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● 『ちょっとサイエンス』 2001/1/26
No.19
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● 発行者 Fujiken
毎週金曜日発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど！と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。
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■今日のテーマ 「ヒトゲノム」
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ヒトゲノムとはヒトの細胞や個体がもつ遺伝情報のすべてのことをいいます。
もう少し詳しく言うと、私たちの体は６０兆個もの細胞からできていて、各々
の細胞には核があり、親の形質を子に伝える因子が収納されています。
その因子を遺伝子と呼びます。
遺伝子はＤＮＡ（デオキシリボ核酸）と呼ばれる化学物質からなります。
ＤＮＡは細長い２本のリボンがらせんを描いたような形をしています。
ヒトは２２対の常染色体と１対の性染色体があります。
１９９０年にヒトゲノム解析計画が始まりました。
「ヒトゲノム解析計画は生物学のアポロ計画である」と言われています。
１９９９年１２月に２２番染色体の解読が完了し、
２０００年５月には２１番染色体の解読が完了しました。
そして６月には国際チームを率いる国立ヒトゲノム研究所のフランシス・
コリンズ所長が「ヒトゲノムの約８５％を解読した。」と発表し、
一方同時に、アメリカのベンチャー企業であるセレラ社が、
「我が社では独自でヒトゲノムの解読を完了した。」と発表しました。
さらに１２月、セレラ社はそのデータベースを無料公開する事を決めたと
発表しました。
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■ちょっとコメント■
ヒトゲノム情報は将来、遺伝子医療や医薬品開発に大きく役立つと言われてい
ます。
しかし、ヒトゲノムは究極のプライバシーであり、結婚や就職差別に利用され
る恐れがあり、倫理指針の策定や法律の整備が大きな課題となってきます。
それにしても、ワトソンとクリックがＤＮＡの２重らせん構造を発見したのが
１９５３年。わずか５０年足らずでヒトの遺伝情報が解明されようとしている
のです。とてもすごいことですね。
今まで治しにくかった病気も治るようになる日もそこまで来ているのですね。
さて次回は、NO.20「アリストテレス」をお届けします。
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