その光景を見た瞬間、思わず足が竦んだ。
　夜の闇の中で青い青い水をたたえたプール。彼を招きよせる水面。
　さざ波。風。
　あの夜のデジャヴが凄まじい勢いで彼を襲った。
『歳……愛してるわ』
　そう囁き、彼を抱きしめてきた白い腕。
『あなたはあたしのものよ。あなただけが、あたしの生きた証。だから、あなたを残して逝く訳にはいかないの』
『母さん……っ』
『一人じゃ怖いのよ。お願い、ね？　一緒に死んでくれるでしょう？　可愛い歳……愛してるのよ』
　あの囁きが。
　彼を抱きしめた母の感触が。
　すべてが蘇った。全身の肌が総毛立ち、激しく身震いした。恐怖に叫び出しそうになる。
　が、それは一瞬のことだった。
「……琴美！」
　ふり返った琴美の、涙に濡れた瞳。
　絶望とパニック状態に陥った妹の──
　それを見た瞬間、理解した。
　総司はこのプールの水に落ちたのだ。今、水が激しく揺れているのもそのためだった。
「……っ！」
　躊躇いなどなかった。
　土方はスーツの上着を脱ぎ捨てると、プールサイドに走り寄った。そのまま、勢いよく水の中へ飛びこんだ。
　このプールはかなり深い。それはよく知っていた。だからこそ、何の構えもなく落ちた者は危ないのだ。早く助け出さなければいけなかった。
　いったん深く沈み込んでから、総司の姿を探した。
　青い青い水の中、力を失った少年の姿が見えた。それにむかって泳ぎ、手をのばした。ぐったり気を失った総司の躯を引き寄せ、きつく抱きしめた。
「……」
　総司の手が、彼の胸もとを僅かに掴んだ。
　だが、それを確かめる間もなく、土方は総司を抱えたまま上へと浮上した。ぐんぐん水面が近づいてくる。
「……っ」
　水面にあがると、斉藤の声が聞こえた。
「土方さん！」
　濡れた視界に、立ち尽くす琴美と斉藤の姿が映った。それに頷いてみせ、プールサイドにむかった。斉藤が引き上げてくれる。救急車の手配をする斉藤の声を聞きながら、土方は手早く救命措置を行った。
　馴れた手つきで総司の胸を押し、唇を重ねて空気を送り込む。
　やがて、ごほっと少年の唇から水があふれた。咳込み、正常に呼吸し始める。
「総司……！」
　安堵の息をついた土方の前で、総司はうすく目を開いた。
　濡れた瞳が、彼を見上げた。しばらく、ぼんやりと見つめていたが、やがて微かに唇を動かした。
「ごめん…なさい……」
　小さな声だった。
　目を見開いた土方に、弱々しく言葉をつづけた。
「心配ばかりかけて……ごめんなさい」
　いとけない総司の様子に、土方は泣き笑いのような表情になった。実際、彼の黒い瞳は潤んでいた。
　思わず総司の背中に手をまわして抱えおこし、ぎゅっと抱きしめた。
「謝るのは俺の方だ。心配ばかりかけてるのも」
「ほんと……？」
「あぁ」
　頷き、優しく総司の背中を手のひらで撫でた。
　その濡れた髪に顔をうずめ、固く目を閉じた。
　……大切だった。
　何よりも、誰よりも。
　愛してる、愛してる、愛してる。
　そう──。
　いつだって、総司は俺のすべてだった。俺の命そのものだった。
　あの黒手団で傷つけあっていた時も、庇って撃たれた時も。
　二人過ごした、たくさんの日々。
　クリスマスも、大晦日の夜も、喧嘩した日も。
　二人歩んできた道は決して平坦ではなかったけれど、だが、それでも幸せだった。
　総司が居れば、強くなれた。
　愛する人と一緒に過ごす日々は、こんなにも輝いているのだと──
「……！」
　鋭く──息を呑んだ。
　それは、本当に突然だった。　
　次の瞬間、彼の脳裏に、様々な光景がもの凄い勢いで流れこんできたのだ。
　大きく目を見開いた───



『あなたを好きになって……ごめんなさい……！』
『生きててくれて……ありがとう』
『ぼくはあなたに囚われていたいの。ずっといつまでも、あなたの腕の中にいたいから』
『……ずっと…愛して……』
　声。
　抱きしめた細い体。　そして、こぼれる花のような笑顔──


『土方さん、だい好き……！』



「……総…司……っ」
　愛しい恋人の名を呼んだ。
　が、それは声にならなかった。次の瞬間、ぐるりと夜空が回った。
「土方さん……！？」
　突然、力を失った男の躯に、総司は悲鳴をあげた。
　ぐったりと凭れかかってきた土方を、慌てて両手でささえた。驚き、斉藤も駆け寄ってくる。
「土方さん！　土方さん……！？」
　その瞼は深く閉ざされていた。
　ぐっしょり濡れた頬に、長い睫毛が翳りを落とす。ひどく体中の体温が低下しているのがわかった。
　いくら呼んでも応えは返らなかった。
「土方さん……っ！」
　不安と恐れに震えながら、総司は愛しい男の体をきつく抱きしめた───

