目的

 　土星の大気とリングの立体的な構造と運動を近接観測し、衛生の表面の地質を調査する。衛生タイタンの大気成分のサンプリングと雲やもやの鮮明な画像データを撮り、原始地球と生命誕生の謎を解くてががりとする。

ミッション・プロフィール

　ケープカナベラル(フロリダ)からのタイタンIV-セントール・ロケットで1997年10月に発射されて、2度の金星でのｆｌｙｂｙｓ、そして地球、木星でのｆｌｙｂｙｓにより加速し2004年6月に 土星の軌道に入り惑星自体の調査をする。2004年の終わりでは、カッシニ・オービターからタイタンの濃厚な大気の中にむけて、観測機器を積んだホイヘンス・プローブを発射します。その間、４つの氷の衛星を調べるとともに土星の極地を観測します。
　太陽から約14億3千万キロ離れた土星では太陽電池が使えず、カッシーニではプルトニュウムの核崩壊熱を利用する熱電式発電機を搭載する。

調査期間   約４年以上

プロジェクト・チーム
  アメリカ航空宇宙局（NASA）
  欧州宇宙機関(ESA)
  イタリア宇宙機関(Agenzia Spaziale Italiana(ASI)
  ジェット推進研究所(JPL)
  ロッキード・マーチン
  米国空軍

カッシニ・オービター及びその付属のホイヘンス・プローブを運ぶ約183フィートのタイタンIVB/セントール、2つの改良された固体ロケット・モータが、 垂直離陸を待って 発射台に固定されています。
カッシニ・オービターは、重さ合計2,150キログラムで　直径2,7メートル350キログラムのホイヘンス・プローブを搭載した高さ6.7メートル幅4メートルの宇宙船重量は5,630キログラムになります。 合計12の科学実験用設備はカッシニ・オービターに搭載され、別の６つは、ホイヘンス・タイタン・プローブに乗せられます。 カッシニの宇宙船を運 ぶティーターンIVB/セントー

　１９９７年１０月１５日午前４時４３分、ケープカナベラル飛行場からカッシニ・オービターおよびその付属のホイヘンス・プローブを乗せたタイタンIVB/セントールの発射に成功しました。

　 カッシニの宇宙船とホイヘンス・プローブは土星への7年の旅に出ました。
速度を得るため金星および地球、木星でのスイングバイを使って22億マイルの航行の後に、宇宙船カッシニは2004年7月に土星に着くでしょう

 
1997年10月15日に地球からの発射で始まる惑星間の飛行パスを描きます。金星 (1998年4月26日および、1999年6月24日)、地球(1999年8月18日)および木星(2000年12月30日)の重力アシストflybysに続けて、土星到着は2004年7月1日に予定されます 。
  カッシニの宇宙船が土星に着くのに6.7年かかります。宇宙船はその6.7年の巡航の間に50億キロメーターを航行するでしょう。この複雑な軌道設計は宇宙船が金星(40C)の軌道の内部の、および土星(-190C)での熱の環境に耐えることができるに違いな いことを意味します

　カッシニ・オービターから発射されたホイヘンス・プローブは約３週間後にタイタンの大気に突入直径２．７2メーターのプローブが大気に入るとともに測定を始めます。　計測機器は大気中で温度、圧力、密度およびエネルギー・バランスを測定するでしょう。  プローブが着陸から残存すればカメラは、タイタンのパノラマの写真を撮影することができるでしょう。多くの科学者が、タイタンがメタンまたはエタンの湖か海洋によって守られるかも知れないと考えています。したがって、ホイヘンス・プローブは、液体に到着しても、機能するように設計されています。

  調査項目

可視、ほぼ紫外線、ほぼ赤外線光の中で写真を撮ります

タイタンに表面の地図の作成します

土星およびその衛生の大気、輪および重力フィールドを研究します

土星および衛生によって発された可視の光および赤外線エネルギーの　色の測定によるその月の表面、大気および輪の化学成分を識別します

土星およびその衛生の表面、大気および輪からの法案赤外線エネルギからそれらの温度および構成を研究します

プラズマ波、ラジオ・エネルギーの自然な放射およびほこりを調査します

土星の磁界内、およびその磁界の近くでプラズマを調査します

タイタンの表面で粒子の温度を測定します

タイタンの大気の構造および物理的性質を調査します。

タイタンの大気の中でガスおよび保留された粒子の化学成分を測定します

タイタンの表面の物理的な特性を調査します

その他多数

総予算　約33億ドル

35億キロメートル約７年の飛行を続けてきた土星探査機カッシーニは日本時間2,004年7月1日午前11時36分土星の周回軌道に入るための減速を開始しました。来年1月にはＥＳＡの小型探査機ホイヘンスを衛星タイタンに着陸させ、地球に生命が誕生した化学的な過程を探る予定。
衛星タイタンは窒素主体の1.5気圧の大気があり、メタンなどの炭化水素が含まれているため、原始地球の大気に似ている可能性がある。