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● 『ちょっとサイエンス』 2005/8/22
No.233
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● 発行者 Fujiken 不定期発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど！と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。
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■今日のテーマ 「バンデグラーフ起電機の実験を観ました！」
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静電気の実験として、下敷きで髪の毛を摩擦すると、髪の毛が立つというのを
よくやりますが、静電気を起こす機械にアメリカのバンデグラーフという人が
考え出した、合成樹脂のローラで特殊なゴムベルトを高速で摩擦させると、
金属球に静電気が蓄えられ高い電圧が生じるというバンデグラーフ起電機とい
うものがあります。
少し前になりますが、今年の３月、愛知万博へ行った時に、名古屋市立科学館
でこのバンデグラーフ起電機を使った実験を久しぶりに観ました。
春休みでもあり、小学生とお父さんお母さんたち３０名ほどで実験を観ました。
説明をしてくれるお姉さんが、初めにバンデグラーフ起電機を動かし、静電気
がたまった所で、大きな金属球に小さな金属球を近づけると「バチッ！」と火花
が飛びました。電圧が何Ｖあったのかを聞き損じましたが数千ボルトはあった
と思います。
これを観て子供達はびっくりしている様子でした。
次に、お姉さんが「この大きな球に手をつけるとどうなるでしょう？やってみ
たい人はいませんか？」と問いかけると、勇敢にも二人の男の子の兄弟が手を
あげて前へ出ていきました。
お姉さんは「わかりやすいように二人には紙で作ったひらひらのついた帽子を
かぶってもらいます。」と言って、二人は紙の帽子をかぶり、一人が金属球を
もう一人が手をつないでスイッチを入れると、二人の紙の帽子のひらひらが、
だんだん立ってきたのです。
観ている人は「ワー！」という驚きの声。
さらにお姉さんは「この立っている紙を元のようにするにはどうしたらいいと
思いますか？」と、問いかけると観ている人は考えてしまいました。
そこでお姉さんは「僕たち、上に乗っている台から降りてみて下さい。」と
言うと、二人はアクリル製の台から降りました。すると、紙のひらひらが元ど
おりになったのです。
紙のひらひらが立ったのは＋の電気が体にたまり、＋どうしの電気の反発で
紙が立ったのですね。そして、台から降りると、体にたまっていた電気が地面
に流れていってしまったのですね。
久しぶりに観たバンデグラーフ起電機の実験でおもしろかったです。
実験の様子はこちら→ http://fujiken2.hp.infoseek.co.jp/
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■ちょっとコメント■
このバンデグラーフ起電機は、昔はよく理科室にもあってやったこともあった
のですが、最近はあまりやらなくなったので、本当に久しぶりでした。
ですから、私としても知っているはずなのに忘れている事もありました。
例えば、金属球にさわって電気を体にためるには、絶縁体の台の上に乗らなけ
ればならないこと。そして、電気を逃がすには台から降りればよいということ。
こんな基本的なことも忘れていました。（恥ずかしい・・・）
バンデグラーフ起電機は学校ではこのような使い方をしますが、調べてみると
５００万Ｖの電位差を生じさせることができ、電子や陽子などのビームの加速
に利用し加速器に応用され核エネルギーの研究に利用されているという事です。
名古屋市立科学館は、初めて行きましたがプラネタリウムもあったり、２時間
では全部見て回れないくらい内容の濃い科学館でした。
■追伸■
８／１２の夜から１３日未明にかけての「ペルセウス座流星群」は観られまし
たか？ 大阪は曇っていてほとんど観ることが出来ませんでした。残念！
愛媛ではヨットに乗っている従兄が「夜、たくさん見えたよ！」と言ってまし
たが・・
流星の見えた方からの情報をお待ちしています。
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