| いやー・・・、びっくりしました。少しは力が付いてきていると思うものの、相手はリーグ戦の２連覇を狙って現在首位の播磨ＮＳ、どう見ても勝てる要素は見当たらない。何とか前褌を取って粘り、コールドゲームにだけはならないように・・・、という程度で臨んだ試合が、１，２回を無失点で切り抜けた２回裏、ヒットと四球さらにエラーで先制、続くＫ山がセカンド左を抜くタイムリーで３点を先取、様子は一変した。Ｋ斐-Ｋ山のバッテリーが播磨の中軸打線に狙い球を絞らせない巧みな配給で抑え込み、３-１の２点差で７回を迎えた。先頭打者の強い打球は３塁正面のゴロで１アウト、「ヒョットしたら勝てるの？」という気持ちが芽生える・・・、しかし中前打、ライト線にポトリと落ちる二塁打で二、三塁のピンチ、さすが播磨やなと思いながら、Ｋ斐投手には「同点引き分けでも十分やで」、バックには「１点やってもええから、大きく守ろうぜ」と声をかけ、（俺の前にボテボテの当りだけはゴメンやでと祈る）。次打者の一ゴロはＩ籐が無理せずホームインは無視して手堅く２アウト、二死三塁の同点のピンチは続くがボールカウント２-１と追い込む、（変化球をひっかけて俺の前にボテボテの当りだけはゴメンやでと、二回目の祈り）、ここでＫ−Ｋバッテリーが選んだこの日の８６球目は真ん中高目のストレート、「ここまで投げた８５球はこの球を活かすための配給だったか」とも思えるこの日一番のストレート、僅かにバットをかすめて、ボールはＫ山捕手のミットに収まりゲームセット。播磨に勝った、勝てた。バックも落ち着いた守備でノーエラーで呼応、強豪と互角に渡り合っての勝利・・・。ベンチも凄い、凄いの声でいっぱい。笑顔でナインを迎える代表の目には涙がいっぱい・・。長い間、荒波に翻弄されていた芦還丸は、復活に進路をとり直し、着実に進んでますよ。 |
