洋子、５０年は和子、４５年も和子、４０年は紀子、３５年は和子、３０年もまたまた和子、２５年は幸子、２０年は文子、昔は「子」がつくのが一般的だ。名前は親の意思で決まる。他人がとやかく言うべきではない。しかし、最近では何と読むのかわからない外来語風や、こじつけやおやじギャグ風の名前やら、漢字本来の意味とは無縁の言葉の響きだけで名付けているようなものが散見される。これを進化と呼ぶのだろうか？　

最近の子供たちは外で遊ばない。昔はあちこちで縄とびをしていた。その時「郵便屋さん、お〜はいり」とか言う歌を歌っていた。私の知る限り歌は２種類あった。「郵便屋さん、おはいり、はいよろし、手紙が十枚落ちました、１枚２枚３枚・・・７枚８枚９枚１０枚、ジャンケンポン、負けたお方は出てちょうだい」と言うバージョンと「郵便屋さん、おはいり、もうすぐ１２時だ、１時２時３時・・・１０時１１時１２時・・・」と縄に引っ掛けて失敗するまで続くバージョンがあった。一説によると明治４年、わが国に初めて郵便制度が施行され、配達人が、郵便物をてんびん棒で担ぎ、１２時までに遅れないように駆け足で配達して回った歴史からこの遊びが生まれたそうだ。どちらにせよ、郵便屋さんは親しみを持って町に溶け込んでいたのだ。年末は年賀状など、郵便屋さんの職場である郵便局は込み合う。しかしそれは毎年の事だ。最近、郵便局に行ったら、必ずと言っていいほど待たされる。窓口の人間が少ないのか？それとも仕事の進め方に問題があるのか？５人待ち、１０人待ちの状態でも、局長らしき人物は、デンと構えて、椅子に座ったまま、これはやはり公務員独特の習性の名残かと思える。今のところ民営化のメリットは何も見えてこない。

今年はめずらしく本日早々に年賀状を投函した。この期に及んで「喪中につき・・・」が来ても知らんぞ！今年は叔父が亡くなり、親族の喪中など諸般の事情で、例年より枚数は２割減である。また、送付先も、１０年前と比べたら、かなり顔ぶれも入れ替わっている。今年まだまだ仕事が残っているので、１年を振り返るのは今はよそう。周りには風邪気味の人が多い。うっかりうつされると、医療費もばかにならぬ！先日、ドラッグＵの２５％ＯＦＦキャンペーンで買った「イソジンうがい薬」と「ビオレハンドソープ」をまじめに使い、買ったばかりの湯たんぽを併用し、この冬を乗り切るぞ！ちなみに買った湯たんぽは「立つ湯たんぽ」である。何の意味があるのか？袋でカバーするとき湯たんぽが立っていると火傷せず被せやすい。また湯を捨てる時じ〜っと持っていなくても立てておけば勝手に空になる。丸いものが立つ！まさにコロンブスの卵の発想だ！

ネット社会、カード社会で、われら高齢者予備軍には、なかなか馴染めないものが多くある。基本的に私はクレジットカードを１枚も保有していない。理由は盗まれるのが怖いからだ。ましてや「おさいふ携帯」と言うやつは、実に危うい方式だと思う。携帯電話をかざして支払いをするのは、小銭も不要だし確かに便利そうだが、私はやはりアナログ人間！「札と小銭」の現金で支払う主義だ。株券だって今や電子取引で「紙に印刷した券」はもうすぐ姿を消す。そんな私が、先日ネットで３万円以上の買い物をした。支払方法はカードがないので、代引きにしたいが、手数料がかかるので、コンビニ支払にした。早速入金に行ったら、ほぼリアルタイムに「ご入金確認しました」のメールが届いた。これって、すごい事だ！でも本当に届くのか、「振り込み詐欺とちゃうかいな」と疑心暗鬼の中、本日指定時間どおり、現品が届いた。当たり前だが、改めて感心した。ネットと連動した日本の金融システム、流通システムは確かに素晴らしいが、それでもなお、危うさを感じる私はこの世で生きて行けなくなるのだろうか？

麻生太郎さんが、先日若者を対象とした講演での話。日本の若い女性が男性に求める資質Ｎｏ１は優しさである。世界中探してもこんな国はないそうだ。普通、世界の国々では女性が男性に求める資質のＮｏ１は勇気である。アニメやヒーローものの映画でも、勇気と力強さ、責任感がます最初にありきで、優しさの優先順位は低い。理由はわからないが、日本男性はますます優しくなり、その反動で？日本女性はますます強く逞しくなる。ジェンダー問題とか、男女共同参画とか言う話以前の問題だが、やっぱり何か変だと思う私が変なのか？

