泣けなくなったそのときから
貯め込んだ涙が溢れてしまう前に
強≠弱
ぽんぽん。
頭に鈍い衝撃。というより、重み。
それを感じた水鏡が、ふいと上を向き、その犯人に目をやる。
ぽんぽんぽん。
それに気にする様子もなく、なおも続ける犯人に、
はぁと息を吐いて、彼は彼の者の名を呼んだ。
「風子」
どういうつもりだ。とでも言いたげな視線を受けて、
やっと手を止めた風子が、悪びれる様子もなく、にこりと笑う。
「いい子いい子」
ふざけるわけでもなく。馬鹿にした様子もなく。
言いながら、彼女はまたも手を伸ばす。
ぽん。ぽん。
彼の頭に、軽く、また重みが加わる。
彼のため息が重みを増して、諦めの色が伺える。
再度、またもう１度。
何度も、飽きることなく、手は動き続ける。
何を言ってもムダだと感じた頃に、その手が、ふと止まった。
「泣かないんだね」
沈黙の中で響くそんな言葉が、彼の耳に、妙に残った。
「・・・何故、泣く必要があるんだ」
「うん」
今の疑問文は、決して『Ｙｅｓ』で答えるものでもないのに、
彼女の口から発せられたのは、この一言だけで。
彼は、まともな返答を求めるのも。それ以上の答えを求めるのも。
全てムダだと割り切って、また、手元のモノへ意識をやった。
先程の不可解な行動を止めた彼女の重みが、彼の背中にかかる。
また流れる沈黙の中で、独り言のように、彼女は呟く。
「泣けないのはね、強いんじゃないよ」
返事を求めるでもなし、誰かに聞かせるけでもなし。
ただ一言呟いて、少し黙って、続ける。
「だから、泣いていいんだよ」
言って。呟いて。今度こそ黙り込む。
狭い空間に流れる、虚無と沈黙に、
彼女はやがて、安らかな吐息を吐き始める。
彼女の重みを感じながら、残された彼は、言葉を意味を繰り返す。
強さと勘違いした、弱さを思って。
あぁいつのまに 人は涙を失って 叫ぶ声も消し去って
間違った強さを抱いて 生きてきたのでしょう
どこだここ。だれだこいつら。なんだこれ。