第27番 刀田山（とたさん） 鶴林寺（かくりんじ）
【参拝日】2006年5月28日
【場所】〒675-0031 兵庫県加古川市加古川町北在家424
【交通】JR「加古川」駅を下車し、南へ約2Km歩くと目的地。または、山陽電鉄「尾上の松」駅下車し、北側駅前を東へ進み、T字路を
左折して北へ進み、山陽新幹線の高架下をさらに進むと目的地（約20分）。
【車】国道2号線「加古川駅前交差点」の信号を南下し、道なりに進み、3つ目の信号を左折（鶴林寺の標識あり）し、少しで駐車場（無料）。
【拝観料金】500円（宝物館入館料含む）
【電話】0794-22-2563、6064、3063
【宿泊】なし、休憩（茶湯接待、要予約、100人まで、費用志納）
【主な行事】1月1日：初詣、1月8日：修正会（鬼追）、2月15日：涅槃会、3月21日〜23日：聖徳太子会式、5月8日：花まつり
7月下旬：早朝座禅会、10月中旬：（十三夜）観月会、毎月8日：写経会
【宗 派】天台宗
【本 尊】薬師如来、愛太子観世音菩薩（聖観音）
【開 基】聖徳太子
【創 建】崇峻天皇2年（589年）
【御詠歌】 いにしえの 鶴（つる）の林（はやし）に ちるはなの 匂（におい）をよする 高砂（たかさご）の風（かぜ）
【解 説】 この地一帯が鶴林寺公園になっており、荘厳な造りの仁王門（写真1）をくぐると、左側に三重塔（写真2）がある。仁王門は、兵庫県重要文化財に指定されており、寛文12年（1672年）に建てられたが江戸時代末期に修理、改造がなされた。三重は、県指定文化財であり、三間三重、本瓦葺で、初重は文政年間（1818年〜1830年）の大修理の際、ほとんど新材で補修された。内部壇上には、本尊大日如来坐像が安置されている。
正面には、一見中国風のそった屋根を持つ本堂（写真3）が見える。この本堂は、国宝に指定されており、応永4年（1397年）に建築されたもので、別名「大講堂」とも呼ばれている。13世紀頃に中国から唐様（からよう）と天竺様（てんじくよう）と呼ばれる新しい建築様式が伝わり、14世紀頃に従来の和様（わよう）と折衷した様式が出来上がった。本堂は、この折衷様式の最も優れた建築である。内部には、中央で内陣と外陣にわけられ、内陣には美しい立派な宮殿（くうでん）があり、その中に60年に1回ご開帳される10世紀頃の秘仏５体（薬師如来、日光菩薩、月光菩薩、持国天、多聞天）が祀られている。これら秘仏5体は重要文化財に指定されている。
本堂の左側に「常行堂」、右側に「太子堂（写真4）」がある。常行堂は、重要文化財に指定されており、太子堂とほぼ同時期の建立で、もとは太子堂と同じく桧皮葺（ひわだぶき）であったが、1566年に瓦屋根に葺きかえられた。このお堂では、「常行三昧（じょうぎょうざんまい）」という阿弥陀仏を唱え、休むことなく何十日も歩き巡る厳しい修行が行われた。その遺構としては日本最古のものである。
「太子堂」は、国宝に指定されており、天永3年（1112年）に建立され、兵庫県下最古の建築で、聖徳太子ご創建の聖霊院（しょうりょういん）の後身として太子堂と呼ばれている。太子堂の内陣壁面、柱などに描かれた「平安仏画（壁画）」が、昭和51年（1976年）に発見された。須弥壇（しゅみだん）後方の板壁には、表に九品来迎図（くぼんらいごうず）、裏面には涅槃図（ねはんず）、天井小壁には飛天図、その他長押し上の小壁、四天柱などからも創建当時の壁画があるが、赤外線写真によって確認できるだけで、今はススに覆われて肉眼では見ることが出来ない。
また、本堂の前、左側に菩提樹、右側に沙羅樹がある。鶴林寺は、「関西花の寺25ヶ所」の第9番霊場になっており、6月中旬にこの菩提樹が黄色い小さな花をつける。太子堂の後ろに鐘楼がある。この鐘楼は、応永14年（1407年）に建立されたもので、重要文化財に指定されている。建物が袴（はかま）をはいているように見えるので、「袴腰造り」と呼ばれている。
鶴林寺は、「刀田（とた）の太子さん」、「播磨の法隆寺」、「西の法隆寺」とも呼ばれ、太子信仰の中心であり、春の太子まつりには数万の参拝者があり、多くの露店、植木市、金物市などが立ち並ぶ。この寺の縁起は、欽明天皇の26年、高句麗より来た高層恵便は物部守屋の迫害から逃れるためにこの地に身を隠していたが、聖徳太子はこれを聞いて、ここに来て秦河勝（はたのかわかつ）に命じて、精舎「木の丸殿」を作り、恵便の教えを受けられた。これがこの寺のはじまりと伝えられている。後に釈迦三尊と四天王を祀られ、四天王寺聖霊院と称された。元正天皇の養老2年（718年）武蔵国の大守、大目身人部春則が、太子の遺徳を顕彰するため幾多の伽藍を建立し、寺号を「刀田山四天王寺」と改めた。平安時代に鳥羽天皇の勅願によって刀田山鶴林寺に改められた。
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