Love Battle

Love 　Battle

（なんでやねん！！）
さっきから、なんど心の中で叫んだだろう。

いつも明るく笑いながら「姫条くんvv」と声をかけてくれる彼女に、ただならぬ想いを抱くようになって数ヶ月。
何とか友達以上の関係に進展させようと努力した日々。
そして、やっと、本当にやっとの思いで、３日ほど前に二人だけで遊びに行く約束（要するにデートだ！）を取り付けた。
今日までの数日間、気が付けばニヤけそうになる顔を引き締めるのに、どれだけ苦労したことか。

なのに、なのに・・・

（なんでこうなんねん！？）
　
・・今ので両手両足の本数分は叫んだだはずだ。

「姫条くんも、なんか飲む？」
が、かわいく問い掛けてきた。

「あ、ああ、そやな・・・。」

今日の彼女の服装は、胸元が大きめに開いた、ざっくり編みのセーターに、タイトなミニスカート。
耳には、シルバー系のシンプルなピアスが光っている。

（めっちゃ、好みや～！）

思わず、締まりのない顔で見つめてしまう。

今から遡ること数時間前。

「な、なんで、こんな日に、寝坊なんか、するんやー！！」

姫条は、待ち合わせ場所への道を全力疾走していた。

待ち合わせ時間に遅れたときはいつも、『夕べドキドキして寝られへんかってん。』と言うのが
彼流の社交術なのだが。

「きょ、今日のは、ほんまに、緊張して、寝られへん、かった、からなんや～！」

もし、待ちくたびれて帰ってしまっていたら・・・。
顔から血の気が引く。

その分を足に回して、とにかく走る。

待ち合わせの約束をしたバス停が見えてきた。

「、ちゃんは・・・。」

走りながら目を凝らすと、セミショートの柔らかそうな髪の毛を揺らす後姿が、目に入った。

よ、よかった・・・。

「ちゃん！」

「あ、姫条くん、よかったあ～。」

が、振り返ってにっこり笑った。

「遅れてすまん！　夕べ、俺、マジで、寝られへん、かって・・・。」

着くなり、荒い息を吐きながら言い訳を始めた姫条だったが。

「遅いぜ姫条、何やってたんだよ。」

彼女の後ろからひょいと現れた人物に、目が点になった。

「鈴・・鹿？・・・なんで？」

楽しげな音楽が鳴り響き、あちらこちらから歓声や悲鳴の入り混じった声が、さざなみのごとく伝わってくる。

『な、なあ、今度の日曜、よかったら遊園地行かへん？』

快いＯＫをもらった、あの日から、何度この光景を夢見たことか。なのに・・・。

「姫条、おまえもコーラでいいよな？」

なぜか、姫条ととの間にいる、熱血バンソウコウ小僧。

数時間前、暇を持て余してブラブラしていた鈴鹿は、待ちぼうけを食っていたを偶然みつけ、
姫条が来るまで、相手をしてやっていたらしい。

（相手してくれてただけなら、そのまま帰らんかい！）

喉まで出かかったが、遅刻した手前、さすがに言えない。
いや、がいなかったら、何の迷いもなく「帰れ！」と言い放ったことだろう。

（ちゃうちゃう、ちゃんがおらんかったら、話になれへんやんか！）

・・・思考が錯乱状態だ。

あの後、姫条が動悸と息切れ（？）を静めようと、膝に手をつき前かがみになっている間に、

「だからさあ、和馬くんも一緒に行こうよ～。」
「そうだな、ちょうど今日は暇だったんだ。付き合ってやるか。」

などと、信じられない会話が進み・・・現在に至る。

「それにしても、おまえ、遊園地に遊びに来るつもりだったんなら、もっと動きやすい格好にしろよな。
そんなスカートはいてたら、バンジージャンプするとき、パンツ見えるぜ？」

鈴鹿がコーラを飲みながら、の服装に文句をつけている。

　パ、パ、パ、パンツぅ～～！？
　このガキなんちゅうこと言うねん！！

だが、は大して気に留めてないらしい。

「やだ、和馬くんったら、エッチー！」

なにがおかしいのか、ケラケラと笑っている。

「お、俺は、その服、すごいええと思うで、ちゃん！　バンジージャンプなんか、せんでもええやん。
あ、そや、鈴鹿はジャンプしたいみたいやから、その間、俺らはジェットコースターにでも乗りに行けへん？」