 

 

 

　……どうして、忘れていたのだろう。
　どうして、あんなふうに思い込んでいたのだろう。
　自分を助け出したのは、父の義諄だった。見殺しにしようとした叔父の潤を突き飛ばし、黛と歳三を助けるため、義諄はプールに飛びこんだのだ。だが、黛は助からなかった。
　救い出され、朦朧とした意識の中で聞いた父の声。
『愛してるんだ……黛……！』
　もう息絶えた母の体を抱きしめ、低く啜り泣いていた。
『一人では逝かせない……死なせないよ。愛してる、おまえを愛してるんだ。待っててくれ、俺も今、逝くから……っ』
　そして。
　言葉どおり、父は後追い自殺したのだ。
　どれだけ、彼女を愛していたか。激しく愛するが故に、どうすることもできず。最期の最期で、ようやく告げられた愛。
　だが、俺はあんなふうにはなりたくなかった。
　悔いるような愛し方はしたくなかった。
　勇気を出して向きあっていれば、幸せになれたはずなのに。どんなに苦しくても辛くても、二人愛しあっていれば、何も恐れることはなかったのに。
　俺は……総司。
　おまえを愛することから、逃げたくないんだ。
　何があっても、どんな事があっても、おまえを愛したい。おまえだけと人生を共にしてゆきたい。
　たとえ、それが辛く厳しく困難な道であったとしても。
　それでも、おまえへの愛が心にあれば、俺は強くなれるから。
　おまえを愛することで、もっともっと強くなれる。
　そう、信じたいから──……


 

 


