縁起
　阿星山（あぼしやま）の北麓にある当寺は、和銅年間（708～715）元明天皇の勅命により、良弁（ろうべん）が開基した阿星寺（あせいじ）五千坊の中心寺院として、また紫香楽宮（742～745）の鬼門鎮護として栄えた。平安～鎌倉時代には、皇室の帰依を受けて寺運は隆盛。延暦年間（782～805）天台宗に改められたという。
延文五年（1360）火災で全焼したが、同年、観慶（かんけい）らによって再興された。裄行七間、梁間六間、向拝三間、入母屋造、桧皮葺の本堂は、明治三十一年国宝（旧法）に指定。
明治三十五～六年改修工事が行われ、昭和十六年には大規模修理の解体工事が行われる。
新法（文化財保護法）により昭和二十八年国宝に再指定された。

三十塔（国宝）
旧法・明治三十一年十二月二十八日指定
新法・昭和二十八年　三月三十一日指定
　応永七年（1400）室町時代　再建三間四方（五m）瓦葺　高さ二二・八m　釈迦如来座像　木造を安置来迎壁に釈迦説法図が描かれてる。
　塔は本来仏舎利を安置する建物ですが、天台宗では法舎利（釈迦の根本教典の法華経を仏舎利の替わり）を安置して法華経の功徳による国家安穏、護国豊穣を願った。　