姑息に、彼女の気を引きながら、
なんとか、このおじゃま虫から逃げようと画策する。

「俺もバンジージャンプなんか、したいと思えへんし・・・。」

ここで別行動をとり、後でまた待ち合わそう、とか言ってそのままトンズラしてしまおう。

・・・・だが。

「なんだよ、そんなのつまんねえじゃんか。それなら皆でそこのお化け屋敷入ろうぜ。」

あっさり却下されてしまった・・・。
それどころか。

「、怖いからって、俺に抱きつくなよ～。」

＊∞≠※♯♀/〒§♂＝～～～～！?

（そ、それは俺が一番楽しみにしとった・・・・！）

「大丈夫だよ～だ。　姫条くん、そうする？」

は鈴鹿にあっかんべーをすると、、姫条の心に内には微塵も気づかず（いや、気づかれても困るのだが）、
とてつもなく、かわいく微笑んだ。

「そやけど、それは最後のお楽しみに取っとこうと・・・それに３人やのうて・・・」

２人きりで・・・。

ぶつぶつ言っている姫条を無視して、鈴鹿が元気よく立ち上がった。

「時間勿体無いから、早く行こうぜ。せっかくフリーパス買ったんだから、じゃんじゃん乗らなきゃな！」

「そうだね、姫条くん行こうよ。」

が姫条の腕を引っ張る。

「あの、ちゃん、そないに引っ張らんと・・・できたら、その・・・。」
こ、このまま腕組んでくれたらうれしいかな～なんて・・・。

姫条の顔が、ほんのり赤らんだ。

だが。

「おまえ今日、なんかノリ悪くねえか？　ほら行くぞ。」

反対側の腕を、鈴鹿がつかんだ。

（な、なんでこうなんねんーー！！）

・・・結局、あんなに期待していたお化け屋敷も、何事もなくあっさり終わってしまった。
ああ、心の中は滂沱の涙。

「今日は楽しかったね！」

気が付くともう、日が傾きかけている。

鈴鹿は、「ジュースを買いに行ってくる」とか言ってどこかへ行ってしまったので、
念願の２人きりなのだが、今日という日をあまりにも期待していたために、
現実とのギャップが大きすぎて、今はもう、半ば放心状態である。

「あ、ああ・・・まあ・・・。」

の言葉にも、投げやりにしか反応できない。

「でもこの次は、２人きりで来たいね・・・。」

がうつむき加減でポツリと言った。

「え？」

　なんやいうたか？

「今日も、せっかく姫条くんが誘ってくれたのに、２人きりって思うとドキドキしちゃって・・・。
和馬くんを見つけたとき、思わず『いっしょに行って』ってお願いしちゃった・・・。」

