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●   『ちょっとサイエンス』   2002/12/12   No.105  
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●    発行者 Fujiken        不定期発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど!と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。

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■今日のテーマ  「紅葉と黄葉」
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一般的に植物の葉が秋の落ち葉に先立って、紅色に変わる現象を「紅葉」と

いいます。紅葉は秋になると葉柄の部分に離層ができ、葉で作られた糖類の

移動が妨げられて、葉に蓄積し、糖やアミノ酸から「アントシアン」という

紅い色素が形成されるために起こります。

一方、「黄葉」は葉緑体のクロロフィルが特に秋の落葉前に分解して移動する

結果、葉の中に残された黄色い色素「カロチノイド」が目立つために葉が黄色

に見えるのです。

要するに、紅葉は「アントシアン」が葉で作られるために起こり、黄葉は、

クロロフィル(葉緑素)がなくなり、残された黄色い色素「カロチノイド」が

目立つために起こるのです。

紅葉が鮮やかに発色するには、温度・水分・光などの環境と密接に関係し、

昼夜の寒暖の差が大きいこと、適度の湿度があること、紫外線が強いことなど

が必要ですが、その他にもいろいろな要素がからみあって起きる現象なので、

美しい紅葉・黄葉になる条件は単純ではないようです。

日本では、紅葉はカエデ科、黄葉はイチョウが有名です。

(自然界のQ&A(ベネッセ発行)参照)

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■ちょっとコメント■

今年は10月まで暖かい秋だったのに、11月に入り晩秋から冬へと急に気温

が変わりました。

私の住む箕面市はもみじで有名です。もみじは「紅葉」とも書き、紅葉する

代表的な木の一つです。

もう12月に入るともみじも終わりだと思うのですが、

私が作った俳句を一句

「秋深し 箕面の滝に 紅葉(もみじ)燃ゆ」

どうでしょうか・・・。

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