北海道ツーリング（道央・道東編）

　さて、今日の目的は馬の見学。別に競馬に興味はないけど、競馬ゲームは好きだから（私はウイポ派）、ゲーム上で配合させてる馬を見るのも悪くないだろう、と。帰ってから話の種になりますし。
　Ｒ２３５を海沿いに東へ、幌別で道路沿いに門らしきモノを発見。馬事資料館の入り口らしいです。まだ時間早いし、ちょっくら見学していくか。中には名馬シンザンの父、ヒンドスタン号の剥製など展示してました。他の品々も貴重な物ばかりのようです。ふーんと感心しながら、ついでに周辺の情報収集。おや、近所にシンザンがいるらしいぞ、まだ生きてるのか。すぐ上には調教センターもあるみたいだ、どんなところか見学してみよう。早速バイクに乗って移動。先にシンザンのいる谷川牧場の前を通りすぎたけど、後でまた通るから、とまず調教センターへ。
　施設の前まで行って、受付らしきところへ進む。フランクなおっちゃんが2人いて、丁寧に見学の注意事項を説明してくれ、パンフレットをくれた。立ち入り禁止区域だらけだけど、それでも行ける場所だって十分広い。さすがＪＲＡ、金かかってんなあ。おっちゃんと他にもいろいろ雑談してたら、手に火をつけられたような激痛が。あっつ！一瞬隣のタバコ吸ってたおっさんを睨みつける。何すんだよぉ。おっさんはビックリして、「わし違う！アブやアブ！」。足元みたら、1匹アブがひっくり返ってもがいていた。コイツに刺されたのか？痛みを通り越して熱を感じさせるなんて、なんという奴だ。怒りをこめて足でブチッ。それにしても昨日から虫に好かれてるな（笑）。

　　　

　よし、ここはもういいだろう。次はシンザンだな。来た道を引き返して谷川牧場へ。なんかとっても静かな牧場です。最近の競馬ブームで、牧場見学大流行って聞いてたけど、先客は2人ほど。それも私がバイク止めてる間に出発してしまった。また1人か（笑）。いいですよ、もう慣れっこですから。
　まず事務所へ入って見学申込みをっと・・・てアレ？誰もいないぞ。うーん、随分とのんびりしたところだ。誰か出てくるまで待ってようと、待合室の壁に飾ってある写真や成績表などを眺める。へー、この馬連帯率100％なんだ、凄い馬だったんだなあ。それに年齢が凄い。昭和36年生まれ？！ということは今年34歳？人間に例えると何歳になるのかなあ。感心ばかりしていると、テーブルの上にノートが一冊置いてあるのに気付いた。えーっと何々？見学者は記帳して自由にご見学くださいっと。な〜んだ、自由に見学していいのか。早速記帳して中へ。放牧場所の正面にはシンザンの業績を称える銅像があった。調教師であった武田文吾の言葉も刻まれてる。なんか凄い馬に出会えるんだな、それも貸切状態で。なんとなく緊張。
　そこから少し中に入ったところに、少し小さ目のサークルがあり、そこには厩務員のおばさんとジャレ合う小さな馬が1頭。いた！この馬がシンザンか！しばらく私は立ち尽くして2人を見ていた。おばさんは私に気付くと、「この子もう草を食べる力が残ってないからあげないでね、それと右目はもう見えないから」と教えてくれた。
　やがておばさんが奥へ入ると、私のいる方へ歩いてきて、柵に体を寄りそうようにして止まった。私は恐る恐るシンザンの正面へ回る。凄く体が小さい。よく見ると肌もやつれてシワシワだ。これが伝説のシンザン・・・。
　じっと見つめていると、シンザンの方から私に寄って来て、目の前で立ち止まった。体の左側をこちらに向けて、左目で私を見ている。もう柵1枚へだてて英雄が触れ合える場所にいる。私はもう胸いっぱいで、二言三言話しかけてから、「ゴメンな、写真だけ撮らせてな」と２、３歩下がってカメラを構えると、草を食べれないはずなのに、草を食べるポーズをとってくれた。私は３枚ほどファインダーに納め、「ありがとう、もういいよ」と言うと、また私のところへ戻ってくるではないか！私は猛烈に感動した。気付けば目に涙があふれていた。私はいっぺんにこの馬が好きになってしまった。
　それから、どれくらい２人っきりでいただろう、いろんな話をしました。シンザンは優しい目で、黙って聞いてくれてました。今日もう小樽に帰らないといけないので、これ以上長居できない。まるで恋人と別れるかのように後ろ髪ひかれながら、その場を立ち去る。振り返れば、シンザンは柵の一番近いとこまでやってきて、私のことを見送ってくれてました。必ず、また来るから！

