「刃のような銀髪に緑の目……、あの者と戦ってはなりません」

「何故です、母上」


出陣の準備をしていたスコールの元に、敵将の身体的特徴を知った王妃が止めにやってきた。


銀髪も緑眼も淘汰されやすい遺伝子。

よってそれらを併せ持つ者は大変珍しい……知り合いか何かなのだろうか。


「貴方は平凡な生より、英雄としての死を望むというのですか」

「母上…死すべき者達が、私を待っているのです」

「行かないでおくれ、あの者は……っ」

「はっ！」


「レオン！ 嗚呼…スコール＝レオン！」















そして――【歴史は駈け廻る】


















「セーファ将軍に続けぇえ！！」


紅く燃える戦場。

名を変えたセフィロスは各地で解放した奴隷達で一軍を築き、今、アルカディアへと攻め入ろうとしていた。


「小雨がちらちらと煩わしいな……」


敵軍が射る矢の雨をそう揶揄したのは、最初に彼についていった金髪の青年。

彼は側近として、軍師として、セフィロスの側にいた。


「はは。 奴等、安全が保障されてるトコからじゃねぇと、ろくに弓も射れないみたいだな」


茶髪の青年が笑う。

彼は一個師団を率いる隊長首席である。


「弓兵は相手にしなくていい。

ルーネス亡き今、奴等はただの雑魚に過ぎん」


「将軍、あちらさんの指揮官はどうやら……」

「猪突猛進しか知らない馬鹿のようだな」

「先に言うなよ！」


最後まで続けようとした言葉を横取りされ、茶髪の青年が年齢に似合わず憤慨する。

セフィロスは敵軍の実力や攻勢、戦略などを読み、見極め、判断した。


「クラウド！ お前の部隊は左。 バッツ！ お前の部隊は右から回れ。

挟撃するぞ！」


「了解」

「オッケー！」


そして彼は、故郷に火を放った。



冥府の王より授かった剣の前では、どんな者であれ只の屍と化す。

ささやかな夢や未来さえ、与えてやる隙など許しはしなかった。


変わり果てた彼等のその唇に接吻する者は、故郷に残してきた愛する人ではない。

唯…飢えた禿鷹が屍肉を啄むのみ。


名実共に死神達を率いた彼は次々と同胞を屠り、ついに風の王都への侵攻を開始した。


「久しいなぁ、イリオン…我等、忘れはしまいぞ！

お前を守る楯が、誰の血によって築かれた物かをなぁあ！」

「号令を閣下ぁー！」

「突撃ぃいい！！」


























一方その頃。


「陛下！ イリオンが落ちました…！」

「何？」

「件のセーファ率いる、奴隷部隊の仕業のようです…っ」


別の戦場にも王都落城の伝令が伝わり、その場にいた者を戦慄させた。


評議会の傀儡と成り果て、民に圧政をしていた父王が暗殺され、紆余曲折を経て即位したスコールだったが、

相変わらず王都にはあまり帰れず、こうして伝令によってでしか故郷の情報が入って来なかった。


しかし、それにしても……。


「（馬鹿な…風神の加護篤いあの城壁を……）」

「風神が軍属、英雄エクセデスをも討ち倒すほどの武勇！

奴もまた陛下と同じく…神の眷属なのやもしれませんぞ！」


そして、スコールは決断した。


「セシルは東夷に、ゴルベーザは北狄に各自備えろ！

俺はイリオンへ戻る…フリオニール、供を！」


「「「はっ！」」」


「大丈夫だ、俺達は【雷神に連なる者】…全員生きてまた逢おう！」


戦場を駈け抜ける白馬。

スコールは道中、各地で負け色の濃い自軍を鼓舞して回る。


「諦めるな！ 運命は残酷だが、彼女を怖れるな！

女神が戦わぬ者に微笑むことなど、決してないのだからな！」


そしてそれは、セフィロスの軍も同じだった。

落ちたとはいえ、まだイリオンには抵抗するアルカディア軍が残っている。

その排除に苦戦していた。


「怯むな！ 人間は皆、何時までも無力な奴隷などではない！

戦うのだ、気紛れな運命と未来を取り戻す為に！」

















女神の手に導かれ、【遂に出逢いし二匹の獣】。


















「奴がアルカディアの…憎い地の国王…ミーシャの仇！」

「勇者ラグナが仔、スコール＝レオン。 俺が相手になろう！」

「望むところだ！」


奪い合うのは時代の覇権などどはない。

人間の生命など、流星の煌めきのごとく、過ぎ去ってしまえばあまりにも刹那。


それでも尚、銃剣と長剣の鍔鳴り合いが終わらないなは、それが【運命の女神】の意向であるが故。


例え英雄と呼ばれようと、人の身である以上…去り逝くのが運命。







そして…銃剣は弾き飛ばされる。








「セーファ…アルカディアの同胞であるお前が何故、東夷の侵略に加担するんだ」

「祖国が私に何をしてくれた…？ 愛する者達を奪っただけではないか！ 笑わせるなぁ！」


怒りに任せ、拾った銃剣を槍のように投げる。

刃を本来の主に向け、真っ直ぐ飛ぶ其れの前に立ちはだかるのは。


「おやめなさい！」

「母上！？ …っ、がぁあ！」

「ああっ！」


スコールが咄嗟に抱き込んでも無意味。

勢いのついた流さのある刃は、簡単に二人をさし貫いた。


崩れ落ちる影。

か弱い手がセフィロスに向かって伸ばされる。


「レオン…セフィ……おやめなさい………ぁぁ……」


事切れた母。

最期の言葉と幼い日の記憶が重なり、薄れ行く意識の中、スコールはすべてを悟った。


「…そういう、ことか……Moiraよ……っ」



そして、獅子も旅立った。







「…どうして……」


黒い影が二人から何かを抜き取るのを見ながら、残された一人はただ立ち尽くす。


もう誰も知らないはずの本名。

それに由来する相性を、見ず知らずの人物に呼ばれた。


……違う、見ず知らずではない。

現に先の王妃の死に顔は、妹の最期の表情とよく似ていて………。











「ぁ…あ……あああああああ！！」












突き付けられた真実が受け入れ難く、頭を抱えて崩れ落ちる。

近付いてくる馬の足音が、どこか夢のようだった。


「俺を置いて逝くな！ 言ったろ、お前を殺すのはこの俺だ！！

スコー―――っぐ！ が…ぁ…」


呼ばれるであろう名を聞きたくなくて、セフィロスは愛刀を閃かせ馬ごとそれを切り裂いた。


金髪の男の死体は、母子の死体の手前に横たわり……それを無感情に見つめる彼は。


「（……あぁ、そうか）」












すでに、正真正銘…本物の死神と化していた。












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