今年で4回目の挑戦となる。今回は妻と二人で参加しました。

電車で西明石より西方面から行くには、ＪＲの始発に乗り、垂水で山陽電車に乗り換え、須磨浦公園着が6：08分である。電車ではこれより早く行けない。

もうこの時間になるとスタート地点の受付は混んでなかった。電車が着くたびに100人くらいが並んでいる状態である。

ウォーミングアップもそこそこに6：20分に出発する。夜も少し白らみかけているので懐中電灯はいらない。あせらずゆっくり目で登り始める。

旗振山山頂に出るときにちょうど林の中から抜け出る感じになるので、一気にあたりが明るくなったように感じた。

例年階段の上り口手前から渋滞しているのだが、時間が遅かったせいか、今年は横尾山頂手前ぐらいまでスムーズに流れていた。今日の天気予報では、ほぼ1日中小雨が続く予報であったことも多少影響しているのかも。

７：40分ころから渋滞が始まった。須磨アルプスの停滞は相変わらずである。須磨アルプスだけで15分くらいかかっている。

第1のチェックポイントの菊水山では「最終者の出発まであと30分になりました。」とボランティアの方が案内してくれる。結局最終出発の10分前に出発する。

大龍寺山門に着いたのは13：30分で、ここでは豚汁（300円）を売っているので今年も是非食べないとと全縦の楽しみにしていたのが、買いに行くとちょうど売り切れてしまったところだった。リュックを置かずにそのまま買っていたらありつけたのに。残念！！。

摩耶山に着いたのは最終チェック時間の10分前であった。ホットレモンをいただいたり、弁当を食べている間に赤鬼（写真参考、背中に赤鬼の面をつけている。）が出発してしまった。2分遅れで慌てて出発する。

結構急いだつもりだが赤鬼に追いつけず、結局、東分岐点チェックポイントの手前のトンネルのところで、走って赤鬼を追い越した。

摩耶山から東分岐点の間は標準タイムに遅れないように行くだけで結構辛かった。ゴルフ場のところでは大阪の夜景がはっきり見えるほど暗くなっていた。極楽茶屋跡からの道も暗くて分からなかったので、ひたすら車道を歩く羽目になったが、休みもせず、しっかり歩いた（時間を記録する余裕もなかった）つもりでこのような状況になってしまった。

東分岐点チェックでは2034番目であった。ギリギリセーフで、ここのチェックさえ済ませば後はいけると思っていたので、間に合ってホッとした。

このころから少し小雨が降り出していた。最初は林の中を歩いていると気にならないくらいだったが、長く歩いているとやはり気になるので、リュックにカバーなどをつけている間に赤鬼がきて、「すぐ行きます。」といったら、その後すぐに青鬼が来て「私たちが最終チェックなので置いていけません」ということで、また慌てて用意し歩き始める。「まだ足には来ていないような歩き振りだから、大丈夫ですね。」と最終の人に言われた。そこから5分くらいで大平山だった。東分岐点のところでは最終グループの人がかたまって歩いていたが、徐々に分散して大平山に着いたときは４～5人が休憩していたのみ。20：20分ころには出発すると聞いていたので、最後の食料を食べ、5分ほど休んで20:15分に出発する。参加者の最終出発となった。参加者のライトの明かりが見え隠れするが、ほぼ真っ暗な中を二人で歩いている状態だった。最後の坂でダウンしている人もいたが、普通に歩けた。

ゴールに着いたのは22：22分。なんと２並びで区切りのいいではありませんか！。受付であと２０数人と言っていたのが聞こえたので、それくらいゴールまでの間に抜いたことになる。

参加賞をもらい、記念の写真をゴール受付をバックに夫婦そろって撮ってもらう。時間に追われた縦走であったので、喜びもひとしおでありました。結局16時間もかかってしまいました。来年は参加できる体力があるだろうか？