【第27番 書写山 播磨国 円教寺】
【場所】〒671-2201 兵庫県姫路市書写2968
【交通】JR姫路駅から市バス書写行きで約25分でロープウエイ乗り場、約4分で山上駅につく。山上駅から徒歩約15分。ロープウエイは、8:30〜17:00（時期によって変るので注意）、往復900円
【車】国道2号線姫路バイパス中地ICを北上し、横関交差点を左折し、夢前川を渡って右折してすぐ。
【拝観料金】300円
【拝観時間】8:30〜17:30（10月〜2月の平日は8:30〜16:30）
【電話】
【宿泊】<0792-66-3327BR>
【主な行事】 毎月18日：観音縁日、1月18日：書写の鬼追い（修正会）、秘仏本尊開扉、4月10日：開山性空上人忌、8月9日：四万六千日お盆施餓鬼会
【宗 派】天台宗
【本 尊】如意輪観世音菩薩
【開 基】性空上人
【創 建】康保3年（966年)
【御詠歌】 はるばるとのぼれば書写の山おろし 松のひびきも御法（みのり）なるらん
【解 説】 標高365mの書写山の山上に寺域30万平方メートルを持つのが円教寺で、比叡山延暦寺、白耆の大山寺とともに天台の三大道場と言われている。昔は、巡礼者泣かせの寺であったが、今はロープウエイが開通しており、楽にお参りが出来るようになっている。また、ロープウエイの山上駅の横は展望台になっていて、眼下に夢前川(ゆめさきがわ）、播州平野、播州工業地帯、瀬戸内海まで見渡せる。またここから妙光院まで、約800mの新参道に観光馬車が走っており、非常に楽に行けるようになっている。細い参道を歩いていくと、巨大な舞台造りの摩尼殿に着く。これが円教寺の本堂で、如意輪堂とも呼ばれている。更に、杉林を歩いて行くと、大講堂、食堂、常行堂が建ち並び、室町時代の建築物で、これを三つ堂とも呼ぶ。
さらに進むと、鐘楼、金剛堂があり、開山堂に至る。ここらが奥の院で、弁慶の学問所、和泉式部の歌塚、性空の身のまわりの世話をしたといわれている若天・乙天護法堂がある。このお寺の開基は、性空上人で、上人が書写山に登ってきたときに、今の本堂摩尼殿の付近に桜の巨木があり、天人が舞い降りて、この桜の木を礼拝しておるのを見て、これは霊木だと信じ、生木のまま如意輪観音を刻み、本尊とし、康保3年（966年）ここにお堂を建てたのが、円教寺のはじまりといわれている。
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