僕が初めてコロナの街に来てから、もう６，７年になる。
　沢山の依頼を受け、数え切れないほどの冒険に出た。…もしかしたら、三桁に届いているかもしれない。
　その間に、冒険仲間にも色々あった。
　結婚したり、引退したりした者もいる。街を去っていった者もいれば、新しくやって来た者もいる。
　コロナの街も、今や、腕利きの冒険者の集まる街として、近郷では知らぬものがなくなっていた。
　…本当に、色々なことがあった。

　だけど、その間も、僕が捜し続けている想い人…幻獣ユニコーンへの想いは、消えることはなかった。
　かつては、時に業火のように苦しかったものが、いつの間にか、 かがり火のように、力強くも明るいものに変わってはいたけれど…。
　その僕に、ユニコーンの知らせを運んできたのは、意外にも、ルームメイトの親友、宿がえる君だった。

　遠い西に、人間たちが黒の大森林と呼ぶ、広大な森がある。 その森の、人間が行かない奥深くに、湖のように大きな泉があるという。
「…なんでも、そこに住んでいるかえる仲間が、泉に何十頭もユニコーンが集まってくるのを見っていう話だケロ」

　ユニコーンたちの集会…それは、泉に住む小さな生き物たちだけに見ることの出来る、素晴らしい光景だったに違いない。

　僕は、すぐに旅立ちを決めた。
　…だけど、実際の出立には、思いのほか時間がかかった。
　いつの間にか冒険者宿に溜まっていた家財道具の処分や、仲間達への別れの挨拶。
　…僕も、コロナに長く暮らすうちに、この街に思いがけないほど深く根を張っていたようだ。

　近年は留守がちだった宿がえる君も、その日から、ずっと宿にいるようになった。
　出立の前の晩は、水杯を交わして、語り明かした。かえるが長旅に向かないことを、一緒になって残念がった。

　旅立ちのことは、あまり街じゅうに知られたくなかったから、支度はなるべくこっそり、手早く進めたつもりだったけど…。
　旅立ちの朝には、仲間達の他、沢山の街の人たちが万事繰り合わせて見送りに駆けつけてくれた。 でも、ありがたいことに、仲間達との別れに割り込んで来るような無遠慮な人はいなかった。
　仲間たちは、最後まで暖かった。

　「後はまかせろ」と言ってくれた者。貴重な魔法の品をはなむけにくれた者。行く先の国々の知識をくれた者。 あらたかな祈りを捧げてくれた者。再会を確信して「さよならは言わない」と言ってくれた者…。 「幸運のキス」なるものを貰ったときには、思わずひっくり返りそうになった。

　覚悟はしてたけど、やっぱり別れは辛かった。
　だから、思い切りよく背を向けた後は、二度と振り返らなかった…もっと辛くなりそうで。

　街を出た僕は、いつもより心もち速いペースで、西へと草原を越えていった。高い空には羽のような白い雲…。

「おーい、ちょっとまってよ、コリューン、速すぎるよ！」

　その時、心に掛かっていたちょっとした寂寥感を吹き飛ばすような、突然の元気な声。 驚いて振り返ると、旅装のリュッタが文字通り転がるように走ってくるところだった。

「リ、リュッタ…どうして？」
「さっき、言ったじゃないか、コリューン。おいら、さよならは言わないって！」
　僕は、唖然とした。
「え…つまり、それって、ついてくるって意味だったのか！？」
「当たり前じゃないか。おいらにもユニコーン、見せておくれよ！　 それに、おいらを差し置いて、コリューンだけ１人で遠くのいろんな国へ行って、 楽しいことしたり、おいしい物食べたりするなんて、絶対だめだからね！」
　リュッタは、断固とした声で宣言した。

「…みんなが、寂しがるぞ」
　と、言ってみても、
「コリューンがいなくなるみんなより、みんながいなくなるコリューンの方が、寂しいに決まってるじゃないか」
「…君の師匠の、ミーユは…？」
　と、聞いてみても、
「コリューンと行くなら、これからのコリューンの勲を歌にして下さい、ってさ。
　勇者には謙譲の美徳も良いものではあるけど、コリューンは控えめすぎて、伝聞では歌にならないからって！」
「でも、大変だぞ。食べ物もなしで何日も冒険しなきゃならないかもしれないぞ」
　と、脅してみても、
「へーき、へーき！　おいらがいれば、食べるには困らないって！」
　と、意に介さない。
　…ま、説得できるとは、思ってなかったけど。
　それに、実のところ僕は、リュッタが来てくれた事が、自分でも意外なほど嬉しかった。
「…よし、分かった。じゃ、行こうか、リュッタ」
「うん、しゅっぱーつ！」

　僕らは、いつものペースで、西へと草原を越えて歩き始めた。

　こうして、コリューンは歴史を抜けて、伝説の霧の中へ入っていったケロ。
　その後も、コリューンはぼくにも、かえる仲間やおしゃべりな渡り鳥を通して、旅先からの伝言をくれているケロ。
　コリューン達は、今も元気で、旅を続けているらしいケロ。…トラブルにはしょっちゅう巻き込まれているみたいだケロも…。
　その冒険談の結末は、まだ、誰にも分からないケロも…。きっと、ハッピーエンドだと、ぼくは信じているケロ。