「ローズ」から連想するもの・・・�@バラの花�Aバッファローズの打者�Bジャニス・ジョプリンをモデルにし、ベット・ミドラーが主演した映画�Cメジャーリーガーだったピートローズ�Dストリートファイターに出てくるジェノバの占い師・・・最近電機機器関連企業でＲｏＨＳ（ローズ）と言う言葉を耳にする。「電気電子機器における特定有害物質の使用制限についてのＥＵからの指令」なのだ。鉛や水銀、カドミウム、六価クロムなど通常電気・電子機器に含まれる特定有害物質を使っちゃいけませんと言うもので、地球環境を配慮した制限なのだそうだ。ただ、環境と言う名を借りた「実質的にはＥＵによる非関税障壁」と言う声も裏ではある。環境問題も政治が絡むと進展しない。またバイオ燃料のように環境改善のためにやっていることが逆に人間の食糧危機を引き起こすと言う本末転倒のジレンマもある。結局は地球環境を改善しようと言う総論は皆さん賛成するが各論が足を引っ張る図式だ。

突然暗い話になるが、人間いつかは死ぬ。ポックリ死ぬとか、家族に見守られて自宅で死ねたらまだ幸せだ。しかし現実はそううまく行かない。身の回りの事を自分で出来なくなったら、家族に頼らざるを得ない。その家族が世話を出来る状況にない場合、究極は民間の有料老人施設か特別養護老人ホームにお世話になるしかない。民間の有料の施設の場合、待遇は至れり尽くせりだが、本人の条件によって違うが頭金３００〜５００万円払って、月々家賃、食費、介護費用など２０万円位必要なので、宝くじで３億円ゲットした人なら問題ないが普通の年金生活者では入所は不可能だ。かと言って特別養護老人ホームに入所したいと思っても、現在どちらも何百人と言うキャンセル待ち状態だ。順番がまわってきても入所希望者の生活環境など考慮した公正な審査に合格しなければ入所できない。無事入所できれば年金の範囲で「終の棲家」として死ぬまで暮らせるので、ラッキーなのだが・・・。だから１ヶ所だけではなく何か所も二股で特養老人ホームに申し込む人がほとんどだ。私も今から申し込んでおけば３０年後くらいに順番がまわってくるかもしれない。一般庶民の老後はますます暗い。

１２月に入ると世間では忠臣蔵がもてはやされる。忠臣蔵と言えば私が思い出すのは岡山県井原市井原町と言うところにある「田中美術館」である。忠臣蔵と何の関係があるのかと不審に思う人もいるだろうが、実は「田中」と書いて「たなか」と読まず「でんちゅう」と読む。この美術館は「でんちゅうでござる」・・・。近代彫刻界、特に木彫界の巨匠と呼ばれている平櫛田中（ひらくし・でんちゅう）の作品を保存展示してある。大変ローカルでマイナーな話であるが、私が若かりし頃、このあたりを営業でまわっていたので、ちょっと名前もユニークだったので覚えている。ちょうど「田中館」から「田中美術館」に改名された頃の話だ。ところで、忠臣蔵＝年末と言う感覚で身についているが、忠臣蔵の討ち入りは、「時は元禄１５年１２月１４日の寅の刻！」と言われているが、これは旧暦であって、現代風に言えば１７０３年１月３０日ＡＭ３時〜５時なのである。要するに年明けの月末の話である。おのおのがた！ゆめゆめ間違うでないぞ！

ニューヨークの冬の風物詩のロックフェラーセンター前の巨大クリスマスツリーが２８日、点灯された。５０年以上続いている年末行事だ。日本がバブルの時代、三菱地所が２０００億円でロックフェラーセンタービルを買収した時は大騒ぎだった。アメリカの象徴のような建物を日本人が金に物を言わせて買収し、現代のパールハーバーだと言われたものだ。いずれ日本の象徴的なものを中国や韓国、インドあたりに買収されて、日本人も当時のアメリカ人と同じ思いをするのかもしれない。クリスマスツリーと言えば日本中イルミネーション花盛りだ。いくら発光ダイオードの電気代が安いと言っても、省エネに逆行する事には違いない。ご近所の数軒で昨晩あたりからイルミネーションを点灯されているが、先日夜車で走っていたら、とんでもないケバケバしい家が２軒あった。互いに競うように煌々と光る姿はまるで風俗店のネオンのようで、品格もなく、何か哀れに思えてきた。イルミネーションを飾る家主の目的は何なのか？疑ってしまう。とは言え、西洋かぶれの私は死ぬまでに一度はニューヨークに行ってみたいと今も願っている。当面は無理なので、家の中で入浴だ。

