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「功徳円満山−西応寺」 この地一帯には、もと奈良興福寺の別院で、円満山少菩提寺し呼ばれ、数多くの大伽藍が雄大な姿でそびえわたっていた。奈良時代、信楽の都を発願、建立された聖武天皇が、国家の繁栄と安泰を願い、良弁僧正が創設した古さつである。当時は、山上山麗の広域にわたって大金堂、三重の大塔、開山堂などを中心にして７つの神社と３６の僧坊を構えてその偉容を誇っていた。しかし、元亀２年(１５７１年)戦国乱世の世、織田信長の兵火によって全山は殆ど焼失し、それらの礎石を残すのみとなった。このうち禅祥坊が現在の西応寺の前身である。寺宝の明応元年（１４９２年）４月２５日の記録のある古絵図には、盛時の状況がしゅく克明に描かれており、現在の山裾禅祥坊があったとうかがえる。
本庭園は山と樹林と空を背景として、大きい築山の間に枯滝・枯流れを設け、建物の全面から西の山裾にかけて細長い枯池をめぐらした、いわゆる枯山水の庭であるが、水を流せば谷川となり池に湛えられるような写実的な表現をとっている。数多くの石組みには鋭穴流の手法が生かされており、枯滝石組や渓流に架けた上下ちがいの石橋、曲池西側の石橋、築山の飛石の分岐点に裾えられた３石を寄せた踏石などは独特である。形式を異にし、大小高低様々な石塔篭や石擬宝珠柱などが置かれている。東の一段高い台地には桜が建立されて、高さ３３尺（約１０ｍ）もの巨大な十三重石塔が並び立っているのが目を引く。それに続く山裾にも山尊石を中心とする石組みや、降雨の折の排水を兼ねた枯流れが設けられている。
主庭のほかに客殿・書院・庫裡をめぐる小空間にも、それぞれの趣向をこらした庭が見られる。 |
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※交通案内・・・名神栗東インターより１５分．名神竜王インターより８分．国道１・８号線より８分・ＪＲ石部駅よりタクシーで８分・JR野洲駅より２５分（ﾊﾞｽ・北山台行。
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| 滋賀県湖南市菩提寺 TEL：０７４８−７４−１０５１ |
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