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● 『ちょっとサイエンス』 2005/11/28
No.236
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● 発行者 Fujiken 不定期発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど！と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。
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■今日のテーマ 「彼岸花(曼珠沙華)の一生」
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今年の秋のお彼岸(秋分の日)は９月２３日でした。
あれから２か月が過ぎようとしているのに、今頃彼岸花(ヒガンバナ)の話を
テーマにして、季節はずれで大変申し訳ありませんが、少しお付き合い下さい。
春、他の植物が成長を始めると、枯れていくのが、秋のお彼岸のころ、田んぼ
のあぜ道や小川の土手などで真っ赤な花を咲かせるのが彼岸花、別名曼珠沙華
（まんじゅしゃげ）です。
９月、夏の暑さがやわらいだ頃、急に地面の下の球根（りん茎）からつぼみを
出して花を咲かせた、葉のない彼岸花は、１０月に入るとすっかり枯れてしま
います。すると、今度は深緑色のつやつやした葉を伸ばしてきます。
夏の間、土手などをおおってしげっていた他の草は、この頃には枯れてしまっ
ているので、地面に広げた彼岸花の葉にはよく日光が当たります。
冷たい霜（しも）や雪にも負けずに冬じゅう葉に日光を受けて作った養分を
彼岸花はその球根に蓄えます。そして、他の草が芽を出し、背をのばして日陰
をつくる５月頃、葉が枯れてしまった彼岸花は、再び花を咲かせる秋までの
永い眠りに入るのです。これを「夏眠」といいます。
（「新しい科学 ２分野上」東京書籍 昭和６２年発行）
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■ちょっとコメント■
私は生物は苦手で、苦手な上に勉強をあまりしないので、進歩がありません。
退化するばかりです。
しかし、この彼岸花の話を読んだとき、「あっそうか、秋に咲く花は、冬に
葉を茂らせ、春には葉が枯れ、夏に夏眠するのか。おもな春に花の咲く植物
と反対なんだな！」と知り、驚いたのでした。（こんな当たり前のこと知ら
なかったの？ と言わないで下さいね。）
この前、天体の話をしていて、春分、夏至、秋分、冬至が出てきたとき、
生徒から「先生、なんで春分と秋分は祝日なのに、夏至や冬至はならないの？」
と、とても素直な質問をかけれました。
その時、私はこのように答えました。「昔、少し雑誌で読んだことがあるん
だけど春分と秋分は、昼と夜の長さが同じで、真東から太陽が昇り、真西に
太陽が沈むことが、仏教からすると詳しいことはわからなかったけれど、
とても良い日なので、ご先祖様のお墓に行って、お花やお水をあげるもの
だそうだよ。」
彼岸花の別名「曼珠沙華」も辞書で調べると、「天上に咲く花。見る者に
悪を離れさせるはたらきがるという。」(「大辞林」参照）とあり、やはり、
仏教的な意味がありました。
明石大橋を渡った時に、この彼岸花を見つけたので写真にとりました。
彼岸花の写真はこちら→ http://fujiken2.hp.infoseek.co.jp/
今年は、母が亡くなったのでこの彼岸花がいっそう目にとまりました。
■追伸■
前回のNo.234「世界最長の吊り橋−明石海峡大橋−」の中の私の詩の題名が
「ルムナス神戸」になっていましたが、「ルミナス神戸」の間違いでした。
メールを頂いた「山本」さんありがとうございました。
今もやっていると思いますが、冬場は少し寒いですが、夏にはとても良い
デートコースになると思いますよ。
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