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●    『ちょっとサイエンス』    2000/10/13    No.3  
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●     発行者 Fujiken        毎週金曜日発行
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毎回、科学に関するテーマをとりあげて、雑学的な知識を送ります。
なるほど!と納得し、知ることの喜びを感じていただけたら幸いです。

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■今日のテーマ  「アルキメデスと風呂」
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アルキメデスは紀元前三世紀の古代ギリシャ時代の偉大な科学者です。

ある日、王様から、家来につくらせた金の王冠が
純金であるかどうかの鑑定を依頼されました。
「どうすればいいのか」と思案の連続の毎日。
ある日、湯がたっぷりの共同風呂に入ったアルキメデスは、
自分の体が風呂に入るとザーと湯があふれるのを見て、その方法を思いつき
「わかったぞ!」と叫びながら、裸のままで家まで走ったそうです。

さて、その方法とは

物質には密度というものがあります。
同じ大きさでも鉄と木では鉄の方が重く、
逆に同じ重さなら、鉄と木では木の方がはるかに体積が大きい。

そこで彼は王冠の重さをはかり、それと同じ重さの純金のかたまりを用意し、
両方をそれぞれギリギリまで水を張った水槽に入れてあふれ出た水の量を
はかったのです。
その結果、王冠の方が多く水があふれ出たのです。
これは、王冠の方が純金のかたまりより体積が大きい、
つまり、密度が小さいという事を示していて、
王冠は純金とは言えず、混じり物が入っているということがわかったのです。

ちなみに、アルキメデスの原理とは浮力に関するもので、

「物体が液体中で受ける浮力の大きさは、その物体が押しのけた
 液体の重さに等しい」

というものです。

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■ちょっとコメント■

アルキメデスは当然日本人ではないので、「わかったぞ!」とは言わず、
「ヘウレカ!」と叫んだそうです。

この話はわりと有名なのですが、
理解するのにちょっと時間がかかるかもしれません。
私も最初、大学時代に聞いたときしばらくわかりませんでした。
どうですか、読者のみなさん、私の説明でわかってもらえましたか?

この話もやはり、ひらめきのようなものが大切だということを
あらわしたものだと思います。
豊かな発想を持ちたいものですね。

さて、次回は、ニュートン、アルキメデスときたらもう一人当然出てくる人
わかります?
・・・(考え中)
そうガリレオです。

次回は No.4「それでも地球は回る」をお届けします。

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