無教育とは何か？
杉浦省三
「海外に住むことで，物の見方や考え方の可能性が広がり，新しい価値観を得られるような気がするが，それが十分価値あることなのか，よく分からない。そもそも，食事，習慣，文化など，海外よりも日本のほうが居心地がよい。だから，あえて海外に行きたいとは思わない」
これは，学生の書いたレポートから抜粋した文章である。なるほど，言っていることはよく分かる。私自身も海外で15年暮らすまでは，これと同じ「よく分からない状態」だった。この状態について，分かり易く答えている有名な話がある。西洋哲学史上最も重要といわれるプラトンの「洞窟の比喩」である。２４００年も前に書かれたものだが，全く古さを感じさせないのはなぜか。
洞窟の比喩は、「教育と無教育に関し、我々人間の状態がどのように違うか？」という冒頭のくだりから始まる。その洞窟の中で人々は“世の中の”様々なことを勉強する。多くの知識・常識を教え込まれ，よい学校・よい会社に入り，何度か表彰もされ，地位・名誉を授かり，一生を終える―――プラトンはこのような人間を，無教育の哀れな（悟りのない）終身刑の囚人に喩えている。囚人たちは洞窟の中で生まれ，洞窟の中で一生を終える。外（そと）の世界を知らぬがゆえに，自分の哀れさ・無知さに気付かないのが特徴だ。洞窟から出て，外の世界（reality）を体験すること――プラトンはこれを「真の教育」（enlightenment）としている。
住み慣れた洞窟から出るとき，囚人Ａは嫌がり，激しく抵抗するが，（教育者は）困惑する囚人Ａを「力ずくで」外の世界に引きずり出す。外の世界を体験するとは，洞窟の外のことを本やテレビで見たり，学校で勉強したり，洞窟の外を短期間旅行したりすることではなく，洞窟の外で自ら生きることを意味する。最初は，外の世界（異文化・異環境）に適応できずに苦しむが，次第に理解し順応していく。
洞窟から出て，外界の様々なイデア，とくに「善のイデア」（Form of Good）を理解した囚人Ａは，洞窟の中の旧友たちを次第に哀れむようになる。そして（善のイデアからくる義務感ゆえに）洞窟に戻って，旧友たちに対して，「外には真の世界（reality）がある」ことを熱心に説くのだが……，馬鹿げたこと（突拍子もないこと）として，皆から嘲笑の的にされ，「洗脳された愚か者」として蔑まれる。その一方で，洞窟の中で「世間の常識」を唱える者が，“正しき者”として最も大衆の支持を集める。多くの人は，洞窟の中の世俗，すなわち自分に染み付いた文化，常識，価値観などを（無意識のうちに）排他的に尊重している。これが「無教育の状態」である。
洞窟の比喩の概要は以上述べた通りだが，実世界では，洞窟の外に出たか否か，分からない（確認できない）。さらに，洞窟の外が本当にrealityだという証明もできない。洞窟の外が別の洞窟への入り口かもしれない。あるいは，洞窟の外が「別のさらに大きな洞窟の中」にあるかもしれない（ad infinitum）。すなわち，洞窟から出た囚人Ａが，reality（Forms, Ideas）の識者とはいえず，また，識者と驕ること自体，思い上がり（危険）だろう。洞窟の外は，ひとつの異文化に過ぎない。しかし，そのような“異なるもの”を多く経験し，その本質をつかみ，多面的に（全体を）俯瞰することで，弁証法的な絶対知：Absolute Idea (Ultimate Reality)に近づくことはできる。
プラトンの洞窟の比喩，とくにイデア論は，高校の倫理の教科書に必ず記載されている内容だ（但し，原典と違う記述が多く残念――例えば，洞窟の外に出るのは「逃避」などではなく，（教育者が）嫌がる囚人を力づくで引きずり出す。すなわち，囚人たちは引きこもりの状態にある）。洞窟の比喩は時空を超えた教育論であり，現代もなお教育哲学の中心に息づいている。もちろん，このような教育論は，教育者（教師，教育専門家）や教育委員会のためにあるのではない。教育論を学ぶ第一の目的，それは自分自身の教育・成長のためである。自分が「自分教育の総監督」であることを忘れてはならない。
今どきの学生は真面目な“よい子”が多い。高学歴で，物知りで，敬語も知っている。どこで覚えたか，「先生を喜ばす作文の文言」まで知っており，感心する。それが，作文の「正解答案」だと思っているのだろう。しかし，自分で考え，自主的に行動できる学生が少ない（指示待ち型？）。青年海外協力隊への応募者（年間）は10〜20年前の５分の１に減少している。海外留学者数もかなり減少している（内向き志向？）。臆病という難病が，日本の若い世代を蝕んでいるようだ。
不安と孤独から逃れるため，同類の友人同士が集まり，同類として同じような考え方・同じような行動をする。自分と同類の人々としか交わらないのは，精神的に引きこもりの状態である。自分たちの世界（集団，世代などの文化や価値観）――すなわち，自分たちの殻――に閉じこもっている「洞窟の囚人」そのものである。
以下，プラトン著『国家』第７巻（洞窟の比喩；藤沢令夫 訳）より引用
「そもそも教育というものは，ある人々が世に宣言しながら主張しているような，そんなものではないということだ。彼らの主張によれば，魂のなかに知識がないから，自分たちが知識をなかに入れてやるのだ，ということらしい――あたかも盲人の目のなかに，視力を外から植えつけるかのようにね」
「教育とは，・・・向け変えの技術にほかならない。それは，その器官のなかに視力を外から植えつける技術ではなくて，視力ははじめからもっているけれども，ただその向きが正しくなくて，見なければならぬ方向を見ていないから，その点を直すように工夫する技術なのだ」