は、ごめんね、と恥ずかしそうにつぶやいた。

　そ、そやったんか・・・。意識してくれてたっちゅうことやな。

それなら許せる。
思わず顔がほころんだ。

「ほ、ほんなら、次の日曜、また一緒にどっか行けへんか？　今度こそ、正真正銘のデートや！」

それを聞いて、は照れくさそうに頷いた。

　よっしゃ～！姫条まどか、復活や！！

「おー、いたいた！　なんだよ、勝手に動くなよ。探しちまったじゃねえか。」

そう言いながら、鈴鹿が駆け寄ってきた。
ジュースを買いに行っただけの割には、なぜかいろいろと紙袋を持っている。

「鈴鹿、ちゃんから聞いたで。悪かったな、つき合わせて。」

姫条は、鈴鹿をちょいと引っ張っると小声で言った。
どちらかというと、邪魔されてたような気がせんでもないが、この際不問にしよう。

「後は大丈夫やから、もうええで。」

感謝を込めてそう言ったのだが。

「・・・・。　姫条、俺、そこまでお人好しじゃないぜ？」

そういうと、鈴鹿は不敵に笑った。

「え？」

「おい、。これやるから、持って帰って食えよ。」

鈴鹿は、手にしていた袋をがさがさと開けると、クッキー缶を取り出した。

「うわあ、いいの？　これ、おいしいのよね！」

が嬉しそうに受け取っている。

「だろ？　おまえ、好きなんじゃないかと思ってさ。・・・それから、これ。」

鈴鹿は、またごそごそやると、今度はストラップを取り出した。

「ほら、これもやるよ。この前、ケータイのストラップがなくなったって、騒いでただろ？
クッキーの横で売ってたから、ついでに買ってきてやったぜ。」

　な、なに？？　そんなことがあったんか？

「うわっ、かわいい～～！　このちっちゃなピンクのハート、キラキラしててきれいだね～！」

が、ぱあっと顔を輝かせた。

「ハ、ハートぉ・・・！？」

　こ、こいつ、熱血スポーツ少年のくせして、なに似合わんことしとんねん！！

「ありがとう、和馬くん！」

がにっこり笑う。

　な、なにが『和馬くんvv 』や！！　（注：は語尾に‘vv' など付けてはいない。）
　お、お、俺かて『まどかくんvv 』て呼ばせて・・・あれ？

　そういや、なんで鈴鹿は名前で、俺は苗字なんや？？

焦る姫条を横目に見て、鈴鹿がにやりと笑った。

　♀/〒§♂＝～～＊∞≠※♯～～！！

ほんのり幸せ気分をかみしめたのも束の間、思わぬライバルの出現に、姫条は慌てた。

　そ、そんなアホな・・・！？

さっき、は『今度は姫条くんと二人で』と言ったはずなのに。

　俺と鈴鹿、どっちが好感度高いんや？？

ふと、尽とかいう、生意気な小学生の顔がちらついた。

　あいつやったら、知ってんねやろか？
　今度の休みにあいつんとこ聞きに・・・って、なにアホなこと考えてんねん！！

「さあーて、最後にもういっこぐらい、なんか乗ってくか？」

鈴鹿がスポーツ少年特有の（？）さわやかさを前面に押し出したような笑顔で、に話し掛けている。

ま、負けてたまるか！

「そ、そやな！　ちゃん、何乗りたい？」

「うーん、じゃあね、メリーゴーランド！」

言いながら、が足取り軽くかけて行く。

「メ、メリー・・ゴ・・」

最後の締めがそれか・・・？

足取りが一層重くなる。
ふと横を見ると、さすがに鈴鹿も引きつっていた。

　よ、よっしゃ！　

ここはちょっと、いやかなり、恥ずかしいが、好感度を上げる絶好のチャーンス！！
そして、先手必勝！！

「ちゃーん！　ほんなら俺と一緒に、かぼちゃの馬車乗ろー！！」

「か、かぼちゃ・・・」

「鈴鹿、おまえイヤやったら、そこで見とってええで！」

完全に出遅れた鈴鹿に、追い討ちをかける。
容赦はしない。友情より恋が優先だ！

が立ち止まって、嬉しそうに待っている。

　よっしゃ、この調子で、『vv 』『まどかくんvv 』ちゅう、仲になったるで～！

だが・・・。

『vv 』はともかく、『まどかくんvv 』と呼んでもらえることはないのだった。

なぜなら。

出会ったころ、一度だけ『まどかくん』と呼ばれたのに、まだ彼女をさほど意識していなかった姫条は、
女みたいで気色いからイヤなんや・・と拒否していたのだから。

だが、今の彼には知る由もなく、名前を呼んでもらうための無駄な努力が延々と続く。

そして、姫条がそのことに気づいたのは、念願叶って、とラブラブになった後だった。

～fin～

な、なんか・・、「ときメモＧＳ」じゃなくて、男の子サイドの「ときメモ」になったしまったような気が・・・（汗）
いや、プレイしたことはないんですけど。
京井様へイラストの返礼として、リク創作させていただいたものですが、ちゃんとリクにお応えできているのか
超～～不安です・・・///　すみません、こんなんで許してやって下さいまし～（＞＜）
ちなみにインデックスでの紹介文は、京井様からリク頂いたときのメールから抜粋させていただきました。
（2003.11.23）