　ゆっくりと目を開いた。
　見慣れぬ白い天井が映った。ここが何処なのかさえ、よくわからない。
　不意に、周囲がざわざわつき、一つの声が彼の名を呼んだ。
「……土方さん──」
　視界の中に、愛しい少年が入ってきた。
　大きな瞳に涙をいっぱいため、自分を見つめている。桜色の唇が震え、何度も彼を呼んだ。
　一瞬、既視感が彼を襲った。
　が、すぐにそれが、昏睡状態から醒めて記憶喪失になった時の事だと、思いあたった。あの時も、総司は泣きながら彼の名を呼び、その手を握りしめてきたのだ。
　どうして──わからなかったのか。
　素直で優しくて、泣き虫で弱くて強くて、誰よりも愛しい総司が、確かにそこにいたのに。
　どうして、すぐわかってやれなかったのだろう。
　こんなにも愛されていたのに──
「総司……」
　そっと手をのばした土方に、総司は涙をこぼしながら微笑んだ。
「今度はちゃんと呼んでくれた……」
「あぁ……」
　頷き、土方は総司の細い体を抱きよせた。その柔らかな髪に顔をうずめた。
「おまえは……躯、大丈夫なのか」
「うん。あなたが助けてくれたから……もう何ともありません。それより、土方さんが急に倒れてびっくりして……」
「すまない」
　低く囁いてから、視線をめぐらせた土方は、入り口付近に斉藤が立っているのに気づいた。鳶色の瞳で、じっと彼を見つめている。
　土方は少年の肩に手をかけ、柔らかく引き離した。
「……総司」
「はい」
「少し斉藤と話をしたいんだ。席を外して貰えないか」
「……え」
　戸惑ったように総司は彼を見つめた。
　が、土方はそんな総司の額にキスを落とし、優しく微笑んだ。
「大丈夫だ。何も心配するな」
「……はい」
　躊躇いがちだったが頷き、総司は身を起こした。
　そっと静かに部屋を出ていった。扉が閉じられ、足音が遠ざかるのを確かめてから、土方は低い声で呼びかけた。
「斉藤」
「……」
「わかってるだろう、こっちへ来てくれ」
　斉藤は僅かに嘆息すると、部屋を横切った。ベッド脇に椅子を引き寄せ、それに腰かけた。
　土方は上半身を起こし、組んだ両手を膝上に置いた。
「琴美は……どうなった？」
「彼女は今、佐藤家の方です。ただ、総司をプールに突き落としたのは、あの娘だ。傷害で逮捕できますよ」
「総司は訴えると云ってるのか」
「いえ。そんな事しないでしょう」
「なら……見逃してやってくれ」
　静かな声で、土方は云った。
「身勝手な話だが、あれでも一緒に育った妹だ。俺にとっては大切な妹なんだ。琴美には俺がきちんと話をつける」
「おれがどうこう云う事じゃありませんよ」
「すまない」
　そう云ってから、土方は深く澄んだ黒い瞳でまっすぐ斉藤を見つめた。
「もう……わかっているのだろう？」
「えぇ」
「俺は記憶を全部取り戻した。だが、逆に……記憶を失っていた時のことが、あやふやなんだ。ある程度は覚えているが、どこか霞んでいる」
「……」
「斉藤、おまえが知ってる事だけでもいい。話してくれないか」
　そう云った土方に、斉藤は眉を顰めた。
「どれも、あなたにとっては辛い事ばかりですよ。今更……」
「だが、それでも俺がしたことだ。全部、しっかり知っておきたい」
　断固とした表情で、土方はきっぱりと云い切った。
　思わずため息をついたが、斉藤も彼には逆らえない。仕方なく、話し出した。土方が記憶を失ってからの言動、生活を、自分が知る範囲で、出来る限り詳しく話した。
　それを、土方は押し黙ったまま聞いていた。
　僅かに視線を落とし、静かな表情で聞いている。時折、斉藤も視線をやったが、その端正な顔には何の表情もなかった。話が進むにつれ、尚更、無表情になってゆく。それに一抹の不安を覚え、思わず最後に付けたした。
「おれも怒りましたがね、けど、結局、あなたは何も覚えていなかったんだ。どうしようもない事だったんだと思いますよ。過去はやり直せない。今更、あなたが悔いても……」
「……刻んだ傷は癒せないか」
　ほろ苦い口調で呟いた土方に、斉藤は思わず唇を噛んだ。
　おそらく、彼は自分が行った総司への仕打ちについて云っているのだ。もともと黒手団に潜入捜査していた時、土方は総司をレイプし、それは恋人同士になってからも彼の中に深い罪の意識を残した。そして、それを悔いながら、罪悪感に苦しみながら、また──くり返したのだ。
　誰よりも総司を愛し、大切に思っている土方が、そのことに平気でいられるはずがなかった。
「斉藤」
　黙りこんでしまった斉藤に、土方は静かな声で呼びかけた。
　僅かに乱れた黒髪を指さきでかきあげ、視線を部屋の中にすべらせた。
「服……俺の服は、どこにあるんだ」
「さっき、信子さんがもって来られましたよ。確か、あの紙袋だと……」
「姉さんは」
「さっきまで部屋におられましたけどね、たぶん、医者の所に」
「なら、総司を頼めるな」
「え？」
　土方はしなやかな動作でベッドから降りると、紙袋を取り上げた。中から服を取り出し、さっさと着替え始める。白いシャツにジーンズ姿になると、一緒に用意されてあったスニーカーを履いた。
　慌てて斉藤は立ち上がった。
「土方さん、何を……」
「ここからすぐ仕事へ向かう。どうせ今、大忙しなんだろう？」
「えぇ、大規模なテロ事件が三日前にあって、近藤さんもあの後すぐ本庁へ戻ったはずです」
「そんな時にすまなかったな。一緒に車にのせていってくれるか」
「それは構いませんけど。でも、大丈夫なんですか。それに、総司には……」
「記憶を取り戻したことなら、まだ云うつもりはない」
　きっぱりした口調で云った土方に、斉藤は驚いた。思わずつめ寄った。
「何で！？　あんなに心配してる総司に、どうして……っ」
「しばらく距離をおいた方がいいんだ」
「距離って……別れるつもりですか！？」
「まさか」
　肩をすくめ、土方は目を伏せた。
「この俺が総司と別れられるはずがねぇだろ。ただ……少し時間が欲しいんだ。俺はまだ記憶を取り戻したばかりで、いろいろと気持ちの整理もついてない。こんな状態の俺が総司の傍にいたら、また傷つけちまうかもしれねぇ。だから……」
　僅かに唇を噛んだ。
「今の俺は……駄目だ。あいつに近づくべきじゃない」
「土方さん……」
　何と云ったらよいのかわからず立ち尽くす斉藤に、小さく笑ってみせてから土方は踵を返した。
　扉を開けて廊下に出ると、少し離れた所に坐っていた総司が目を丸くした。慌てて駆け寄ってくる。
「土方さん！　その格好、どうしたの……っ？」
「今から斉藤と仕事に行くことになった。すまないが、総司……おまえは姉さんのところにいて貰えるか」
「信子さんのところに……？　でも、土方さん、体は？　大丈夫なの？」
「あぁ、もう何ともない。大丈夫だ。色々と片付いたら、必ず迎えに行くから待っててくれ」
　そう云ってから、土方は総司の背中に腕をまわし、そっと抱き寄せた。さらりと髪をかきあげてから、柔らかく額に瞼に頬にキスを落とした。
「……」
　一瞬、総司は目を見開いた。が、すぐに黙ったまま長い睫毛を伏せると、男の胸もとに顔をうずめた。
　そっと優しく抱きすくめられた。
「……すまない」
　低い声が耳もとにふれた。
　それに答えようとしたとたん、柔らかく引き離された。見つめる総司から視線をそらし、土方は斉藤に言葉を投げた。
「車、すぐ回せるか」
「えぇ。一番近い駐車場にとめましたから──行きますか」
「特捜がたってるのは、何処の署だ」
　てきぱきと会話をかわしながら、土方は歩き出した。一瞬だけ、総司の頬を撫でてから、すっと離れてゆくしなやかな指さき。
　それに、思わず総司は縋りつきそうになった。
　行かないで。
　もう、どこにも行かないで。
　二度と、ぼくを一人にしないで。
　だが、そんなこと云えるはずもなくて。
（……土方さん……）
　総司はいつものように言葉を呑みこみ、きつく唇を噛みしめた。
　歩みさってゆく男の広い背を、今にも泣きだしそうな瞳で見つめながら───