「喪中につき年末年始の云々・・・」の葉書が連日送られてくる。ちょうど年齢的に私達の年代の親族が亡くなることが多い。ただ、どこまでの身内が喪中の範囲なのかは判断が微妙だ。一般的には父母や子供、兄弟姉妹、義理の親などの場合は必ず喪中にするが、同居でない祖父母、義理の兄弟姉妹、その他親族などの場合は喪中にしないことが多い。ただ日本の家族制度の場合、嫁いで改姓した女性は、実両親が亡くなっても本来喪中とならない。なぜなら、喪中は「家」を単位とするものであり、嫁いだことによって実両親とは違う「家」になったからである。しかしこれはちょっと心情的に割り切れない。結局は本人の気持ちの問題なのかもしれない。ただ近い将来喪中の連絡を電子メールで済ませたり、祝儀金、香典、引出物、お供えなど慶弔ビジネスをネット通販が行うような風潮になるような気がする。いつの時代も慶弔は形にこだわるべきであり、そのやり取りは「アナログ」で行いたいものだ。

そもそもバイオ燃料と言うものは地球環境を考えているとは言え、車に食わせる燃料のために人間の大切な食糧を犠牲にすると言う本末転倒なシロモノだ。サランラップに続き、ネスレのコーヒーが値上げされる。コーヒー農園のトウモロコシへの転作が原因だそうだ。灯油の小売価格も１０月１Ｌ７４円だったが８０円→８４円→８７円と知らないうちにジリジリ値上がりしている。普通のメーカーは製造原価が上がったからと言って、そのままスライドして値上げと言うわけには行かないのが現状だが、原油メーカーは強気だ。逆に株価はとことん下落で真っ青だ！原因はサブプライムローンの焦げつきだと言われているがよくわからない。サブプライムローンと言うのはアメリカの金融機関が、過去に破産や差し押さえなどされた信用力の低い人に貸し出す住宅ローンの事で通常のローンと比べて審査基準はゆるいが、金利は高い。その結果、返済が滞る人が増え、住宅価格の上昇も止まり、不良債権化する傾向が強くなっている。これがアメリカの株価暴落も引き起こした。日本の株もその６０％は外人が買っているようで、日本の株を売り飛ばして損を補填しようとするから、日本の株はますます下がる。物価↑株価↓こうなりゃ〜年末ジャンボで一発逆転↑↑億万長者？これも夢物語だ。

毎日会社からの帰路、県道に出る時Ｔ字路を右折しなければならないが、信号機がないので大変だ。県道を通過する車両は双方向ともかなりスピードが出ており、通勤時間帯はなかなか出られず、このまま永久に出られないのではないかと思う事がある。５年来、信号機設置を近隣企業とともに要望しているが、却下され続けている。死亡事故も私の知る限り２件発生しており、示談事故も含めると、かなり事故が起こっている。政治の力が必要なのだろうか？毎日ハラハラしながら運転しているが、信号機だけは設置基準が曖昧だ。地域住民の安全とか小中学生の通学路に信号機がつくのは当然だが、こんなところに、なんで信号機がいるの？と思うような場所に信号が設置されているのを見ると腹が立つ。こうなりゃ〜警察に直談判で勝負するか！これが本当の「新吾十番勝負」だ！とりあえず、今日も無事生きて帰って来た。

昔、田舎では夜、鍵もかけなかったと言う話をよく聞く。ご近所とは家族同然の付き合いで、きっと治安が良かったのだろう。鍵は所詮性悪説が前提になっているのだ。我が家の勝手口の鍵が壊れた、と言うか老朽化したので、ドアノブをＤＩＹ店で買って来て交換した。私のような素人が交換したので２〜３日心配であったが、とりあえず問題なく施錠出来る。ノブが変わると当然鍵も変わる。ピッキング防止機能が付いているので、少しは安心だが、所詮泥棒が入ろうと思えばどこからでも入れる。ただ、我が家は侵入しても金目のものはほとんどないので、入った泥棒はがっかりだろう。ドアノブなどそんなに売れないものだと思っていたが、賃貸マンションやアパートに引っ越した時、前の人がスペアキーを作っていて、侵入される心配のある人が、よく購入されるそうだ。私も社会人になってから２度ほど賃貸住宅に住んだ経験があるが、全くそのような疑いを持たなかった。鍵と言えば私の車のキーホルダーリングには、あれこれ６個も鍵が付いている。「これはどこの鍵？」などと、わからなくなってきたらボケの始まりだ！

