＜私たち家族の巡礼の歩み＞

１．巡礼の動機

　あれは十年前、
　　　・・・ちあきなおみの歌ではないですよ。知っている人は中高年？？

　昭和６２年（１９８７年）３月２１日土曜日、お彼岸の天気の良い休日、小学生の子供たちは春休み、家族でどこかに、そうそう、近くのお寺「一乗寺」に行ってみようと言うことになりました。それが、西国３３ヶ所巡りの第一歩になるとは思っても見ませんでした。

　晴天でしたが、早春の少し肌寒い空気の中、閑散とした駐車場に車を止め、美しい国宝の三重の塔を見ながら寺にはいると、何人かの参拝者がお参りをし御朱印を頂いている姿が見受けられ、初めてその寺が西国３３ヶ所巡りのお寺の一つであることを知りました。

　また、その年が花山法皇による西国巡礼中興一千年に当たり、記念行事中とのことでした。さらに巡礼の印として蓮の花びらの形をした札に霊場のイメージを描いた「散華」を授与してくださるとのこと。その散華は、とても美しくまた珍しいものでとても気に入りました。

　一方、私の家族は、妻と一男一女の４人、その当時、息子は小学生６年生、娘は４年生でしたが、
　　　・目標を持って色々なところに家族旅行ができる
　　　・子供が中学生になると一緒に旅行できる機会も少なくなる
　　　・一千年記念の「散華」を全部蒐集したい
という動機で一千年記念期間中（昭和６２年３月１７日〜１１月１８日）に西国３３ヶ所巡りをすることにしました。

　思い立ったが吉日ということで、早速西国巡礼の案内書、御朱印用の掛け軸を購入し、巡礼の第一歩が始まったというわけです。

２．西国巡礼の道程

　花山法皇中興一千年記念供養の期間、春の彼岸（３月１７日）から秋の彼岸（１１月１８日）までの８ヶ月間で西国３３ヶ所を巡礼するためには、毎週日曜日があるというもののサラリーマンの私と小学生の子供たちにとってスケジュール的に大変でした。

　巡礼の方法は、費用を安くあげるためマイカーで、日帰り、おにぎりと飲み物を持参して行きました。近いところから順に行ったので、初めの頃は良かったのですが、徐々に遠くに行かなければならなくなり、また後半ともなると期間内に回りきるために強行軍の巡礼になりました。

　振り返ってると、計１０回、延べ３泊１３日の巡礼の旅になりました。
　その大半は良い天気に恵まれ、巡礼も目的でしたが、数多くの家族旅行が出来たことはとても有意義なことでした。

　下表に、巡礼のみちのりを記録しました。

＜家族写真の一部＞

第 1番・青岸渡寺　　　　　　　　　　｜　　　　　第13番・石山寺
第24番・中山寺	第23番勝尾寺近傍・箕面の滝	第32番・観音正寺

３．満願達成の感想

　約８ヶ月間の巡礼、いや巡礼という厳粛なイメージではなく、ちょっと計画的な家族旅行と言った方が正しいかもしれませんが、とても楽しい巡礼でした。
　桜がまだつぼみの春の彼岸に巡礼を始めて、途中満開の桜見物、キャンプ・海水浴もして、満願を迎えた華厳寺では美しい紅葉の季節でした。

・歩くのが大変だったお寺
・雨降りだった日
・道が分からなくなったところ
・朝早い出発、夜遅い帰宅等々

　しかし、旅の楽しさ、霊場の美しさ、厳粛さ、満願成就したときの達成感など、何物にも代え難い充実感を与えてくれました。二人の子供の成長にどのような影響を与えたかは、よく分かりませんがきっと良ったことでしょう。

　この次は、妻と二人で四国８８ヶ所巡りをしたいものですが、家から遠くかつ広範囲なため、西国巡礼のように日帰り旅行の積み重ねでは達成できないので、定年後時間をかけてゆっくりと巡りたいものです。
　西国３３箇所の掛け軸に、番外で「高野山・奥の院」のスペースがあったので参拝して右のご詠歌を書いていただきました。

　＜追記＞
　私自身、昔から神社仏閣を見て回るのが好きで、学生時代には、会津八一が書いたという看板を掲げ、考古学などに興味を持つ貧乏学生を安く泊めてくれたかの有名な奈良公園そばの「日吉館」に泊まり、和辻哲郎著の「古寺巡礼」を携え古きを訪ねたものでした・・・・残念なことに、「日吉館」はなくなりましたが。

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