 

 

 

「ごめんなさい」
　そう云った琴美に、土方は黙ったまま首をふった。
　成田空港の出発ロビーだった。留学先へ戻ることになった琴美を、土方は忙しい仕事の合間をぬって見送りにきたのだ。
　大勢の人が行きかう中、兄妹は互いを見つめあった。似たところなど全くない兄妹だった。だが、土方にとっては信子よりも近い肉親だった。幼い頃からずっと一緒に育ち、互いを庇いあってきたのだ。あの冷たい家の中、身を寄せあうようにして。
「俺が悪かったんだ」
　低い声で土方は云った。
「おまえを追いつめたのは、俺だ。俺がおまえを女として扱ったから」
「だけど、それはあたしが兄さんを騙したからだもの」
　琴美はきゅっと唇を噛みしめた。
「それに、あたし……少しの間でも、兄さんの恋人になれて幸せだった」
「琴美」
「ごめんなさい、わかってる。兄さんにすれば、ぞっとするような記憶だという事は。でも……それでも……あたし、兄さんを愛して……」
「俺も愛してるよ」
　土方は答えた。
　静かな、だが、揺るぎのない強さをもった口調で。
「兄として、おまえを愛してる」
「……」
「琴美。おまえがもし妹でなかったとしても、俺はおまえを恋人にしなかった。俺には総司がいるからな。だが……あの冷たい家で一緒に育った兄妹として、俺はおまえを愛している。いつも傷つき泣いていた俺を、小さな手で抱きしめてくれた優しいおまえを、愛してるんだ」
「兄さん……」
　手をのばし、土方は優しく妹の体を抱きしめた。
「それでは駄目か。兄として愛することでは駄目なのか……？」
「兄さん……っ」
　栗色の瞳に涙があふれ、唇が震えた。彼の胸もとに縋りついてくる。
「ごめんなさい……酷い事ばかりして、騙してごめんなさい。あの子にも酷い事して、あたし……っ」
「琴美……」
「わかってたの。自分が母さまの言葉に操られてるって、兄さんがどれだけあの子を愛してるかってこと。でも……どうしても、兄さんが欲しくて。兄さんにはあたしがう相応しいんだって、兄さんのためになると思い込んで……」
「……」
「だから、あんな事したの。でも、あたし……わかったから。あの子が云った言葉で目が覚めたから」
「言葉？」
　聞き返した土方に、琴美は目を伏せた。
「愛することに、役にたつからとか関係ないって。傍にいて愛してゆけば、それだけでいい。それだけで幸せになれるって……」
「……総司がそんな事を？」
「兄さん、すごく強い子を選んだのね。あれじゃ叶いっこないわ」
「あれでも、けっこう弱くて泣き虫なんだがな」
「惚気？」
　くすっと琴美は笑った。
　土方の胸に手をついて身をおこすと、まだ涙に濡れた瞳で兄を見上げた。
「見てて。あたしもちゃんと強くなるから。あの子みたいに愛せる人を見つけるから」
「あぁ」
「そうなってから、悔しがっても遅いんだからね」
　悪戯っぽく笑うと、琴美は片手をさし出した。子供の頃、何度もつなぎあって歩いた手。それをそっと握ってやりながら、土方は妹の瞳を覗きこんだ。
　琴美の瞳が彼を見つめた。
「……だい好きよ、兄さん」
「俺もだ、琴美」
　優しい声で答えた土方に、琴美は綺麗に微笑んだ。
　静かに手を離すと、足元に置いていた小さなトランクを取り上げた。踵を返し、ゆっくりと歩き出してゆく。
　ゲートをくぐる手前で、琴美は一度だけふり返った。何も云わず、彼の姿を記憶にとどめるよう見つめてから、また背をむけた。そして、それきりゲートの中に消えていった。
「……」
　しばらくの間、土方はそこに佇んでいた。琴美の姿が消えても、ゲートを見つめていた。
　様々な想いが胸奥にあり、それが彼の心を強く揺さぶった。
　琴美への愛情を、恋愛と思ったことは一度もなかった。だが、総司を傷つけた琴美を責める気にはなれなかった。琴美は彼にとって大切な妹だった。あの冷たく淋しい家で、身を寄せあうようにして育った兄妹なのだ。
　総司への愛情とは全く別の形で、琴美を愛していた。大切に思っていた。
　だから、琴美が立ち直り、自分の足で歩き出していってくれたことは嬉しかった。そして、その切欠となった総司の言葉も──　　
「……それだけで幸せになれる、か」
　確かに、そのとおりだった。
　その言葉どおりだった。
　愛することで強くなれると、わかったはずだった。
　逃げても仕方ないのだ。愛することは、幸せなのだから。不幸になるため、互いを愛しあった訳では決してないのだから……。
「俺もいい加減……覚悟きめねぇとな」
　過去はやり直せなかった。いくら記憶を失っていたとはいえ、総司を傷つけたのは自分なのだ。そこから逃げる訳にはいかなかった。しっかり自分の罪と向きあい、できることなら償いたかった。
　そして。もう一度、総司が赦してくれるのなら。
　愛したかった……。
　この腕の総司を抱きしめ、愛してると囁きたかった。
　もう二度と離さない、ずっと傍にいると、そう約束してやりたかった。
　記憶を失ったことで、俺は過去へ戻ることになった。過去に囚われ、あの悪夢をくり返した。総司を琴美を傷つけ、姉や斉藤、近藤さんまで巻き込み、文字どおり暗闇の迷路であがき続けた。
　だが、あれはある意味、必要なことだったんだ。
　俺が過去ときちんと向きあうために。そのことで強くなるために。この俺が近親相姦の子であっても、そうでなくても、どうでも良かった。ただ、もう過去には囚われたくなかった。
　総司を愛した時、俺は思ったのだ。これからは後ろをふり返ることはやめよう、前だけを見てゆこうと。一緒に歩いてくれる、共に生きてくれる大切な存在を、俺はようやく見つけ出せたのだから。
「……総司……」
　その名を呼ぶだけで、胸が熱くなった。
　一瞬でも早く逢いたい。この腕に抱きしめ、ふれたい。
　そう……こんなにも、自分は総司を求めているのだ。総司しか望まないのだ。
　総司が手に入るなら、世界中の何もかもを捨ててしまってもいい程に。
　何よりも、誰よりも。
　

