第10番 仏頭山上宮院（ぶっとうざんじょうぐうこういん） 橘寺（たちばなでら）
【参拝日】2005年9月24日
【場所】〒634-0142 奈良県高市郡明日香村橘
【交通】JR「大阪駅」から大阪環状線内回りで「天王寺駅」下車、近鉄南大阪線「あべの橋駅」から吉野行で「橿原神宮前駅」下車、
奈良交通バス「岡橋本」下車3分。
【車】国道24号線を橿原市内で、国道169号線に入り、岡寺駅前交差点を左折して5分。
【拝観料金】350円【電話】0744-54-2026
【宿泊】休憩100人、200円
【主な行事】1月1日〜3日：修正会式、 節分の日：節分会（星祭）、 4月22日：聖徳太子春会式、 10月22日：聖徳太子秋会式
【宗 派】天台宗
【本 尊】聖徳太子像、如意輪観世音菩薩
【開 基】聖徳太子
【創 建】推古天皇14年（606年）
【御詠歌】 仏（ほとけ）いで 花ふるにはの ありけるに 遠きくにとは 何おもうらん
【解 説】飛鳥寺から田園の中を歩いて、途中のあぜ道一面に咲いた彼岸花（写真1）を楽しみながら、約20分程度で｢橘寺（写真2）｣に着く。ここは、お寺が建立される前は、「橘宮」があったところで、聖徳太子が敏達天皇3年（574年）1月1日に橘豊日尊（後の用明天皇）の第1皇子として、ここの「橘宮」で誕生されたと伝えられている。母は、穴穂部間人皇女（欽明天皇の皇女）である。拝観料を払い、東門（写真3）を入ると右側が「本坊」、左側に「塔跡」、「鐘楼」、「往生院」、「聖倉殿」「芙蓉園」がある。
｢本坊｣を抜けて進むと、右に「阿宇池」がある。この池は、梵字の｢あ｣を形どって聖徳太子が作ったといわれているものである。｢阿宇池｣の横に、「三光石（写真7）」がある。この石は、聖徳太子が勝鬘経の講義を行われた時に、冠が日・月・星の光を放ったといわれており、あたかもこの石が光を放ったかのようになっている。 さらに進むと、右側に「観音堂（写真6）」がある。ここには、｢如意輪観世音菩薩像(藤原時代、重要文化財)｣、多くの仏像、工芸品、仏画等が祀られている。｢観音堂｣の前に｢センダンの巨木(写真4)｣が植えられており、荘厳さをかもし出している。
更に進むと奥に「本堂（写真5）」があり、この本堂は、「太子堂」とも呼ばれ、珍しく東向き（寺の本堂は南向きが普通）に建てられている。今の｢本堂｣は、元治元年(1864年)に再建されたもので、｢聖徳太子像（室町時代、重要文化財）｣、｢田道間守(たじまもり)像、(藤原時代、重要文化財)｣、｢太子孝養像(鎌倉時代)｣、｢太子画像(鎌倉時代)｣等が祀られている。
｢本堂｣の前に2基配置されている｢橘形石燈籠｣は、南北朝時代の珍しいもので、重要文化財に指定されている。｢本堂｣と｢観音堂｣の間にある庭園に白色と黄色の彼岸花が咲いていた。本堂の南側に、「二面石」があり、これは善と悪の顔が背中合わせになっており、｢左悪面｣が寺の外を向き、｢右善面｣は、｢本堂｣の方を向いている。
また、｢本堂｣の南前に10m×10m程の石垣に囲まれた場所があり、ここが｢蓮華塚｣である。ここで、35歳の聖徳太子が推古女帝のために勝鬘経を講義された時に、｢大きな蓮の花が降って庭一面に積もった｣と伝えられるほど立派な講義であったと伝えられ、｢蓮華塚｣と呼ばれるようになったと伝えられている。また、この10m×10m程の石垣に囲まれた場所が後の1畝（せ）の単位の基準にしたことから｢畝割塚（うねわりづか）｣とも呼ばれている。本堂の南側に「経堂」、「放生池」がある。
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