「えーと、じゃあいいですね？」
「あぁ、いつでもいいぜ」
「いきますよ。せーのーっ」
　ぱっと出しあった互いのカードを見つめ、一瞬、沈黙が落ちた。
　が、次の瞬間、土方は満足そうに笑い、総司はえーっと唇を尖らせた。
「そんなぁ、ツーペアだからいけると思ったのにぃ」
「俺、ストレートだからな。けど、おまえってポーカー弱すぎ」
「土方さんが強すぎるんです」
　総司はぷうっと頬をふくらまし、上目使いに土方を見た。
　土方はくっくっと喉を鳴らして笑った。のばした手でくしゃっと総司の柔らかな髪をかきあげてやる。
「これで何度目だよ。俺、５勝０敗だぞ」
「つまり、ぼくは０勝５敗。あーあ、今度こそって思ったのに」
　総司はフローリングの上に散らばったカードを集めながら言った。
「絶対、土方さんって、ギャンブル強いでしょう？　それより馴れてる、絶対馴れてる」
「あたり前だろ？」
　平然と土方は答えた。にやりと唇の端をあげてみせる。
「俺、どこの組織に潜入してたと思うんだ。あんな処じゃギャンブルなんて日常茶飯事だ」
「ええっ、刑事がそんな事していいんですか」
「近藤さんは目むいてたが、仕方ねぇだろ。別に好きでやってたんじゃねぇし」
「そりゃそうだけど……あっ、じゃあね」
　総司は急に目を輝かせた。
「今度、そういうギャンブルに連れていって下さい」
「はあ？」
「犯罪がらみじゃなくて、公的なえーと……」
「ベガスとかモナコとか？　いいぜ、今度の長期休暇にでも行くか」
「……」
　総司は思わず絶句してしまった。
　そういうのじゃなくて、競馬とかパチンコとか、そういうお手軽なののつもりだったのに。何で、いきなりラスベガスやらモナコやら、本格的なカジノ行きになってしまうのか？
　カードを集めて鮮やかな手つきでくっている土方を見ながら、総司はため息をついてしまった。
　前々から思っていたけど、やっぱり、この人って絶対変わってる。どこか人と違うというか……でも、そんなところも含めて皆、好きだったりするんだけど。
「おい」
　カードを受け取ろうとした総司に、声がかけられた。
　え？と見ると、土方がにやにや笑っている。
「おまえ、なんか忘れてないか？」
「え、あ……い、いいじゃないですか。もう四回もしたんだし」
「負けは負けだろ？」
　そう言ってくる土方に総司は仕方なく、身を乗り出した。土方の肩に手をおいて、顔を近づけ──そっとキスをする。
「……五回目」
　濡れた唇がはなれたとたん、土方は悪戯っぽい瞳で笑ってみせた。
「何度してもらってもいいな、おまえからのキスって」
　男の言葉に、総司はかあーっと頬が熱くなるのを感じた。
　恥ずかしくてたまらず、耳柔まで真っ赤にして俯いてしまう。それをとろけそうに優しい目で眺め、土方は微笑んだ。
　可愛くてたまらない。
　自分が絶対負けるはずのないポーカーに誘ったのも、勝者にキスという約束をしたのも、大正解だったと思った。
　もちろん、総司からのキスも嬉しいが、その後で恥ずかしそうに目を伏せる総司の姿がもう、たまらないほど可愛いのだ。　
（ほんとに俺、こいつにめろめろにされちまってるよな）
　そんな事を頭の片隅で考えながら、土方はもう一度カードを配り直した。
　総司は気をとり直し、今度こそはという表情でカードを握りしめている。その真剣な表情を眺め、土方はくすっと笑った。
「せーのーで」
　可愛い声と同時にカードを出してやる。
　秋の夜長。
　まだまだ、総司の連敗は積み重ねられていくようで。
　それと同時にキスの数も、ね？