 

 

 
「……はふ」
　総司は濡れた髪をタオルで拭いながら、小さく息をついた。
　広いバスルームから歩み出て、寝室の大きなベッドの上にぽんっと飛び乗った。
　あれから十日の時が過ぎていた。
　彼の言葉どおり、信子の家で世話になっている。さすがに広い屋敷で、総司は驚き戸惑ってしまった。何しろ、総司のためにと用意された部屋には、寝室から洗面浴室、書斎や居間までついているのだ。どう見ても、土方と住んでいる官舎より広かった。
　が、こういう贅沢な生活ができるはずの彼は、それらを嫌い、あの小さな部屋で暮らし刑事として働いているのだ。信子からも聞かされてわかった事だが、土方は両親の遺産自体を酷く嫌悪していた。ほとんど手もつけてないのだという。今回の事で、その遺産はすべて寄付する事にしたと聞いた。
　もう彼の中で、あの両親との確執や不幸な過去は、決着がついたのだ。
　その事は、別のことをも示していた。
「……土方さん……」
　総司は白いパジャマ姿のまま、ベッドの上で膝を抱え込んだ。　
　わかっていた。
　彼はもう記憶を取り戻しているのだ。
　あのキスの仕方。額に、右の瞼だけにキスして、それから、両頬に柔らかく。
　癖だった。いつも、あぁしてキスしてくれたのだ。
　それに、彼の黒い瞳……。
　目覚めた時、自分を見つめた瞳がまるで違っていた。どこか熱をおびた、激しさを孕んだ瞳。
　ぼくを愛してくれている、土方さんの瞳だった。
　唇で告げなくても、抱きしめてくれなくても。いつでも、彼の瞳は素直に愛をつたえてくれたから。
　ぼくを愛してる。
　世界中の誰よりも愛してると。
　だから、廊下でキスされた瞬間、確信した。
　土方さんはもう記憶を取り戻しているのだと。
　でも。なら……どうして？　どうして、ぼくには何も云ってくれないの？
　わかってる。
　彼はまた……罪の意識に苛まれているんだ。記憶を失っている間の行動をすべて覚えていて、ぼくにした事を深く悔やんでいる。罪に思っている。
　でも、それに対してどうすればいいのか、全くわからなかった。
　記憶を失っていた時なら、不安に揺れる彼なら、ぼくの言葉をそのまま聞いてくれた。が、今の彼は──あの土方さんなのだ。
　大人で強くて、脆くて、優しくて冷たくて。
　誰よりも誇り高く、真摯な彼。
　一度、あの人が決めたなら、それを揺るがすことは誰にもできない。しなやかな獣のような強靭さを、彼はその身の内に秘めているのだから。
「……土方さん」
　その名をもう一度呼んだ時だった。
　コンコンと小さな音が鳴った。扉へのノックかと思ったが、違うようだった。音が違う。
　なら、これは──？
　もう一度鳴った音に、総司はふり返った。
　そして、大きく目を見開いた。
「！」
　テラスに通じる窓の向こう。スーツ姿の彼がそこに立ち、悪戯っぽい笑みをうかべていたのだ。
　闇にとけこむような、黒い髪。黒い瞳。
　それは──総司の愛しい男だった。
「土方さん……！」
　思わずベッドから飛び降り、駆け寄った。震える手で鍵を外すと、窓を大きく押し開く。たまらず、その腕の中へ飛び込んだ。
「土方さん、土方さん……！」
　むしゃぶりつくように、その胸もとに頭を擦りつけた。もう離れたくないと、背中にまわした両手にぎゅっと力をこめた。
　それに、土方が僅かに苦笑した。
「……総司、これじゃ動けねぇよ」
「だって……」
「そんなに俺に逢いたかったのか？」
「あたり前でしょう！」
　思わず叫び、顔をあげた。
　が、自分を見つめる優しい黒い瞳を見たとたん、胸奥が熱くなった。涙がこみあげるのを感じた。
「逢いたかった……逢いたかったんです、土方さん」
「総司……」
「もうどこにも行かないで。ぼくを一人にしないで……お願い」
　そう云った総司を、しばらくの間、土方は黙ったまま見つめていた。
　やがて、静かに体を離すと、思わず縋ろうとした総司の瞳を覗きこんだ。じっと見つめあいながら、顔を近づけてゆく。
　吐息が頬にふれた瞬間、総司は目を閉じた。
　そっと──唇が重ねられた。
　初めは柔らかく唇を擦りあわせ、舐めあげた。やがて、舌がさし入れられ、次第にその口づけは深いものになってゆく。甘ったるく濃厚なキス。体の芯までとろけてしまいそうな……。
