それは、エビネランが、その花言葉「誠実・謙虚」にふさわしい、清楚なかわいい花を咲かせる４月始めのことだったケロ。

「なんだって？　レーシィ山に？！」
　その日、ぼくが一人で部屋にいると、階下の酒場から、アルターの頓狂な大声が響いてきたケロ。
　ぼくはどきりとして耳を澄ましたケロ。
　レーシィ山は、ぼくのルームメイトのティシアが、その朝出かけていった場所だったケロ。
「ああ、美味きのこ採りを頼んでな。あそこなら土地勘がなくても迷う心配は…」
　のんびりと答えるマスターをさえぎって、アルターがわめいたケロ。
「何言ってんだ！　あそこは、最近モンスターが出るんだぜ！ それも、かなり手ごわい奴が！！」
　ぼくの顔から血の気が引いたケロ。朝からの嫌な予感が当たったケロ…。
「そりゃ、大変だ！　アルター、マーロ、急いで捜しに行ってくれ！」
　マスターが、血相変えて叫ぶより早く、窓の外の大通りを赤と青の背中が、すごい勢いで走っていくのが見えたケロ。

　その後。
　待つしかないマスターは、イライラと何度もカウンターを磨きなおし、待つしかないぼくは、 部屋中をうろうろと行ったり来たりしていたケロ。
　夕方になって、アルターとマーロが帰ってきたケロ。
「ティシアは？」
　マスターの声に、ぼくの声が重なったケロ。…もちろん、ぼくの声は誰にも聞こえなかったケロも…。
「ああ、大丈夫だぜ。魔物に襲われて、危ないところだったけどよ、そこへ駆けつけた俺が、 ちょいとアルタースラッシュで蹴散らして…イテッ」
「何言ってんだ、おれが先に炎の矢で牽制したから、奴もおとなしく退散したんだろうが」
　いきなり話がそれてるケロ。
「それより、ティシアはどうしたんだ！？」
　マスターのちょっととがった声に、ぼくのイライラ声も重なって飛んだケロ。
「ああ、怪我したんで、診療所に…」
　みなまで聞かず、ぼくは部屋を飛び出していたケロ。

　ティシアは、診療所のベッドで、包帯だらけになって寝ていたケロ。
　そっと近寄って、声をかけようとしたら、突然目を開けて…
「あ、かえるクン。あたしね、きのこまであとほんの少し、て所だったのよ！ 　それなのに、魔物のせいで失敗しちゃって、もう悔しくて悔しくて…
　誰よ、あんな所に野良ガーゴイルなんか放したのは！！」
　と、一気にまくし立てたケロ。　ぼくは、内心ほっとしたケロ…この元気なら、大丈夫ケロね。
「残念だったケロ。…でも、がっかりすることはないケロ。これからまだまだ挽回できるケロ」
　そう言って、励ましたケロ。

　次の朝には、ティシアは冒険者宿に帰ってきたケロ。
　夜に何かあったのか、酒場に入ってきたときはなにやら神妙な面持ちだったケロ。
　ところが…迎えたアルターが、
「俺って、頼りになるだろ？　ホレてもいいんだぜ」
　とかなんとか言ったとたんに、吹き出してしまったケロ。ケラケラ笑いながら、
「あんた、モテないでしょ。んなこと言ってちゃあ…」
　…てなことを言いかけたんだケロ。でも、そこで何か思い出したみたいで…慌てて（だいぶ苦労して）笑いを引っ込めたケロ。
　で、憮然としているアルターに、
「どーも、失礼しました！　ええと、昨日はホントにありがとうございました！」
　元気な大声で言って、ぺこりと頭を下げたケロ。で、アルターがちょっと照れたように笑いかけたところへ、
「あたし、自分が全然未熟者だと思い知りました。
　これからはもっと謙虚になって、先輩冒険者の方々を、もっと尊敬することにします！
　そんなワケで、アルターもこれからは呼び捨てにせずに、アルター兄ィと呼ぶことにしました！ 　アルター兄ィ、これからもよろしく！」
　一息に言って、また頭を下げたケロ。
　マスターが、ニヤニヤしながら、
「よかったな、アルター父さんとかアルター小父様とか呼ばれなくて」
　なんてこっそり言ったもんだから、アルターはまた憮然としたケロ。
　でも、それでも鷹揚にうなずいて、
「ああ、まかせろ。何かあったら、俺に相談しろよ」
　と言ったその姿は、たしかに「兄ィ」って雰囲気だったケロよ。