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● 『ちょっとサイエンス』　2016/05/19 No.592 　
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● 発行者　Fujiken 毎週木曜日発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど！と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。

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■今日のテーマ　　「鳥になれなかった新種恐竜」
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福井県立恐竜博物館は2月26日、2007年に同県勝山市で見つかった白亜紀前期
(約1億2000万年前)の恐竜化石が、新種だったと発表しました。二足歩行の獣脚
類ですが、鳥の特性も持つといいます。学名は「フクイベナートル・パラドクサス」
と命名されました。「逆説的な福井の狩人」を意味します。

胴体の大きさは大型犬くらいで、長い尻尾を含めた全長は2.5ｍ近くになります。
鳥のように羽毛で覆われ、いかにもすばしっこそうな体つきをしています。
歯は肉食特有のノコギリ型ではなく、円すい型であり、雑食性だったと考えら
れています。

体の進化の様子が、鳥に似ているところと、原始的なところとがあるので「逆説
的な」という名がつけられました。

体の姿勢を保つ三半規管の発達程度は恐竜と、恐竜から進化した鳥類の中間的あ
たりと言えます。姿勢を崩さずに二本脚ですばしっこく駆け回れたようです。耳
もよく、獲物の小さな音も聞き逃しません。狩りが得意だったと言えます。

ティラノサウルスの前脚の長さは、後ろ脚の2～3割しかありませんが、ベナートル
の前脚は後ろ脚の7割ほどあります。前脚が伸びて翼になった鳥に近いと言えます。
ここまでは進化しているところです。

進化とは逆に原始的な部分もあります。大腿骨(太ももの骨)や肩甲骨(肩の骨)な
どは、より原始的な恐竜と似ています。進化の度合いが違う恐竜の特徴をそれぞ
れ持っているから、専門家は「恐竜の進化や分類方法を見直すきっかけになるか
もしれない」と言っています。

（　読売新聞　2016年（平成28年）2月27日付朝刊、4月22日付朝刊　参照　）

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■ちょっとコメント■

日本でこれまで見つかった新種の恐竜はベナートルを入れて7種類いますが、この

うち5種類が福井県で発掘されています。福井県を恐竜県と呼ぶ理由ですね。恐竜

がのしのしと歩いていた約1億2000万年前の福井県は気温が高く、何と、今の沖縄

に似た気候でした。アジア大陸とは地続きで、様々な種類の恐竜が自由に歩いてい

たと考えられています。恐竜に詳しい県立恐竜博物館の東洋一(あずまよういち)特

別館長(66)の話では「同じ場所からたくさんの化石が見つかる福井なら、様々な恐

竜が暮らしていた時代の日本の環境をよく再現できます」とのことです。今後の新

たな恐竜の登場がたのしみですね。新聞に載っていた主な恐竜の進化系図を見ると、

フクイベナトールは始祖鳥の元になる位置ではなく、始祖鳥とは別の系図に入って

います。ですから「鳥になれなかった」新種恐竜なのですね。

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