　角度をかえて何度も唇を深く重ね、総司の身も心もとろかせてから、土方は優しく少年の体を抱きしめた。
　そっと耳もとに囁いた。
「……総司」
「はい」
「俺と一緒に帰ってくれないか」
「え……？」
「あんな酷い事をしておいて、身勝手な男だと思うが、それでもおまえを愛してるんだ」
　土方は静かな声でつづけた。
　そっと指さきで、総司のなめらかな頬を撫でた。
「もう……わかっているんだろう？　俺が記憶を取り戻してること」
「……えぇ」
「なら、おまえに俺は赦しを乞うべきだな。すまない、本当に酷い事をしたと思っているんだ」
「でも、あれは土方さん、ぼくも……」
「いや……あの事だけじゃない。これは、記憶を失ってからの俺の行動すべてに対しての謝罪だ」
　土方はきつく唇を噛みしめ、総司を見つめた。
　黒い瞳に悔恨と苦痛の色がうかんだ。
「おまえを忘れた。そのこと自体が俺は赦せないんだ。忘れて、そして、おまえをさんざん傷つけ苦しめた。今でも……覚えている。いつも、おまえは悲しそうな瞳で俺を見ていた。あの時は全くわからなかったが、今となっては想い出すだけで胸が締め付けられるんだ。なんて酷い事をしたのかと。どうして、こんなにも愛してるおまえを苦しめるようなことを、俺は……」
「土方さん、違うから！」
　総司は思わず叫び、彼の腕を掴んだ。
「ぼくはあなたを愛してるの！　だから、あなたになら何をされてもいいの。それは辛くて悲しかったけど……でも、あなたの傍にいれるだけで幸せだったから。いつか、かえってきてくれると、心のどこかで信じていたから。それに、記憶を失ったのはあなたのせいじゃない。あれは事故だったの。だから、お願い。そんなふうに自分を責めないで……！」
「赦してくれるのか……？」
「あの時も云ったでしょう？　赦すとかそういう事じゃないって。ぼくはあなたを愛してるの。そして、あなたもぼくを愛してくれているのでしょう……？」
「あぁ」
　頷き、土方は一瞬だけ躊躇った。だが、意を決すると静かな声で云った。
「おまえを愛してる。だから……総司、帰ってきてくれないか。俺はおまえの傍にいたいんだ。あの家に、おまえと二人で帰りたいんだ」
「ほんと……に？」
　総司は涙に潤んだ瞳で彼を見上げた。
「ほんとに、帰っていいの？　あそこが……ぼくたちの家だと信じていいの？　二人一緒にいても構わないの？」
「あそこは俺たちの家だ。ずっと求めてきた、家だ。総司……おまえがいないと駄目なんだ。おまえが一緒にいてくれることで、あそこは家になる」
　土方は総司の手をとり、その細い指さきにそっと口づけた。
「おまえは俺の恋人で……伴侶で、大切な家族だ。何よりも……金とか地位なんかより、ずっと求めつづけてきた存在なんだ。おまえのいる場所が俺の家だから、俺のかえるべき処だと信じてるから……」
「土方さん……！」
　総司は両手をのばし、つまさき立ちになった。細い両腕で男の首をかき抱き、ぎゅっとしがみついた。
　だい好きな人。
　好きで好きでたまらない、彼。
　この人がぼくを選んでくれたこと、それは奇跡みたいな幸せだったけれど。でも、きっと、ぼくもこの人を幸せにしてあげられるはずだから。
　愛することがぼくを彼を強くし、そして、二人幸せになれるはずだから。
　ぼくも信じてる。
　ぼくがかえる場所もまた、この人の傍しかあり得ないのだと──
「つれてって」
　総司は掠れた声で云った。
「あなたが好きだから、愛してるから。いつまでも、あなたと一緒にいたいの」
「総司……」
「お願い、もう二度と放さないで……！」
「放さない、放すものか」
　土方は総司をきつく抱きしめ、その髪に頬にキスの雨を降らせた。首筋に唇をすべらせ、甘く咬みつく。それに少年の体がぴくんっと震え、桜色の唇から甘い吐息がもれた。そんな仕草一つにも、男の欲望が熱く刺激された。
　思わず舌うちした。
「ちくしょうっ……可愛くてたまらねぇよ」
「土方…さん、ぁあ……ぁ、んっ……」
　もっとふれあいたかった。
　彼を深く感じたかった。
　何度も何度も愛しあいたかった。
　身も心もとけあわせるように───
「……好き、愛してる……土方さん……っ」
「総司……俺も愛してる……！」
　甘く深く、激しく。
　狂おしいほどに。　
　口づけあい抱きしめあう至福の恋人たちを、白い月だけが静かに見つめていた……。

