｢…っ…｣
｢アッチハ、モウクタバアリヤガッタンダナ」

　ナサケネェ。


“…黒崎、さん……っ”

知った霊圧が…気配もなく、消えて。
音と、爆風だけが、辺りを包んで。

きっとそこには、何も、何も、何も、残らなくて。

“……っ”

自分の射抜いた、引いた、弓の感触だけが……手のひら、指先に、残るんだ。

擦れるその、痛みが。
唯一の、記憶の、拠り所。

滅却師の力は、滅却す力。
総てを無くす、力。

何も、残さない、力。

その人の、面影も、血や骨すら、何もかも。

“……………”

急に、震えが来た。

今まで射抜いてきたのに、今更…何を、躊躇う？
元が人間だった虚を、滅却してきたのに、今更。

知った人間だから？
馬鹿な。


「ナンダヨ、タタカワネェノカヨ」
ジャラリと音が鳴り、天鎖斬月が、自分を切り裂こうと振りかざされる。
だいぶ消耗しているはずなのに、まだ動ける相手が疎ましい。

なのに。


｢疾ッ！」

それを飛廉脚で避け、後ろに飛ぶ。
そのとき、隠し持っていた銀筒を…投げつけた。

傷つけないように動きを、止めるためには。

「銀鞭下りて五手石床に堕つ『五架縛』！！」
声をあげる。
銀筒が相手の胸に当たって、そこから霊力が広がり、盾のように相手を包み込む。

「ウワ、ナンダァァァァ」

驚いたような声が、上がり。
姿が覆い隠された。

尸魂界の鬼道結界には負けるけれど、効果はあるだろう。
でも。

“…これも、そんなに持たない…”

そして、自分の身体も、持たない。

あちこちからの出血で、意識が時々途切れる。
立っていることもやっとのような気さえ、する。


だから。

だから。


　もう。


そう感じ…雨竜は、一つだけ持っていたゼーレシュナイダーを、取り出した。

ゼーレシュナイダー。
『魂を切り裂くもの』。

今から行うことは…切り裂くのではなく。

ただ、ただ………無に、返すための。


｢………｣
霊力を込めて、霊子を集中させる。
たぶん先ほどの………彼の、父親であったろう、霊子が、力をくれるはずだ。

だから。


ゼーレシュナイダーの刃が伸びる。
滅却師が唯一『刃』と呼ぶ、霊子の剣。
それを、『弧雀』に添える。

ぐんと剣は伸び……矢に、なった。


その先を。
術を解かしている、相手に向けた。


｢アァァァァァァァァァ……｣

腕が伸びる。
その形相は…虚の本質に近くなり。
アジューカスに近い姿になっていた。

｢………｣

なのに特徴的なオレンジは…消えない。

仮面で隠され、虚のような姿に、なっても。

｢…黒さ…｣

牙を向いて、爪を立て、自分を、傷つけようと、していても。


｢黒崎……っ｣

これから、滅却すであろう相手の名を、呟くと。


『滅却せよ』

ふと、射抜かれた視線に、伝えられた。


　滅却せよ。

あの聞きたかった声が、響いた。

　滅却せ。

仮面で隠れた、中から。

　滅却してくれ。

柔らかい、声で。

　頼むぜ。

その声で浮かんだのは…一度見た、彼の…笑顔。

はっきり、見ていないのに、鮮明な。

なんてことだ。

あぁ、僕は。

僕は。

　僕は。
　
「いいよ。滅却してあげよう、黒崎一護。
君が完璧に虚になる前に、僕が射抜いてやるよ」

そう言い放って、雨竜は、再び一護に矢の焦点を合わせた。


ひぃゅぅん。

放たれる、閃光。

青白い刃の光は、正確に………貫いた。


瞬間、盛大な光の柱が上り………大きな音を立て…やがて、消えた。



静かな、一陣の風を、残して。



雨竜は、がくんと、膝を付く。
そして…空を仰ぐ。

白い伝統衣装が…風に呷られる。



　ありがとな、石田。


最後の最後、聞こえた声。

優しい、声、だった。


遠くで落ちる、ゼーレシュナイダーの音。
それが落ちた場は、何もない。
取りに行くことすら、思いつかなくて。

『銀嶺弧雀』の兵装を解くことも、何もかも…できなくて。

ただ、ただ、ただ、ただ。


｢……やったのか、雨竜｣
静かな声が、背中に響いたことすら、気づかなかった。

｢………何も、残ってないだろ…？｣

　此処には、何も。

そこは、空すら、白かった。


いるのは、ただ二人。
二百年前に死神に滅ぼされた、一族の生き残り。

白い衣装に、白い砂浜。
纏う霊子は、青白く、何もかも、白い。

白くて、白くて。


あのオレンジが、鮮やか過ぎて。


あの声が……優しすぎて。



｢……黙っていてやる｣
｢……何を｣

｢……私にも、解らん｣

ぽんと、頭に手を置かれ。
抱き寄せられた体温に。


心と身体が、叫びを上げた。


「あぁぁぁぁああぁ…………っ」



白い世界に、僕の叫びが、木霊した。