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● 『ちょっとサイエンス』 2003/4/22
No.124
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● 発行者 Fujiken 不定期発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど！と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。
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■今日のテーマ 「ＥＳ細胞を遺伝子操作」
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体の様々な組織に変わりうる能力を持つ人間の胚性幹（ＥＳ）細胞の遺伝子を
操作することに、米ウィスコンシン大学の研究チームが成功しました。
研究が進めば、拒絶反応が起きない臓器を作るなど、臨床応用にも大きく役立
つと期待されています。
ロイター通信によると、チームは、特定の遺伝子を働かなくした「ノックアウ
トマウス」を作る方法を応用し、特定の病気を引き起こす遺伝子を人間のＥＳ
細胞から取り除きました。
ＥＳ細胞から臓器や組織をつくり、臓器などが機能不全に陥った患者に移植す
る研究は世界で行われているが、拒絶反応の起きない臓器を作るには、患者の
体細胞の核をＥＳ細胞に移植し「クローン胚」を作る必要があります。
しかし、クローン胚については、子宮に入れるとクローン人間ができるため、
多くの国で作成を規制しており、日本も文部科学省の指針で禁止しています。
今回の技術を応用すれば拒絶反応にかかわる遺伝子を取り除くことで、クロー
ン胚を作らなくても拒絶反応のない臓器を作ることが可能になります。
また、専門家は「ＥＳ細胞が目的の臓器以外の細胞に成長するのを防ぐことが
できる」と期待しています。
（読売新聞 参照）
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■ちょっとコメント■
ＥＳ細胞とは、様々な組織や臓器になることができる細胞のことで、このよう
なＥＳ細胞が存在することは私はNewtonで数年前に知りました。
その時は、「これは何かに利用できるのではないか？」と思いました。
そして、上記の新聞記事のようにＥＳ細胞の遺伝子を操作することによって、
拒絶反応のない臓器がつくれるようになってきたのです。
これは画期的なことで、臓器移植を待つ重病患者の方には朗報ではないでしょ
うか？
これで、たくさんの方の臓器移植が行われる時代がまもなく来ることになりそ
うですね。
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■読者からのメールより■
私が４月４日から「禁煙パッチ」で禁煙を始めたという前号の記事を読んで
たくさんの方からの励ましのメールを頂きました。
●「Ｋ」さんより
禁煙頑張って下さい。禁煙を財産と思って下さい。禁煙できる人は偉い！
→Fujikenより
ここまで言われると、禁煙を続けるしかないようですね・・・。
禁煙２週間経過。まだ、時々吸いたくなります。知らない内に左手でタバコを
探す動作をしているのです。でも、がまんして冷水と硬いラムネで辛抱してい
ます。
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