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●   『ちょっとサイエンス』   2002/5/16   No.74  
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●    発行者 Fujiken       不定期発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど!と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。

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■今日のテーマ  「DHA(ドコサヘキサエン酸)」
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「日本の子供たちが頭がいいのは魚を常食しているからだ」

イギリスの栄養学者、マイケル・クロフォードが日本人の子供たちの知能指数
の高さを、魚油に含まれるDHA(ドコサヘキサエン酸)の生理作用によるも
のと評し、DHAは5年程前に一躍脚光を浴びました。

学習・記憶といった作業は脳細胞のニューロンという神経細胞の情報伝達によ
り行われますが、このニューロンの先端にDHAが含まれており、魚を食べる
ことで記憶・学習能力も高まるというわけです。

DHAはカツオやマグロなどの目に特に多く含まれ、高度不飽和脂肪酸に分類
されますが、体内で生成できないことから必須脂肪酸とも呼ばれています。

学習能力の向上で注目を浴びたDHAですが、コレステロール低下や血栓防止
についてはすでに1960年代に明らかになっています。最近では、アレルギー体
質への作用、視覚改善、がん抑制作用など多様な機能が次々に確認されていま
す。

視力改善機能では、農水省食品総合研究所の鈴木平光・機能生理研究室長らが、
4歳から22歳までの男女27人に1個あたりDHA300mg入りのパンを1日1個食べさ
せるという実験で、1ヶ月で11人に0.2以上の視力の向上が見られました。

また、DHAのがんへの作用も明らかになりつつあります。カリフォルニア大学
UCLAの研究グループが、乳がん患者に毎日4000mgの魚油オイルを投与した食事
療法を行ったところ、乳がんの危険性の低下が見られたと報告しています。

DHAを含む魚油の効用が次々に明らかになっていますが、日本では、近年若
年層を中心に魚離れが懸念されています。農水省などの後援によりDHAの機
能性素材としての役割が再認識され、現在粉ミルクやソーセージへの添加など
一般食品への応用化が進んでいますが、今後さらに広範に使用されることが期
待されています。

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■ちょっとコメント■

題名は忘れましたが、スーパーの魚売り場に

「サカナ、サカナ、サカナ、サカナを食べると、

 頭、頭、頭、頭が良くなる・・・」

という歌を聞いたことがありますが、(最近CD化されたもよう)

この歌はDHAという物質で証明されているのですね。

健康食品だけでなく、化粧品にまで入っているとか・・?

それにしても「ドコサヘキサエン酸」という名前は覚えにくいですね。

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