神殿で、ラドゥ様は一人静かに僕を待っておられた。

　「コリューンよ、よくぞ竜を倒した！」

　朗々たる声でおごそかにそうおっしゃると、ラドゥ様はその深い深い瞳でじっと僕をご覧になった。

　「これで、お前にかけられた竜の呪いも解けることじゃろう」

　「ちょっと待って下さい！　呪いが解ける前にお教え願えませんか…」

　僕は口を挟もうとした。すると、ラドゥ様は、僕が最後まで申し上げるのも待たず、

　「ふむ。では、教えてやろう」

　と、呆気に取られた僕を尻目に、どんどん一人で語り始められた。

　「そもそも、竜の呪いとは、かけられた相手の魂をも堅く呪縛するもの。ゆえに、他のいかなる呪いよりも強力なのじゃ。
　わしが始めて会ったとき、本来のお前の魂は、いわばかえるの姿の下に、そっくり封印されて眠っておった。
　むろん、いかに竜といえど、生きた魂を完全に封じ込めてしまうことは出来ぬ。 だからこそ、わしにも、お前が、生来のかえるでない事だけは見抜けたのじゃ。
　そこでわしは、お前を人間の姿にすると共に、魂の封印を一部、一時的に解き放った。 そして今日、残りの封印も全て、解き放たれた」

　僕は、手のひらが汗ばんで、鼓動が早くなるのを感じた。

　「さて、封じられた魂にとって、封じられた間の時は無かったも同じじゃ。 ゆえに、お前にとって、かえるであったときのことはほとんど無に等しい」

　僕の心臓は胸の中で跳ね上がった。

　「そ、それじゃ…」

　「…じゃが、全く無だった訳ではない。お前の面差しには幾年かの歳月の後が残ろうし、他にも残るものはあるじゃろうよ。 …例えば、かえる語の使い方など、な」

　僕は、思わず止めていた息を、長く吐き出した。

　「…ラドゥ様、なぜ、それを…？」

　呪いが解けたら、宿がえる君と…ルームメイトの小さな親友と会話できなくなるのではないか… という密かな恐れは、当のかえる君以外には誰も知らないはずだった。
　ラドゥ様は、静かにニッとお笑いになった。

　「それ位の想いを読めずして、賢者を名乗れようか」