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★幻の鉄道を訪ねて…大仏鉄道
訪ねた人：青木浩一
お彼岸の２０００年９月２４日（日）、京都府相楽郡木津町を訪れました。
実は当日は、大阪府歩け歩け協会主催の「木津の里」ウオークが
ＡＭ１０時から、ＪＲ木津駅を集合場所として開催されていました。
当初はこの催しに参加する予定でしたが、あいにくシドニー五輪の女子マラソンの日と重なってしまいました。個人的にはマラソン中継を優先しましたので、催しには中継終了後に遅れて参加となりました。
（蛇足ですが、高橋選手の金メダルは歴史に残る素晴らしい快挙でした。）
遅れるといっても、集合のＪＲ木津駅についたのが、ＡＭ１１時ですから駅には誰一人おりません。仕方なく駅の案内地図（観光地図）を見て、大まかな地理勘を頭に入れて
スタートしました。幻の鉄道跡（廃線跡）は、観光地図にはなく、特殊な分野に属しますので
土地の名前を頼りに進みました。
★参考資料｛１｝
約１００年前に開通して、わずか９年余りで廃止された鉄道がありました。「大仏鉄道」です。これは１８９７年（明治３０年）に名古屋〜加茂間を開通させた関西鉄道株式会社が、名古屋方面から奈良への観光客の誘致を図るため、引き続き加茂〜奈良間に木津を経由しない新線の建設を始めました。翌明治３１年には加茂〜大仏間８、８ｷﾛが、明治３２年には大仏〜奈良間１、１ｷﾛが開業し、ここに加茂〜大仏〜奈良間、全長９、９ｷﾛの大仏鉄道が完成をみました。
「梅谷の里」という地名を頼りに、木津駅より国道２４号線へ出てしばらく歩き、岡田国神社を過ぎて左折して県道？に入る。
天神池では釣り人が糸を垂れたのどかな風景が続く。
ＪＲの線路を横切りて、左側には文廻り池が続く。井関川の流れに沿って登って行く。右手には「木津南ソレイユ」という住都公団の団地が造成中で、そのせいか川の水の色が濁っている。
梅谷とおぼしき地点で、地元の人に「廃線跡」の場所を尋ねるが分からない！地元の人でさえ分からない場所を探すのは大変です。分岐点で思案する。どちらへ行くべきかと？勘で「美加ノ原カントリークラブ」方面・鹿背山（かせやま）への道を選ぶ。道がだんだん山道らしくなってきて、通行する人もなく、少し心ぼそい！
途中で大きな建物が見えてきて、特別養護老人ホームと分かる。（芳梅園）
老人ホームを過ぎてしばらく竹林が続き、道が二つに分かれました。相変わらず、誰一人として出会いません。一方はゴルフ場？へ、もう１方は？（標識がない）だが、こちらの道を選ぶ。
のどかな道を下ると、古びた石の橋があり、そこを通り抜け目にした光景は！！ 何と！ 大阪府歩け歩け協会の旗をなびかせ、１００数十人の団体が、こちらに向かって歩いてくるではないですか！
ここで、やっと出会ったのです。
今通った橋の前で、世話役らしき方が説明をされる。この橋が、「大仏鉄道」の廃線跡の「赤橋」ですと！何と！ 今通った橋がそうだったんですね！
すると今来た道は、廃線跡の道？だったのか！
★参考資料｛２｝
大仏鉄道はそのルートを最短距離となる平城山丘陵に設定していた為、加茂駅の標高が４０メートルであるのに対して、大仏駅は７０メートル、黒姫山では１００メートルにもなりました。その結果、最急４０分の１の勾配が連続する路線となり、明治時代の小さな蒸気機関車にとって、その運転は相当な困難を極め、イギリス製の新鋭機関車をもってもけん引きギリギリで、石炭の消費量も多かったと云われています。
大仏駅は加茂〜大仏間の開通に併せて、奈良市の現在の佐保小学校付近に設置されました。駅舎は田んぼの中に土盛りのホームと、片流れの上屋・平屋の駅舎二棟と茶店、人力車の帳場があっただけのものでしたが、伊勢や名古屋から大仏に一番近い駅として、参拝客で賑わったそうです。
