特集!! リクガメ飼育ケージ(120cm)＆古株リクガメの今昔

１９９５年５月に初めてのリクガメを飼育し始め、４ヶ月目にして１２０ｃｍケージを導入。
以来１２０ｃｍケージは我が家のリクガメ飼育ケージのシンボル的存在で、その内外設備は
実に様々な変遷を遂げてきました。それは、「ペットとしてのリクガメ」を飼育するための
自己満足的な観賞用色の強い設備から「リクガメの幸せを第一に追究」した簡素化・効率化を
推進していく過程における必然的な変遷でした。それぞれの節目節目には新しいアイテムや
アイデア、そして技術を盛り込み、いかにリクガメたちに機能するかを興味深く観察したものです。

　　
１９９５年９月～１９９６年７月
１２０ｃｍケージを導入した直後はこんなに「見た目に」綺麗な飼育ケージでした。この頃は
まだリクガメの過ごし易さよりも観賞に堪えうる飼育設備に重点を置いていたように思います。
いえ、決してリクガメを蔑ろにしていたわけではなく、リクガメにとってもむしろ「良かれ」と思って
していたことでした。しかし、それは単なる人間のエゴだったのです。

　　
１９９６年８月～１９９７年６月
観葉植物をすべて撤去（理由は「僕のカメＲＯＯＭ」内に掲載中の「リクガメ奮闘記」をご覧下さい）。
水場・エサ場周辺の乾燥と清潔さを保ち、それでいてリクガメたちの喜ぶ土場・流木のある遊び場
をも兼ね備えた機能的な造りを目指しました。ようやくその存在と実績を知ったクロマルクス電球を
導入し、ケージ内の照度も遠赤効果も格段にＵＰしました。

　　
１９９７年７月～現在
床材を全て土に戻しました。但しその土壌成分は赤玉土に天然石灰（牡蠣殻粉）をブレンドした
アルカリ土壌です。彼らの本来の生息地では、彼らが菜食すると同時に大量の土をも食している
事実をテレビで見て閃いたアイデアです。それ以前にもエサ場付近にカルシウム粉を撒いておく
などの工夫はしていましたが、床材全てを炭酸カルシウムでもある天然石灰によってアルカリ化
するのはこれが初めてでした。後に全てのケージに適用するようになります。トゥルーライトも３本に
増やし、更に照度が上がりました。初期のケージ写真と比べるとその明るさが良く解ります。

カメたちも随分成長しました。左の写真は僕がまだホームページは勿論のこと、リクガメについて
語り合う人もいなかった頃のもので、デジカメも持っていなかったため、８ｍｍビデオで撮影したものを
ビデオキャプチャーして画像として残してあったものです。こうして見比べてみると今までの足跡が
思い出され、ジーン・・・・ときてしまいます。みんな元気に育ってくれて本当に嬉しい。