おまえが俺に抱かれるのは、俺を愛しているからではない。
　むしろ、おまえは俺を憎んでいるのだ。
　何故なら。
　これは恋ではないのだから。

 

 


 
　艶やかな髪をすくいとり、口づけた。
「……愛してるよ」
　そう囁くと、冷たく澄んだ瞳が土方を見返した。それに目眩のような感情を覚えながら、　土方はゆっくりとその華奢な躯を褥に横たえた。
　さらさらと髪が褥にこぼれ、白い両腕が彼の首をゆっくりとかき抱いた。
「……土方さん……」
　ふと、その仕草に笑いがこみあげた。
　どこかで聞いた話だった。男を殺すつもりの女が使う手管だ。小柄を忍ばせた片手で男の首をかき抱き、男が油断した瞬間に、一刺し。よくある話だと笑った事もあったが、こんな時に思い出すとは。
　だが、俺たちには似合いの光景ではないか──？
　そんな事を考えながら、土方は総司の首筋に胸もとに唇を押しあてた。とたん、甘いため息がその桜色の唇からもれる。
　それに、少しだけ土方は満足した。

 

　初めて抱いたのは、総司がまだ十六の時だった。
　合意では全くなかった。あれは抱いたというより、犯しただ。それも、幼い総司の躯を無理やり押さえつけ、凌辱した。あの時の痛々しい悲鳴、泣き声は今でも忘れない。
　あの時の俺は狂っていた。
　すべてが思いのままにならず、己の存在意義さえ理解できず。そして、その歪んだ絶望を苦しみを、幼い総司に叩きつけたのだ。
　なぜ、それが総司だったのか。
　その理由は今ならわかる。
　総司はあの時、俺が望んでもえられないものを全部、その手にしていたからだ。しかも、それを総司は何とも思っていなかった。総司がある武家の養子として望まれ、それを拒んだと聞いた瞬間、俺を襲ったのは理不尽なまでの怒りと嫉妬だった。
　武士になりたいと望んでも決して叶えられぬ夢。それをやすやすと手にしながら、あっさり投げ捨ててしまった総司。
　あの時、俺は総司を征服することで、何かを得ようとしたのだ。それは、総司がもっているものだったのか、何なのか。
　そのために、もっとも大切なものを失う事になるなど、気づきもせずに──

 

　俺は総司を愛していた。
　だからこそ、抱いたのだが、総司にとってそれは当然の事ながら、憎悪しか生まぬ行為だった。
　あれから何度も躯を重ねたが、総司はいつも抱かれる前の一瞬、俺をひどく冷たい瞳で見つめた。
　それに怯んだり苛立ったこともあったが、今はむしろ、ぞくぞくするような感覚に襲われる。
　俺を憎んでいるおまえを、愛していつくしみ、この腕に抱く甘美な一時。
　いつ自分を殺すともしれぬおまえを抱きながら、俺は何度も思った。
　どうして、こんなふうにしかあれなかったのだろうと。
　わかってる。
　すべて、俺が悪いのだ。
　あの幼い日の優しい思い出も笑顔も、何もかも叩き壊したのはこの俺だ。
 


　決して怒りや嫉妬だけではなかった。
　総司を征服したかったのは、本当だ。だが、それはこの少年を手にいれたいと願ったからだった。
　歪んだ怒りと欲望の裏に、紛れもない総司への激しい愛があった。
　だが、それを総司に告げても、理解されるはずがなかった。俺自身、あまりにも複雑に絡みあってしまった感情を、理解できないのだから。
　それでも、俺は総司を愛していた。
　総司を失ったら、生きてゆけないほど。

 

　……総司。
　おまえのすべてが手に入るなら、俺は何でもさし出そう。
　この命が欲しいか？
　それとも、俺の下らない矜持か？
　おまえのためなら、俺は何を失ってもかまわない。
　いつまでたっても手に入らないおまえ。
　征服などできるはずもなかった。
　おまえはどんなに俺に穢されても、いつも綺麗に微笑んでいる。
　俺はおまえを見ると、いつも清らかな花を思い出すんだ。
　どんなに雨に濡れても何があっても、美しく咲き誇る花。
　そして、いつか……おまえは昇華するのだろう。花は翼になり、永遠に俺の手のとどかぬ処へ去ってしまうに違いない。
　地上で惨めにすすり泣く俺を残して。

 

　総司、おまえが一瞬でも俺を愛してくれるなら。
　他にはもう何も望まないのに。
　だが、それは永遠に叶えられぬ願いだ。
　おまえはいつも、おまえの愛だけを求めて縋りつく俺を、冷ややかに見つめている。
　心の底まで凍えてしまいそうな瞳で。

 

　ならば、総司。
　俺も最早おまえに愛を求めまい。
　おまえが俺を見つめる時、それが憎しみゆえであればいい。
　おまえに見捨てられるよりは余程ましだ。
　そう、憎めばいい。
　いつか俺を殺してやりたいと、願うほど……。

 

 

 
　そっと抱きしめた腕の中、総司が長い睫毛を伏せた。
　土方はその頬に唇に優しく口づけながら、ゆっくりと躯を揺らした。
　深く深く繋がりながら。
「ぁ……土方…さん……っ」
　濡れた声をあげ、総司が褥をきつく両手で掴んだ。こんな時でも、総司は決して彼の背中に手をまわさない。それがひどく切なかった。
「総司……愛してる」
　熱い吐息の下から囁くと、総司はうっすら目を開いた。
　その綺麗な瞳を見つめ、何度も唇を重ねた。
　深くとけあって。
　この世の誰よりも、大切に愛しく思いながら。
（……愛してる……）
　土方は腕の中にある恋人を抱きしめると、静かに目を閉じた。

 

 

 

　おまえが俺に抱かれるのは、俺を愛しているからではない。
　むしろ、おまえは俺を憎んでいるのだ。
　何故なら。
　これは恋ではないのだから。
　だが、それでも。
　俺は時々、おまえに愛されたくなる。
　一瞬でもいいから。
　おまえに愛されたいと願ってしまう。
　だが、これも永遠に叶わぬ願いなのだろう。
　おまえに愛されたいなどと。
　いつか、おまえに殺される運命の俺には望むべくもないのだから……。



　　　……総司、愛してる……