ここんとこ３日間ほど、真冬のように寒い。晩秋を飛ばして冬に突入してしまったようだ。毎日うがいと手洗いは必ずやっている。今晩もご近所のおばあさんのお通夜に参列してきたが、風邪をひいている人が結構おられる。★最近、労働基準監督署やハローワークを名乗る怪しい電話が会社にかかってくる。「会社の正社員のうち、年齢の高い人の氏名を教えろ」とか「若い人を対象に資料を送りたいので、氏名を教えろ」と言った内容で、個人情報を得ようと言う怪しい奴らだ。後に物を売りつけたり、法外な請求書を送りつけたりされるのでうっかり名前など語らないよう注意が必要だ。それ以外でも怪しい胡散臭い営業電話が数知れずかかってくる。私は「電話の営業は必ず怪しむ」事にしている。先日も商品先物投資の電話があり、「お客様お金儲けしたくありませんか」としつこく食い下がるので「金は要らない！愛が欲しい」と言ってやったらガチャンと電話を切られてしまった。

まだ今年一年を振り返るのは早すぎるが、２００７年を漢字一文字で表すなら「偽」で、決まりだ！一年間、次から次へと食品にかかわる偽装が出て来た。不二家、ミートホープ、白い恋人、赤福、御福餅、静岡うなぎ業者、比内地鶏、船場吉兆・・・その中で最も悪質なのは、ミートホープと船場吉兆だろう。吉兆は日本を代表する高級料亭であり、創業者がその後、暖簾分けして、本吉兆、神戸吉兆、船場吉兆、京都吉兆、東京吉兆に分かれたが資本関係はなさそうだ。幸い私のような一般庶民は吉兆が提供するような高級なものを口にした事がないのが幸いだ。船場の不祥事で、無関係な他の吉兆は迷惑しているだろうし、当然年末のおせちの注文にも影響が出そうだ。ただ、今年になって特に目立った偽装だが、きっと以前からいろんな業界で行なわれてきた事だと思う。最近は猫も杓子も「コンプライアンス（法令遵守）」と言い出した。それは今まで遵守されていなかったからに相違ない。不正を隠し続けてきた企業内で、不正を内部告発出来る風潮が出てきた言う事はある意味で日本社会は健全なのかもしれない。近隣の独裁国家ではあり得ないことだ。

月とスッポンと言う言葉の由来は諸説あるが代表的なものは「月も、スッポンの甲羅も、丸いが美しさは比べ物にならない」と言う説と、「丸い朱盆がスッポンと訛って、月と盆を比べた言葉」と言う説がある。月周回衛星「かぐや」が、搭載のハイビジョンカメラによる「地球の出」「地球の入り」の撮影に世界で初めて成功した。感動的な映像だ。静止画は見たことがあるが、３８万km離れた月の周りを回りながら地球を動画でハイビジョン撮影した映像を見て、地球の美しさを再認識した。人間は愚かな動物なので、いずれ各国が基地を建設し、領有権争いをし、月さえも戦場になってしまうのか・・・と悲観的にならず、月の土地はどこで不動産登記をすれば良いのか？平米単価はいくら？固定資産税はかかるのか？どこが日当りのよい一等地なのか？さまざま疑問が湧いてくる。けど、所詮私の死後の話だからどうでもいいか。

「２００１年宇宙の旅」と言う映画の冒頭に流れる曲リヒャルトシュトラウス作曲の交響詩「ツァラトゥストラはかく語りき」は壮大な曲だ。一度全曲聴いてみたいと思って聴いたら、素晴らしいのは最初だけで、曲の評価はいろいろあるが芸術のわからない私には、がっかりするような退屈な曲だった。これはニーチェの著作をもとにして作曲されたものだ。その著書の冒頭に出てくる「神は死んだ」と言う言葉はいろんな意味で大きな波紋を呼んだ。今日は「哲学」と言った大袈裟な話ではないが、「神様仏様」がなくなった話である。西鉄ライオンズの稲尾投手はわれら世代はリアルタイムで見た。子供のころ大阪球場で見た南海杉浦、西鉄稲尾の投げ合いは今も記憶に残っている。今日では先発投手は中４日、１００球を超えたら救援投手と交代、１５勝すれば大エースであるが、稲尾はそんな半端な投手ではない。完投するのは当たり前！なんたってシーズン４２勝したとかとか、巨人との日本シリーズで３連敗のあと稲尾が残り全試合登板して４勝して逆転優勝をしたとか無茶苦茶で、まるでマンガの世界のような鉄腕投手だった。日本シリーズで奇跡的な逆転優勝した時から、「神様、仏様、稲尾様」と呼ばれるようになった。ご冥福を祈ります。

