ヒースロー空港では時間がたっぷりあります。もう１便早いエディンバラ行きに乗れるけど、遅い便の方が料金が安かったから、そちらにしました。おかげで焦ることなく乗り換え可能。とはいえ、初めての空港での乗り換えは緊張します。まして、ターミナルが4つもあるので間違ったら大変。乗ってきた飛行機はターミナル３に到着。まず、これから乗るブリティッシュ・エア・ウェイズの国内便がターミナル１から出発することを確認。Flight Conections、terminal 1 の表示に従って歩いて行きます。ターミナル４は歩いている途中で表示が別れました。そのうち建物の外に出るガラスの扉にたどり着きました。この扉、開けようとしても開かない。しばらくしてバスが到着すると扉が開きました。そういうことか、と妙に感心してバスに乗り込みました。乗り継ぎ専用のバスで、ターミナル１、２に行くようです。

ターミナルではまず荷物検査があります。次にinternational departureとUK&Ireland departureに表示が別れるのでUK&アイルランドの方へ進み、入国審査を受けます。荷物検査でも何やら手間取っていた、ホームステイするらしい日本人学生の団体が、ここでもホームステイ先の証明がいるとか要らないとか、ずいぶん時間を食っています。やっと我々の番。あの団体とは別ですよ。連れと別の列に並んでいたら、一緒のところに行くように言われました。聞かれた内容は、旅行の目的、期間、何処に泊まるのか、移動手段などです。エジンバラ行きのゲートを確認してGate5へ。出発の19時30分まではまだまだ時間があるので、夕食がわりにサンドウィッチを買って食べました。まさか、国内便で食事が出るとは思わなかったので…　写真を取り損ねましたが結構しっかりしたお料理でした。そういえば、昔はJALの国内便でも食事が出ていたっけ。そんなことはすっかり忘れていたけれど。「お腹一杯」と言いつつ、やっぱり食べてしまいました。

21時を過ぎて構内は人もまばら。あちこちでシャッターが閉まりつつあります。ともかくそこら辺のカウンターにいる人を捕まえて「荷物が出てこないんだけど、どうしたらいいの？」と訪ねたところ、「私たちにはわからない。あっちにブリティッシュ・エア・ウェイズのカウンターがあるからそこで聞いてみて」とのこと。カウンターまで行っても誰もいない。隣の航空会社の方が探してくれたけど見つからず。ますます人気は無くなっていきます。通りすがりの他の職員の方にも聞いて、「あっちの奥にオフィスがあるからそこで聞いてみたら？」と言わました。ちゃんと聞き取れているわけではなく、いつも「そう言われたと思う」だけですが。もと来た方向に戻り、5番のターンテーブルを過ぎて、さらに奥をめざしていると、あった！　何と壁の向こうにもう一つターンテーブルが。そこで見慣れた荷物が２個、虚しく回っているではないですか。その時はそのターンテーブルには何の表示もされていませんでしたが、もしかしたら、国外からの乗り継ぎ便の荷物についてどこかに表示されていたかもしれないし、何か放送があったかもしれません。ちょっとでも不安があれば、何でも早めに尋ねて確認しましょう。とはいうものの、日本語通じないしねぇ。ともかくあってよかった。まもなく21時30分。次はバスを探さなくては。

すでに22時。駅とは反対方向に歩くので道はうす暗く、しばらくするとお店もなくなってきました。ウエストエンドから数分ならウェイバリー駅からはせいぜい5分くらいかな、と思って歩いていましたが、それらしき建物は見あたりません。あれぇ、バス停よりまだ駅の方だったのかなぁ。仕方なく引き返してみましたが、駅までの間にも見あたりません。前から歩いてくる中国系の女性に、ホテル近くのバス停を聞いたけれど、知らないとのこと。駅から違う方向へも道があったので、そっちへ行って、今度はバス停にいた女性に尋ねてみました。そのとき先程の女性が戻ってきて、中国語で何か話しかけてきましたが、判るわけがありません。私たち日本人だから…　拙い英語で説明していると、バス停の女性が思い出したように、「あぁ、それならあっちの道をずっと行って、そうねぇ、駅から10分くらい歩くかな」と教えてくれました。10分？　それならもっと歩かなきゃ。それぞれにお礼を言い、どっと疲れを感じつつ来た道を引き返して、駅から10分程度歩き、やっとホテルを見つけました。途中のバス停であの中国人女性がバスに乗るのを見かけたので、バス停がわかって教えてくれようとしていたのでしょうね。それにしてもjust a few minutes walkって、いったいどのくらい歩くことなんでしょう？　ウエストエンドから歩くと20分くらいかかりそうなんですが…