ウソップ日記・4

俺の名はウソップ。 　春風に誘われ、自分の中の冒険心と共に、危険な航海へと旅だった男だ。 　人は自分の思いや希望を俺に託し、「我々の夢ウソップ」っと呼ぶ。 　今日も、この俺を愛してやまない君たちの為に、俺のプライベートな一部をお見せしよう。 　　　　　　×月○日　晴れのち曇り 「ねぇ、そろそろオヤツにしない？」 　それは、ナミのそんな一言から始まった。 「サンジ君、私、この前食べたあのフルーツの入ったワインゼリーが食べたいわ」 　テーブルの上で、厚い専門書に目を通していたナミが、サンジを振り返る。 「分かりました、ナミさん。貴方の為に腕によりをかけた、特性のゼリーを用意しましょう」 「おぅ、サンジ、俺の分５コな」 　危なっかしい手つきで、何かをチクチク縫っていたルフィが、視線すら外さずにそう告げると、サンジがその襟首を摘み上げた。 「だったら、お前も手伝え」 「・・・駄目だ！　俺は今日中にコレを作り上げないと、ゾロに：：：！」 　そんな言葉を叫びながら、ズルズルとキッチンに引きずられて行くルフィと、残された布きれ。 　・・・・・・？ 　あいつは、さっきから何を一生懸命作ってたんだ？ 　摘み上げたその作品（!?）を見て、俺の謎はさらに深まった。 　中央に丸い穴が開いた布が、ランダムに繋ぎあわせてあるコレは・・・？ 　しかも、縫い目がガタガタで、その形すら留めていない気がする。 　前に居るナミに視線で問いかけると、首を横に振った答えが返ってきた。 「私も知らないわ。何でもゾロにあげるプレゼントらしいわよ」 　・・・この得体の知れない物体がプレゼント!? 　・・・イヤ。そんなことを言ってはいけない。 　次は必ず、この俺に送られるだろうプレゼントを、暖かい言葉で受け取り、そのとき初めて、コレについての用途を訪ねれば良い。 　それが、男らしさと言うモノだ。 　さて・・・。 「じゃあ、俺、ゾロを呼びに行って来る」 　そして、この気遣いもまた、人の心を引きつけて離さない、俺の魅力の一つだろう。 　まあ、人の上に立つ者として、当然の事だと言えば、そう言えるだろうが。 　ドアを開けるとすぐ、甲板の手すりに凭れて眠っているゾロが目に入った。 　・・・暇さえあれば、寝てないか？　こいつ。 「オイ、ゾロ起きろ。オヤツだってさ。お前も食べるだろ？」 「・・・んっ・・」 　ぼんやりと目を開けたゾロが、大きく伸びをして、不意に顔を歪ませた。 「どうした？」 「なんでも、ねぇ・・・」 　そして、不自然な程ゆっくりと立ち上がる。 「腰・・、痛めてるのか？」 「・・・イヤ、その・・・、たっ、ただの寝違いだ」 　そうか？ 　・・・っと言いかけた俺の視線が、ゾロの首筋辺りでピタリと止まった。 　この、鬱血の後は・・・!? 「ゾロ、お前、首にある、その赤い跡・・・」 「へっ？」 　首筋に、手をあてたゾロの頬が、瞬間的にカッと赤く染まる。 　・・・・・・？ 　何なんだ？　この反応は!? 「・・・虫。・・・虫に刺されたんだよ。昨日外で寝てたから。ああ、痒い、痒い」 　そう言って、微妙にずれた場所をポリポリと掻くゾロ。 　虫？　この時期に夜海を飛ぶ虫なんて、居たか？ 「それより、ウソップ」 　そんな俺の疑問をよそに、ゾロがいきなり声のトーンを落として詰め寄って来た。 「このこと、誰にも言うなよ」 「このこと？」 「虫・・刺されのことだよ」 「なんで？」 「人には、色々事情ってモノが、あ・・・・」 　・・・あ？ 「ゾロ、起きたのか！　昨日はー・・・！」 　不意に止まったゾロの視線を追う暇もなく、いきなり後ろからルフィの声がかかる。 　その瞬間、何を思ったのか、ゾロがルフィの口を両手で押さえ、甲板の上に押し倒した。 「ルフィ！　テメェ!!」 　ジタバタと、もがくルフィを押さえつけたまま、ゾロが低く唸る。 「ゾロ・・・？」 「・・・あっ、ああ。悪い、ウソップ。先に行っててくれねぇか？すぐ行く」 　んーんー、と声なき声を発しているルフィを必死で押さえつけたまま、ゾロは複雑な表情でそう告げた。 　そして、妙にウキウキしたルフィと、グッタリとしたゾロが現れたのは、それから１時間余りが過ぎてからの事だった。 　・・・あの後、いったい何があったんだ？ 　何となくと言うか、どうしてもと言うか、それを聞けない雰囲気が２人を包んでいる。 　・・・気にはなるのだが・・・。 　俺の中の警戒信号が、それを聞いてはいけないと、言っている？ 　・・・・・・？ 　何となく、蟠った心を残しつつ、すぎて行った。 　ある日のオヤツタイムだった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　おわり

打ち止め。