１１月１１日は麺の日だ。１１１１は麺が並んでいるように見える？細く長いのは麺だが、千歳飴も細長い。七五三は１１月１５日に子供の成長を祝う行事で男の子は５歳、女の子は３歳と７歳の時、寺や神社に詣でる。本来は関東を中心とした地方行事だったので、われら関西人には、ややなじみが薄い。七五三の定番、千歳飴は、元禄・宝永年間に江戸浅草の七兵衛と言う飴売りが考案した。子供が太く長く真っ直ぐに育つようにと言う願いを込めたそうだ。私は若い頃、子供がもらった千歳飴を１本お裾分けしてもらい、食べようとしたが、噛んだら硬くて歯が折れそうだし、舐めたら食べ終わるまでめちゃ時間がかかりそうで、四苦八苦した経験がある。私自身七五三を祝ってもらった記憶はないが、昔、大阪の繁華街で「不二家」のペコちゃんの千歳飴が色鮮やかな袋に入って、並んでいたのを覚えている。覚えていると言う事は、その時きっと買ってもらえなかったのだろう。麺類は長いのが良いが、飴はやっぱり一口サイズが良い。

我が家のすぐ横に町内のゴミ集積ＢＯＸがある。金属、ガラス、ペットボトル、古新聞、小型破砕ゴミなど分別して出しているが、最近はゴミＢＯＸ付近、深夜、早朝大賑わいだ。回収したゴミは本来、市の収入になるのだから、これを持ち去るのははっきり言って泥棒だ。かと言って、買い取り価格の安い時も、これを「生業」として生活して来た人のことを思えば、泥棒と言い切るのは忍びない。昔は「ゴミ屋のおっちゃん」と言う風に、持ち去る事を暗黙の了解の上、ある意味親しみを込めて呼んでいたが、今は違う。特に金属ゴミ、小型破砕ゴミ、古新聞などは、市の回収車が来た時には、きれいさっぱりなくなっている。子供会の資金集めのため集めた古新聞やアルミ缶など、鍵をかけて入れておいても、こじ開けて容赦なく持ち去られる。日本全国、資源ゴミ泥棒が暗躍しているのだろう。経済のグローバル化とは言え、嫌な世の中だ。

最近カーボンオフセットと言う言葉を耳にする。日常生活で必ず出てしまうＣＯ２を吸収する木を育てることで、出してしまったＣＯ２（カーボン）を埋め合わせ（オフセット）しようという考えだそうだ。東京〜名古屋間を車で２往復すると４００ｋｇのＣＯ２が排出される。それを埋め合わせするためにヒノキ１６本を１年間育てなければいけない。これは大変な費用と歳月を要する。先日郵便局に行ったら、「５５円のカーボンオフセット年賀」と言うのがあった。昔、寄付金付き年賀状が５５円で販売されていたが、寄付金の一部が当時郵政省の天下り役人の給与や遊興費になっていて問題になった。同じ５円でも今度のものは環境に良い事らしい。先日私は、車で大根の種を買いに行って、庭に種を播いたが、この行為はカーボンオフセットなのか？

最近、年齢にかかわらず朝食をとらない人が多い。朝食をとらない人は毎日とる人より「イライラしている」「だるい」「不安」「気力がない」「便秘や下痢をする」と言う症状の人の割合が高いそうだ。理想は温泉旅館の朝食のようにご飯、味噌汁、漬物、焼き魚、海苔、野菜の煮物、卵焼きなどがあるとうれしいが、残念ながら私は、昔からパン食ではある。ほとんど必ず食べる。今朝はコーヒー６：牛乳４のカフェオレとハムとチーズとレタスを挟んだ食パンで済ませたが、やはり朝食をとらないと、体が持たない。「カロリーメイト」や「野菜フルーツ系シリアル」「ウイダーｉｎゼリー」「ソイジョイ」「ポテトチップス」などは所詮飲料か菓子の延長であって、私のような古い人間には食事とは思えない。昔「２００１年宇宙の旅」と言う映画で宇宙飛行士がペースト状の不味そうな宇宙食を食べるシーンがあった。未来の夕食は、食卓に缶や瓶やチューブが並ぶ味気ないものになってしまうのか？「こんなものが食えるか〜っ！」と思わず卓袱台をひっくり返しそうだ。