さて言われて見て、先ほどに橋をつくづくと見直しました。赤いレンガと、白い御影石の組み合わせが美しい橋台です。言われればなるほど！廃線跡の感じがしてきます。その上を車が通過していきます。現在はゴルフクラブへの町道となっているようです。さて、ここで迷いました。皆に付いて行って元来た道を戻るのか？それとも一人で皆が来た方向へ行くのか？戻るのはつまらない、先へ行こう！！と決断！！
協会の方に事情を話して、来られた道の地図を拝見するが、あまりよく分からない？また当然かもしれないが、標識は何もない！との事。感覚的に方向を頭に入れて、皆と分かれて前へ進む。
少しいくと、のどかな里山、田園風景が展開します。稲穂が一面に広がり、里山と柿の果樹園が点在し彼岸花が咲いています。天候も秋のやわらかな日差しが、田園一体を包んでいます。彼岸の日にふさわしい光景に詩心を触発されて、一句詠んでみました。
１、「廃線のなごりの里か彼岸花」
２、「幻の鉄道跡か彼岸花」
そしてしばし里山に包まれて、ひとときの時間を過ごしました。しばしの休憩の後、田園地帯をのんびりと歩く。しばらく行くと、ＪＲ関西本線が見えてきます。
ここで道が二手に分かれます。迷いましたが左の道を進むことにします。
さてＪＲの高架の少し手前に掲示板があり、この辺りが鹿背山と呼ばれる
場所と分かりました。そして付近を見渡すと何と！！トンネル跡らしき物があるではありませんか！雑草が生い茂り、その奥にトンネル跡が見えます。近くには下りていけそうもないのですが、これが大仏鉄道の「梶ケ谷トンネル」跡でしょうか？何も標識がなく、周りの風景に溶け込んでしまっています。しばし眺めていると、近くを関西本線の電車が通過しました。のどかな田舎の田園風景です。なんとなく「絵になる」情景です。
★参考資料｛３｝
奈良の人々が、徐々に大仏駅より、奈良駅を利用するようになり、開業からわずか３年後の明治３４年に乗降客が激減しました。そして明治４０年８月２１日に、加茂〜奈良間に平坦な現在のＪＲ関西本線のルートが開通したため、大仏鉄道は廃止され、１１月には駅舎とレールの撤去が開始されました。大仏鉄道は、開業からわずか９年余りで、その姿を消したことになります。
現在、大仏鉄道の名残としては、わずかな鉄橋やトンネルなどの土木構造物が、路線沿いに点在し、現存しているに過ぎません。
大仏鉄道の廃線跡は、木津地区だけでなく、加茂駅に沿って３ヶ所の橋脚跡があり、奈良駅に沿っては３ヶ所のトンネル跡と、大仏駅跡付近につくられたモニュメントがあります。大仏駅は、奈良市の現在の佐保小学校付近に設置されたそうです。今回は時間等の関係で、そちらまで足を伸ばせませんが、是非一日をかけて訪ねてみたいものです。
梶ケ谷トンネル跡？に別れを告げ、関西本線に沿って、田園地帯を一路木津
駅に向かいます。２０世紀の最後の年のお彼岸に、１９世紀の末に開通し２０世紀初頭に消えた「幻の大仏鉄道」を訪ねたのも、何か縁があるのかも知れません。
「追伸」
その後の調べで、木津にはもう一つ「幻の鉄道」があることを知りました。加茂駅〜新木津駅（廃止）を結んだ短絡線です。この鉄道も、大仏鉄道と同様に関西本線のルートの完成により廃止される運命となりました。そして、この短絡線の敷設の際に建設された「鹿背山トンネル」は、現関西本線の「不動山トンネル」の開通により廃止となりました。実は私が大仏鉄道の「梶ケ谷トンネル跡」と思ったのは、この廃線となった「鹿背山トンネル跡」だった可能性が高いのです。場所的にいってピッタリの場所なのです。それでは、「梶ケ谷トンネル跡」はどこでしょうか？これも、次回の旅の楽しみにとっておきたいと思います。 |