　予想外に時間がたってしまったので、遅れを取り戻すべく、多少飛ばし気味に走る。まあでも、これは仕方ないか。シンザンに会えたんだもんな。馬見学にはすっかり満足してしまってたけど、ついでだし、他の馬も見ていこう。
　まず情報を仕入れるために、静内の競走馬の故郷案内所へ。ここには牧場のデータベースがあって、ＰＣに馬の名前を打ちこむと、牧場名と住所、見学時間なんかが検索できるんです。知ってる馬の名前を打ちこんで、牧場名と見学時間の確認。よし、記憶した、いざ出発！
　最初に訪れたのは、新冠の優駿スタリオンステーション。ここはオグリキャップのいるところ。駐車場へ進むと、車がいっぱい。さすが有名なだけあって、観光客だらけだ。さあ、肝心のオグリは？
　案内にしたがって歩いていくと、見学しやすいようご丁寧にスタンドまで作ったサークルの中にいらっしゃいました。ご本人は観光客など一向に気にせず、ひたすら草にガッついてる。首だけで草を追いかけてるものだから、何度もこけそうになっていた。え〜、コイツがオグリ？既にシンザンを見た後なので、感動もへったくれもナシ。もういいや、次へ行こう。
　お次は門別のミホノブルボン。受付時間は午後2時から。時間がないぞ、急げや急げ。牧場に着くと、ちょうど見学が始まる直前。グッドタイミングだね。時間になって牧場内へ入場許可が出たので、いそいそとブルボンの前へ。なんだコイツ、一番奥にいてよく見えないぞ。他の見学者達も集まって必死に写真を撮ろうとしてる。いい加減全員集まったところで、こっちへ近づいてきて柵の傍で凛々しくポーズ。おおお、と全員シャッターを切る。2分ぐらいじっとしてたかと思えば、また元いた奥へ戻ってしまった。なんか心得てるよなあ、まるでモデル気取りだ（笑）。賢いのはよくわかったけど、何となくヤな感じです（笑）。
　次は有名な社台ファームへ行ってみよう。その前に鵡川町で遅い昼飯休憩。もう3時前だよ、道理で腹減ってる訳だ（笑）。見学時間のこともあるので、急いで国道沿いの休憩所でラーメン食って再出発。店の外へ出たら、とうとう雨が降りだしてた。負けるものか、カッパを着込んで先へ進む。
　途中で国道離れ、道道21号線を早来町までショートカット。しかしこれがいけなかったのか、道に迷ってしまった。あれえ、一体どこにあるんだろ。目印探しにＲ２３４に出て、看板を探す。何度か行ったり来たりして、ようやく矢印を発見。やっとのことで社台ファームへ到着したら、もう門は閉まってた。見学時間・午後3時半まで。時計を見たら、3時30分。くそ、迷ってなければ入れたかもしれない。残念だなあ。

　これで一通り予定個所は終わったので、小樽に向かうことにした。千歳から高速使って一気に小樽まで移動。幸い、小樽に着く頃には雨はやんでくれた。まず宿を探すが、ビジネスホテルはどこもいっぱいで泊まれない。困ったなあ、とりあえず問題先送りで飯でも食うか。小樽と言えば寿司！さあて、どこで食べるかな？
　ガイドを見て、いかにも街のお寿司屋さんって感じの『宝寿司』が気に入り、早速そこへ。期待通り、観光客は来ないようなこじんまりしたお店。カウンターに座って、「大将、お任せお願い！」「そう来ると思ったよ」。うん、大将心得てるねえ！寿司も美味い！大満足です。
　・・・さてっと、問題は宿だな。大将にターミナル近くのサウナを教えてもらったけど、気が進まなかったので、一度小樽を出てＲ５を西へ走り出した。もしかしたら民宿ぐらいあるかなと思ったから。時間は既に9時過ぎ。無謀だ（笑）。でも国道沿いにそんなのあるわけなく、おまけにまた雨が振り出したので、諦めてＵターン、小樽のサウナへ。ここは風呂としては高いけど、泊まれるということを考えるとリーズナブル。結構気に入っちゃいました。
　ここで大阪から来たライダーさんと出会う。話をしてると、同じく明日帰るらしいが、乗るのは夜11時だという。そんな船あったっけ？時刻表確認すると、ホントにある。舞鶴着は日曜朝6時。日曜は出勤しなきゃいけないけど、飛ばせば始業に間に合うかもしれない。ライダーさんは残れ残れと煽り立てる。うーん、確かにこのまま帰るのも心残りだし、私もそうするか！そうと決まれば明日に備えてサッサと寝なきゃ。本日の走行距離、３７２．２km。

７月１４日（金）
　翌日、予定外の嬉しい日だ。まずターミナルに行ってフェリー予約の変更をし、荷物をコインロッカーへ押し込む。さて、これからどうしようか。ライダーさんに小樽観光を誘われたけど、街に興味はないので、積丹方面に行ってみることにする。待ち合わせの時間を決めて、一路Ｒ５を西へ。余市からＲ２２９に乗り換えて、海沿いを軽快に走る。今日は嘘みたいにいい天気だ。荷物を下ろしてることもあって、至って快適、気持ちいい！
　気分良く快走中、なんか腹減ってきた。朝ゆっくりしたので、時間的にはもう昼飯時。そういえば積丹には美味しいと評判のウニ丼があったよな。美味しいと聞けばグルメな私としては放って置けない。しかしマップを見てそれらしい位置で止まったけど、肝心の店が見当たらない。アレおかしいな、確かこの辺のはずなんだけど。
　何度確認しても場所的には間違いないようだった。しかし目の前には古びた駄菓子屋みたいな建物が1軒だけ。もしかしてコレか？
　恐る恐る戸を開けて、「こんにちわ・・・」「はーい、いらっしゃーい」。なんだ、やっぱりそうか。商売気が全くないからわかんなかった。注文通してしばし待ってると、お目当てのウニ丼登場。おお、これがそうか！好みに応じて醤油かけてと言われたけど、まずはそのままで一口。う、美味い！こんな美味しいウニは初めてだ！ほのかな甘味と潮の香りの絶妙なマッチング、そして舌の上でトロけるような柔らかさ。おぉぉ、う・ま・い・ぞぉ〜！！（ミスター味っ子／味王モード）。結局醤油はかけずに全部ペロリ。