 

 


 
『何、考えてるのっ！？』
　いきなりそう怒鳴られ、土方は思わず携帯電話を耳から離してしまった。
　少し距離をおいた電話から、信子の声が響いてくる。それに、ため息をついた。
　警視庁の組織犯罪対策部のセクションルームだった。信子の電話に応じている土方の隣で、斉藤が立ち、にやにや笑いながら珈琲を飲んでいる。それを手で追い払いながら、答えた。
「何を考えてるって云われても……」
『なーんにも考えてないんでしょっ？　あんたのせいで、うちのセキュリティめちゃくちゃよ！』
「……悪かった」
『総ちゃんを迎えにくるなら、玄関から来ればいいでしょ。それを、泥棒まがいに侵入するなんて、しかもセキュリティぶっ壊して』
「あぁ、あれさ、すげぇ簡単に壊せたぜ。丸一晩、姉さんたち気づかなかったんだろ？　別のメーカーに替えた方が……」
『そういうこと聞いてるんじゃないわよッ！　こういうの、あんた知ってる？　恩を仇で返すって云うのよ！　全部、しっかり請求させてもらうからね』
「勘弁してくれよ。ただでさえ、給料前で金ないんだからさ」
『何を云ってるのよ。あんたには幾らでも……あ、全部寄付したんだったわね。こっちにはなーんにも相談しないで』
「勝手に決めてごめん。けど、俺もこれ以上過去に囚われたくなかったんだ」
　そう云った土方に、信子はため息をついた。
　しばらく黙ってから、静かな声で云った。
『そうね……もう過去に囚われちゃ駄目ね。あんたはちゃんと、人が生きていく上で一番大切なもの見つけたんだから。お金なんかじゃ買えない、父さんや黛さんが手にいれられなかったものを』
「そうだな……姉さん」
『なぁに？』
「ありがとう」
　受話器の向こうで、信子が小さく笑った。
『お礼言うより、これ弁償してよ』
「そっちは勘弁してくれ……あ」
　土方は目をあげ、向こうで呼んでいる近藤に手をあげた。
「仕事だ。また電話するよ」
『あ！　歳』
　信子が明るい声で云った。
『総ちゃんを大切にしなさいよ。それからね、幸せになるのよ』
「あぁ、姉さんも義兄さんを大切にな」
『偉そうに云ってるんじゃないわよ』
　そう笑う信子の声は少し照れくさそうだった。それに苦笑しながら電話を切った土方は、手早く書類を鞄に詰めこんだ。今から所轄に行かなければならないのだ。慌しく仕度する土方を眺め、斉藤が声をかけてきた。
「で、総司は元気にしてるんですか」
「いや……それが全然逢ってねぇんだ」
「はあ？」
「あの日、姉さんの家から帰ったら玄関前で呼び出しくらって、それきりだ」
「……土方さん」
　斉藤の声が凄味を帯びたのを感じ取り、土方は苦笑した。ちょっと悪戯っぽい瞳で長年の友人を眺めた。
「あの宣言どおり殴るか？」
「そう云えば……忘れてました。一発借りがあるんでしたっけ」
「俺は構わねぇぜ」
　そう云った土方に、斉藤は肩をすくめた。ひょいっと両手をあげてみせる。
「こっちがお断りですよ。こんな所であなたを殴ったら、おれの出世にも響いてしまいます」
「なるほど」
「でも、これだけは云っておきますよ」
　斉藤は重々しく断言した。
「今日は定時厳守で帰ること。泊まりこみは厳禁です」
　一瞬、土方は目を見開いた。が、すぐ、にやりと笑った。
「……了解」
　云いざま、ぱんっと斉藤と手を打ちあわせた。そのまま、すれ違ってゆく。斉藤もふり返ることなく、仕事へとむかった。
　十年来の絆はそう簡単に揺るぎはしないのだ。二人はまた以前と同じように最高のコンビに戻れるはずだった。
　そんな二人のやりとりを傍で眺めていた永倉は、やれやれと肩をすくめながら呟いた。
「これで一件落着ってね」







　電車から降りた土方は小さく吐息をもらした。
　久しぶりの帰宅だ。結局、定時は守れず、それどころか終電になってしまった。遅くなるが帰れそうだと８時頃に電話を入れておいたが、総司はまだ待ってくれているだろうか。それとも眠ってしまっただろうか。
　どのみち、久しぶりに総司と逢えることが嬉しかった。
　あの日、さらうように佐藤家から連れさって。だが、官舎へ着いたところで電話が入り、一緒に帰ることができなかった。淋しそうな瞳の総司にキスし、一人残して仕事へ向かう他なかったのだ。
　だから、あの記憶を失い二人離れてから、あの家へ帰るのは初めてだった。
　短い間だったが同居してから幸せな日々を過ごし、その後、彼が記憶を失ったせいでたくさん辛いことや苦しい時を刻んだ。彼に傷つけられた総司が去ってしまい、その事に耐えられず彼も部屋を出たため、空っぽになってしまった家。
　だが、今、ようやく二人の家へ帰れるのだ。
　もう一度、ここから始められるはずだった。
　今度こそ幸せになるために──
「……」
　土方は僅かに乱れた黒髪を片手でかきあげ、階段を降りた。
　終電のためか意外と人数は多い。その中を改札口へむかいながら、パスケースを取り出した。改札をくぐり、そのまま駅の外へ出る。
「！」
　とたん、土方は大きく目を見開いた。
　もう大抵の店も閉まってしまっている真夜中の町。ぽつんとコンビニの明かりと、点滅する信号の黄色だけが目をひいた。
　そんな夜の光景の中、誰よりも愛しい少年の姿がそこにあったのだ。
　不安そうな瞳で、じっと駅の方を見つめている。
　まだ彼に気づいてないのか、両手を握りあわせ、きつく唇を噛みしめていた。
（……総司……）
　総司も、不安でたまらなかったのだ。
　本当に彼が帰ってくるのか、今度こそ一緒に帰ってくれるのか。
　二人のあの家へ……。
　ゆっくりと土方は歩き出した。
　世界中の誰よりも愛しい存在にむかって。
「……」
　その時、総司の瞳が彼をとらえた。とたん、大きく見開かれる。
　そして、ぱっと花が綻ぶように微笑った。
　幸せそうに、嬉しそうに。
　それを見た瞬間、土方はこみ上げる愛しさに体中が熱くなるのを感じた。
　心が体が、何もかもが。
　総司だけを強く激しく求めてしまう。
「──総司……！」　
　思わず駆け出していた。
　人がふり返るのも構わず、彼は総司にむかって走った。総司もたまらず駆け寄ってくる。
　あと少しでふれるというところで両手をのばした。腕を掴んで引き寄せ、飛びついてきた総司を思いっきり抱きしめた。
「総司……総司……っ」
　その柔らかな髪に顔をうずめた。
　彼の腕の中で、総司が悪戯っぽく笑った。
「びっくりした？　でも、迎えに来たかったから……」
「……おまえ、いつから待ってたんだ。まさか、電話した時からか？」
「ごめんなさい」
　総司はちょっと不安げに瞳を揺らし、土方を見上げた。
「怒ってる……？」
「いや、怒ってない。こんな夜に危ないが……けど、迎えにきてくれて嬉しかった」
　正直な気持ちを告げた土方に、総司はにっこり笑った。彼の手をとり、指をからめて握りしめてくる。
　それを柔らかく握り返してやると、総司は頬をぱっと染めた。
　真夜中の町を、彼らは手をつないで歩き出した。二人の家へむかって。
　帰路、さまざまな話をした。
　仕事のこと、大学のことや家のこと。
　そして、過去のことや彼の罪のことも。
　辛い話をする時も、二人の表情は穏やかだった。いつまでもふり返るべきでない事は、二人ともよくわかっているのだ。過去にとらわれるより、未来を見つめたかった。
　官舎が見えるところまで来ると、不意に総司が立ち止まった。
「……土方さん」
「え？」
　ふり返った土方を見上げた。その彼の手をひっぱってつま先立ちになる。訝しげに首をかしげる男の耳もとに、総司は唇を寄せた。
　そして。
　明るい声で告げたのだった。
「お帰りなさい、土方さん……！」

──愛しい総司。
世界中の誰よりも何よりも。
愛しくて愛しくてたまらない、大切な総司。
俺はおまえを傷つけた。
二人、たくさん傷つき苦しんだ。そして──これからも。
多くのものを背負っている俺とおまえだ。この先もまだ色んなことがあるのだろう。
だが、おまえと一緒なら大丈夫だと信じてるから。　
いつまでも一緒に歩いてゆこう。
そして、家族になろう。
恋人に、伴侶に、家族に。
互いが互いをずっと愛してゆけるように。
もう二度と離れないように。
この先どんなに辛く厳しい茨の道であっても、それでも。
二人一緒なら、強く生きてゆけると信じたいから──

　土方は思わず微笑んだ。
　柔らかく総司の腰に腕をまわし、そっと抱き寄せる。
　そして、甘くキスした。
　愛を。
　心を。　
　想いをこめて。
「……ただいま、総司」
　そう囁いた瞬間。
　彼の腕の中で。
　いとおしい少年は。
　世界中の誰よりも、幸せそうに微笑んだのだった……。











 

……傍にいるよ
優しい春の日も
冷たい雨の日も
いつまでも傍にいる
おまえだけを愛してる

だから
もう……泣かないで

どんなに離れても
俺の愛は
俺の心は
 
いつか必ず　
かえってゆくから

……総司
愛するおまえのもとに──……