　冗談はこれくらいにして（笑）、腹一杯になったので先へ進もう。ここまで来たら神威岬へ行っとかないと、ということで早速現地へ。なんでもここはアイヌの聖地だったらしい。到着してみると、さすがに神々しい雰囲気。歩いて先まで行けるらしいので、食後の運動も兼ねて散歩することにしました。
　まず丘の上まで登ると、『女人禁制』の門があった。いかにも聖地っぽいです。そこから山の稜線沿いに延々と岬まで道が続いてます。綺麗な景色！結構距離ありそうな感じだったけど、景色に見とれて先へ先へ。
　歩きながら観察してると、ここは岩盤質ぢゃなくて全体が砂の塊みたいな感じ。しかもきめ細かい。へーなどと感心してると、落書きがいっぱいしてるところがあった。チッ、全く日本人て奴は！
　聖地ということは、神として崇めていたということだ。そこへ落書きするなんて、アイヌの人を冒涜する行為以外の何物でもないだろう。そんなこともわからないなんて、なんと情けない奴らだ。ここに限らず、自然や文化財を汚す連中って、いったい何を考えてんだろうか。腹が立つと同時に、ちょっと悲しくなった。
　ブツブツ嘆いているうちに、岬の先端へ到着。やあ、海が美しい！曇った気分を晴らすような景色が広がる。岬の沖合いにローソクのような形をした岩なんかもある。ほんと綺麗なところですねえ。つくづく落書きが憎い！

　十分景色を堪能して駐車場へ。ここから先は行き止まりだし、そろそろ戻るか。ライダーさんとの待ち合わせ時間もあったので、名残惜しいけど引き返す。またいつかここへ来よう。
　小樽には3時頃戻った。彼の先導でお土産ツアーに付き合わされる。気が進まないけど、まあいいか。それにしてもあっちウロウロ、こっちウロウロ、よくそんなに買うものがあるもんだ。バイク乗ってるより疲れるよ、全く。エ？俺も買えって？何を？オルゴォル？！いらないってば、そんなの（笑）。
　さて、買い物も終わり、『海物語』で晩飯食って（トドステーキ！）、後はフェリーの出航を待つばかり。初めて来た割には十分楽しめたな、満足です。フェリーに乗船したら、死んだように眠る。本日の走行距離、１６８．３km。

７月１５日（土）〜１６日（日）
　翌日は1日中船の中、例によって退屈です。デッキへ上がると、どこを見渡しても海ばかり。ああ、もう北海道ぢゃないんだな。なんとなく悲しい。いい、もう寝る・・・。
　そしてさらに翌日。朝5時頃放送で起こされた。とうとう帰ってきてしまったか。しかも今日は直接職場へ出勤しなきゃいけないんだったな。始業は9時半だから、高速使えば余裕だろ。ふと財布をみると、残金千円。金が足りん！こうなったら仕方ない、下道ふっ飛ばそう。日曜の朝だから道も空いてるだろう。
　下船して、大阪のライダーさんに別れを告げる。世話になったね、帰り道転倒してオルゴール割らないようにね（笑）。またいつか会いましょう。「では！」と同時に猛ダッシュ。オール下道だったらギリギリか。
　走りながら、なんか走りにくいなあと感じる。なんだろう、と考えてみると、路面状態が悪いことに気付いた。北海道は道も綺麗だったんだなあ。道理でどこ走ってても気持ちいいはずだよ。それともう一つ、車のスピードレンジが遅い。北海道では地元の人もスピード出して走ってた。こっち帰ってきたら、全然スピード感覚が合わない。くそう、邪魔だ！焦って事故りそうになった。マズイな、大丈夫か。
　気持ちを押さえながら、なんとか神戸の北区までたどり着く。時間は9時を回った。アカン、もう下道ぢゃ間に合わない。仕方がない、無け無しのお金払って新神戸トンネル利用。その甲斐あって職場には9時半ジャストに到着！ふう、なんとか間に合った。この日は久しぶりに仕事をして、夕方やっと家路につく。残ったお金で高速乗って（残金０！）、久々の我が家へ。ああ、帰ってきたか。いろいろあって楽しかったなあ。これから北海道が病みつきになりそうだ（^o^）。また来年も行きたい。いや、絶対行くぞ！

おわり

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　４／４